— Что это с ней? — забеспокоился Коляда.
— Не знаю, — ответила Купала.
— Бабуль, ты чего? — потормошил внук бабушку с другой стороны, — ты спишь?
— Да-а! — неожиданно ответила бабушка, проснувшись.
Коляда отскочил от неё, как ошпаренный.
— Что, напугала? — улыбнулась бабушка.
— Да, — честно признался внук.
— Если бы вы только знали, как я хочу спать, — зевнула бабушка, отводя их в детскую комнату. — Как бы я хотела поменяться с вами местами, — чтобы это я после обеда спала, а вы меня укладывали.
— Потом поспишь, — недовольно сказал Коляда, ложась в свою кроватку, — сначала нас уложи.
— Знали бы вы, что мне сейчас приснилось.
— Что? — спросила внучка.
— Тёмное царство, — ответила бабушка.
— Которое у нас в ванной комнате? — испуганно переспросил Коляда.
— Нет, оно находится под землёй. Вот когда я умру, я туда попаду, — пошутила бабушка, а затем пожаловалась, — а то что-то со здоровьем у меня неладно стало.
— Не надо, не умирай, бабушка, — огорчился внук. — Кто нам сказки тогда будет рассказывать?
— Не сказки, а настоящую правду, — уточнила бабушка Веда. — Сказки выдумывают те, кто хочет скрыть правду.
На самом деле, старые и больные люди не умирают, а просто уходят на время в мир иной, в тёмное царство, в Навь, чтобы потом, через какое-то время, вновь вернуться в Явь молодыми и здоровыми.
— Как это? — не понял Коляда.
— Так же, как это происходит в природе. Зимой ведь все листики на деревьях умирают, зато весной вновь нарождаются.
— И ты вновь родишься? — спросила Купала.
— Да. Бабушки и дедушки обычно возрождаются в своих правнуках.
— Значит, когда ты умрёшь, я тебя потом рожу? — спросила Купала.
— Обязательно родишь, — улыбнулась бабушка.
Но эти женские премудрости постичь Коляде было не под силу.
— А где эта Навь находится? — спросил он.
— В Киеве. Вернее, под Киевом, в логове Змиевом. Обитал здесь Киевский Змей ещё тогда, когда вечного города здесь и в помине не было.
Все холмы киевские изрыты им. На десятки километров ходы подземные простираются.
Даже под Днепром он прорыл, чтобы можно было на тот берег выбраться.
А Печерск так назвали потому, что он весь испещрён его пещерами. Кстати, памятник этому Змею до сих пор стоит неподалёку от Михайловской площади.
Многие проходят мимо этого каменного змея и даже не догадываются, кем он на самом деле является.
— А где же у него было логово? — спросила Купала.
— Оно до сих пор сохранилось, в Дорогожичах, неподалёку от Кирилловской церкви. Есть там глубокий овраг с колючим названием Репьяхов Яр. Там и находится эта Змиева пещера.
В давние времена туда, на окраину города, отводили непослушных мальчиков и девочек, чтобы принести их в жертву кровожадному зверю.
— А я послушный? — на всякий случай спросил Коляда.
— Когда спишь, — улыбнулась бабушка.
— Тебя отвели бы туда в первую очередь, — язвительно заверила его сестра.
— Вместе со мной, — тут же парировал братец.
— Бабуля, а что, там и, правда, был вход в тёмное царство? — забеспокоилась Купала.
— А чего ты шёпотом спрашиваешь? — поинтересовалась бабушка.
— Да мне уже страшно становится, — призналась Купала.
— И мне, — признался Коляда.
— Нет, вход в подземное пекельное царство был в другом месте, — продолжила бабушка Веда. — Возле крутого Смородинского спуска. Именно там до сих пор протекает река Смородина, которая отделяет мир живых от мира мёртвых…
Раньше как было? В каждом городе вечном было своё царство подземное.
У греков в Афинах адом заведовал Аид со своей женой Персефоной.
У римлян потусторонним миром правили Плутон и Кора.
У славян же в Киеве души умерших встречала другая пара — Волос да Мара.
Волос был велик и трёхлик. Был он вхож во все три мира: и в Явь, и в Навь, и в Правь.
По земле он медведем шастал, под землею он змеем ползал, а по небу быком разгуливал.
Так бы и ходил до сих пор с вилами трезубыми по всему Трёхмирью, если бы повелителем тьмы не стал Кощей.
Захватил он все царства подземные, повыгонял с престолов прежних владык и стал единоличным правителем.
Замолчала тут бабушка Веда, будто задумалась.
— А дальше что? — сонно спросил Коляда.
— А дальше — всё! Всем — спать. Одно могу сказать, Кощей, вовсе не тот герой сказочный, за кого он себя выдаёт.
— А кто он? — сонно спросила Купала.
— Об этом я расскажу вам завтра, — зевнула бабушка, — в воскресенье.