Особую страсть Карл Линней испытывал к растениям. Много времени он посвятил изучению растений разных стран и континентов, собранных в ряде известных европейских коллекций-гербариев. Сам он лично изучил и описал около 1500 видов.
Линней не только изучал строение растений, он интересовался также вопросами их физиологии — ростом, цветением, плодоношением. При этом заметил, что у одних растений цветы раскрываются утром, у других — днем, у третьих — под вечер, а у четвертых — ночью. И закрываются они также в определенной последовательности, каждое в свое время. Это привело ученого к мысли сделать цветочные часы — «часы флор».
Сначала Линней тщательно наблюдал и записывал, в котором часу раскрываются или закрываются цветы. Он составил список приблизительно 50 растений, которые указывали ему время. Затем собрал эти растения и высадил у себя в саду на специальную клумбу, расположив их так, чтобы, взглянув, можно было с достаточной точностью определить время. А цветы и в самом деле вели себя, как часы. Так, у цикория они раскрывались в 4–5 часов утра, а закрывались в 10, у осота огородного — в 6–7 часов утра раскрывались и закрывались в 12, у бессмертника — в 7–8 часов утра и в 2 часа дня, у мака — в 5 и в 7 часов вечера, у белой лилии — в 5 и в 8 часов вечера.
Но цветочные часы Карла Линнея — не универсальное пособие для людей всех стран мира, поскольку жизнь везде проходит по местному времени, в разных районах Земли биологические процессы у растений и животных обнаруживаются по-разному. Проверка и сравнительные наблюдения показали, что часы Линнея пригодны в основном для районов, расположенных на уровне 60 градусов северной широты. Иначе говоря, цветочные часы в разных широтах «ходят» по-разному. В Московской области, например, цветы осота огородного раскрываются позже — в 1-2-м часу дня. Цветы цикория раскрываются в 6–7 часов утра, а закрываются в 3-4-м часу дня.
Как же объяснить способность цветов растений раскрываться и закрываться в определенное время? Как смогли растения так приспособиться к условиям жизни?
О физиологических механизмах способности листков и цветов растений двигаться мы уже говорили в главе «Лесные компасы». Что же касается периодичности этих движений, их суточной ритмики, то она прежде всего связана с влиянием солнечных лучей. Именно восход и заход солнца определяют характер жизни и деятельности, или функционирование, всех живых существ — животных, растений и людей. В процессе эволюционного развития у них развилась способность ориентироваться во времени и погружаться в сон или просыпаться. Иначе говоря, появились так называемые внутренние биологические часы, которые регламентируют их суточную активность. Определенное влияние на суточные ритмы оказывают также влажность и температура воздуха.
В средней полосе России растения раскрывают свои цветы в такое время:
• в 5 утра — шиповник, цикорий;
• в 6 — одуванчик, полевая гвоздика, рыжеватый лилейник;
• в 7 — колокольчики, картофель;
• в 8-м часу утра — ноготки и бархатцы;
• в 9-м — розовые цветы смолевки;
• в 10-м — мать-и-мачеха;
• около 11-ти часов утра раскрывает свои цветы торица — мелкий сорняк, который аккуратно указывает время на протяжении целого лета, с весны до осени;
• в полдень из водных глубин прудов и озер поднимаются на поверхность большие зеленые бутоны белой водяной лилии и под ласковыми лучами солнца разворачиваются в белоснежные цветки.
Цветущие растения, как правило, любят тепло и солнце. Поэтому так ярко переливаются их цветы утром и днем. А некоторые растения не терпят жары и яркого солнца и спешат закрыть свои цветы. Именно так и поступает лен. Утром он просыпается одним из первых и раскрывает лепестки еще до восхода солнца, на рассвете, но уже в 9-10-м часу утра закрывает их.
• В 14–15 часов закрываются цветы картофеля, одуванчиков.
• В 15–16 часов «засыпает» торица.
• Около 16-17-ти часов сворачивают свои оранжевые лепестки ноготки.
• В 17–18 часов закрываются цветы мать-и-мачехи, лютика.
• В 19 часов белая водяная лилия смыкает свои зеленые чашелистики, закрывает цветок и погружается в воду.
• В 20-м часу, ощущая прохладу, закрывают цветы лилейник и шиповник.
Под вечер уменьшается освещенность, температура воздуха снижается, потому теплолюбивые растения и закрывают свои цветы. В связи с этим прекращают полеты и дневные насекомые, а затем обосновываются на ночевку и птицы, которые питаются ими. Но на этом цепь взаимосвязей в природе не обрывается. После 20-ти часов вечера раскрываются белые цветки душистого табака. Их хорошо видно в темноте, они резко пахнут и этим привлекают ночных мотыльков-опылителей. В это же время раскрываются бутоны энотерии. Ее яркие желтые цветы имеют резкий запах, живут они лишь одну ночь, а потом вянут. После 21-го часа раскрываются цветы адониса.