Не менее солнцелюбива и отава — однолетнее травянистое растение из семейства сложноцветных. В нашей стране отава встречается почти везде во влажных местах — на берегах ручьев, рек, на протоках и болотах. Ее расцветшие головки-корзиночки так же оборачиваются вслед за солнцем, как и головки подсолнуха. А взгляните на куст шиповника. Он со всех сторон осыпан цветами. Они, оказывается, тоже следят за солнцем: утром смотрят восточнее, днем — на солнце, которое движется по небу, а вечером провожают его за горизонт.
Шиповник — настоящий солнцепоклонник. Но так реагируют лишь цветы, которые растут на солнечной стороне. Те, что находятся на северной стороне или затенены в глубине куста, смотрят вверх или в открытую сторону.
Собирая на лесных полянах землянику, присмотритесь к ягодам, они могут вам кое-что рассказать о сторонах света.
• Спелая ягода всегда краснее с южной стороны и зеленее с северной.
И не случайно: чтобы созреть, ягоды требуют много тепла и солнечного света. Если кустики земляники растут вокруг пня или дерева, то ягоды скорее созреют на южной стороне.
Животные также могут помочь определить направление по линии север-юг. Очень удобно пользоваться для этого подсказкой муравьев, а точнее, строением их муравейников.
• Эти теплолюбивые насекомые обычно строят свои груды-пирамиды над подземным жильем с южной стороны дерева или пня. Южная сторона муравейника, которая лучше прогревается солнцем, всегда более пологая.
Если муравейник стоит на открытом месте, это общее правило остается в силе: южная сторона более пологая, длинная, а северная — более крутая и короткая.
Кое-что могут подсказать и птицы.
• Так, в средней и северной полосах России птицы строят свои гнезда большей частью на южной, более теплой стороне деревьев, кустов или зданий.
• Дятел выдалбливает себе дупло в старом дереве всегда отверстием на юг.
Он будто знает, что в средней полосе страны дожди и ветры чаще бывают с северо-запада. Дятел и зимнее дупло выдалбливает отверстием на юг.
• Отдают предпочтение домикам и дуплам с входом на юг и юго-восток и скворцы.
А посмотрите, как осенью или зимой устраиваются на ночевку в стогах сена воробьи.
• Они терпеливо выдергивают травинки или соломинки, чтобы создать свое пристанище, и всегда — с южной или западной стороны. А вот с холодной северной или восточной стороны вы не найдете их ночлежек.
Следует, однако, учитывать, что издавна известна такая народная примета:
• Перед холодным летом птицы строят гнезда на солнечной стороне деревьев, а перед теплым — на теневой стороне.
А вот ласточки в городах этого правила не придерживаются.
Еще рискованнее определять линию север-юг по подсказке перелетных птиц, которые улетают осенью в теплые края. Дело в том, что птицы не всегда летят строго на юг, и если судить по их полету о сторонах света, то можно ошибиться. Однажды такое произошло даже с двумя опытными охотниками. Один из них был профессор-геолог, второй — известный писатель-натуралист, замечательный знаток птиц Виталий Бианки. Именно он и описал этот случай в рассказе «Кроткое озеро Сарыкуль».
В теплый осенний день они охотились на озере Большой Сарыкуль, на юго-восток от Челябинска. Интересное было озеро. Много километров можно было пройти по его густым камышам, а вода не поднималась выше охотничьих сапог. Охотники с азартом стреляли дичь, а хватились — забыли, в какую сторону идти назад. Солнца в тот день не было видно: оно пряталось за тучами и мглой. В небе время от времени пролетали стаи уток, гусей, журавлей. Птицы спешили в теплые края. «Пойдем вслед за птицами и выйдем прямо на юг», — решили охотники. Так и сделали. Прошел час, второй, третий, а берега нет. Куда ни глянь — бесконечные камыши. И только тогда охотники вспомнили, что, улетая на юг, птицы летят не по прямой, часто их пролетные пути направлены на юго-запад, они делают углы, зигзаги, повороты. А утки и гуси над огромным озером долго кружат — питаются, жируют. Выручила охотников стайка ронжей — представителей семейства вороновых. Ронжи летели над озером прямо к берегу — как и следует «сухопутной» птице. Охотники пошли вслед за ними.