Весной солнечные лучи сильнее согревают землю, и арктическая стужа все реже врывается в наши края. Прекращает свою работу и «сибирский холодильник». С юго-запада намного интенсивнее надвигаются теплые воздушные волны, которые несут нам весну. Фронт тепла движется с юго-запада на северо-восток — от Молдовы к Коми. Весна идет по своему маршруту со средней скоростью 50 километров в сутки. А в Сибири бывает и такое: Арктика дохнёт холодом, и вот вам 30-градусные морозы в апреле!
Погода как физическое состояние атмосферы в данной местности на протяжении какого-либо периода характеризуется сложным соединением и взаимодействием целого ряда метеорологических факторов. Среди них — атмосферное давление, температура и влажность воздуха, направление и сила ветра, интенсивность солнечной радиации, облачность, осадки. Совокупность и последовательность изменений погоды в определенной местности в разные сезоны года определяют ее климат.
Термин «климат» получил свое название от греческого слова клима — наклон. Древние греки связывали климатические различия непосредственно с углом наклона солнечного луча относительно земной поверхности. Ныне под климатом понимают многолетний режим погоды, характерный для определенной местности вследствие ее географического положения. Особенности климата зависят от объединения многих факторов: географической широты, поступления и затрат солнечной энергии, атмосферной циркуляции, высоты над уровнем моря, рельефа местности и растительного покрова, воды и других. На территории стран СНГ встречаются такие климаты: вечная мерзлота, тундра, тайга, леса умеренного пояса, степи, пустыни, средиземноморский, субтропические леса и высокогорные климаты. Кстати, принято различать макроклимат и микроклимат. Под макроклиматом понимают климат географических территорий, тогда как микроклиматом называют климат ограниченного пространства (микроклимат леса, залива, реки, жилых и служебных сооружений и даже отдельных помещений для животных).
Изучением изменений погоды занимается наука метеорология (от греческих слов метео — атмосферное, или небесное, явление и логос — учение). В более широком понимании метеорология — это наука о физическом состоянии атмосферы и процессах, которые в ней происходят. Службой погоды, как сейчас принято говорить, ведают работники специальных гидрометеорологических станций.
Первые метеорологические станции появились в середине XIX столетия. Связано это было с Крымской войной и именем выдающегося французского астронома Леверье. Когда англо-французский флот подошел в 1854 году к Севастополю, неожиданно налетела очень сильная буря. Она разбросала весь флот по морю, нанесла серьезные повреждения большим судам, а французский военный корабль «Генрих IV» пустила на дно. Решительное наступление интервентов провалилось. Командование французской армии обратилось к директору Парижской астрономической обсерватории Леверье с вопросом: «Можно ли было заранее предусмотреть бурю на Черном море?» Леверье, который умело и правильно определял даже движение планет, сделал многочисленные расчеты и ответил: «Да!» В том же году во Франции впервые в мире была организована научная служба прогнозов погоды. Одновременно в 1854 году в Англии был основан метеорологический департамент министерства погоды. Его возглавил известный гидрограф и метеоролог вице-адмирал Роберт Фицрой. Именно этот Фицрой в 23 года (в 1831 году) повел корабль «Бигль» в пятилетнюю кругосветную экспедицию, которую возглавил молодой натуралист Чарльз Дарвин. Леверье и Фицрой ввели в практику ежедневное составление карт погоды с целью ее прогнозирования. В дальнейшем служба погоды приобрела общее распространение. В Росси метеорологические станции появились в семидесятые годы XIX столетия. В США такая служба была создана лишь после того как 1889 году сильнейший ураган в районе Больших озер потопил две тысячи больших и малых судов.
Разумеется, сотрудники метеостанций используют в своей работе не только лишь барометры и гигрометры. В их распоряжении довольно сложные приборы, которые автоматически регистрируют изменения не только атмосферного давления, а и такие погодные показатели, как температура и влажность воздуха, высота туч и то, в какой мере они покрывают небо, скорость и направление ветра возле поверхности земли и на разной высоте в атмосфере. Эти данные они получают при помощи спутниковых зондов, радиозондов, самолетов службы погоды, метеорологических ракет и, конечно же, с космических станций.