Я подошёл к двухэтажному каменному особняку. Назвать это просто домом среди деревянных сараев и одноэтажных каменных домиков у меня язык не повернулся. Во внутреннем дворике было человек десять, одетых как крестьяне и двое, одетых более изысканно. И тут из дома вышел глава деревни. Никто другой, кроме этого толстоватого, богато одетого, выбритого мужика, главой быть не мог.
- Я, Виреус Кавернаг, как староста нашей любимой Каредвы, хочу сказать, что выражаю соболезнования пострадавшим. С ними всё будет в порядке. Так же хочу сообщить, что сейчас мы пытаемся найти поджигателя, - народ зашумел. - Да-да, вы не ослышались. Это был поджог. По словам Марии, кто-то из приезжих, обладающих магическими способностями, примерно неделю назад установил печать с огненными знаками.
- Да что простая знахарка может знать? - крикнул кто-то из толпы крестьян.
- Она же владеет только лечебной магией, - поддержала его один из богато одетых мужчин.
- Тихо! - прикрикнул Виреус. - Я уже нанял того, кто во всём разберётся. Она хоть и начинающая волшебница, но смогла убедить меня в том, что узнает, что здесь на самом деле произошло. Девушка примется за расследование, как только закончит помогать Марии. Всё, расходитесь. Владельцы обгоревших домов пробудут у меня минимум до утра. Потом выделим им комнаты в постоялом дворе и должный уход. За них не беспокойтесь.
Речь хоть и была суховата, но народ, что-то недовольно ворча, стал потихоньку уходить по своим делам. Я подождал минут пять и вошёл в дом под пристальным взглядом одного из мужиков, с которым я отвозил телеги с лесом в деревню. У входа меня встретила какая-то девчушка из прислуги и спросила, что «какой-то крестьянин» здесь забыл. И хоть одет я был как крестьянин, но всё-таки смог убедить её отвести меня к Марии под предлогом «повидать близкого друга». И это была правда.
Кого нанял староста, у меня сомнений почти не было. Я вошёл в дверь, на которую указала служанка. Обстановка в комнате была ужасающая. Темноватая келья, с обильно залитым кровью и запачканному копотью столом. На столе лежало изуродованное огнём и небольшое тельце подростка, лет пятнадцати. Рядом с ним плачущая Лена с, видимо, Марией.
Марина выглядела более спокойно, чем моя напарница. Она не плакала. хотя взгляд её говорил о скорби, которую она испытывает.
Я ещё раз посмотрел на тело. Действительно, слеза наворачивается и внутри становится холодно и страшно. Ведь тут не просто запрограммированные НПС. Тут все как живые. Очень сложно найти разницу между игроком и завсегдатаями обитателями этого мира.
- Лия...
Она обернулась и вырвалась из объятий знахарки. Подбежав ко мне, Лена уткнулась в грудь лицом и крепко сжала меня руками. Она вся дрожала и явно была не в себе. Мимо промчалась Мария и вышла из комнаты. Причиной тому был плач откуда-то из глубин коридоров.
- Я... я видела, как горели... горели эти люди, - сбивчива проговорила Лена сквозь слёзы. - Я помню, как всё было на старом сервере. Там ты понимал, что перед тобой написанная программа. Сейчас я видела их агонию, слышала, как они кричат. Миша, тут всё как в реале. Нет никакой игры.
- Да, я понимаю, - я ещё раз бросил взгляд на стол, - вокруг нас будут умирать люди, хоть они и частицы кода программ. Но сейчас ты должна взять себя в руки, Лена. Я не хочу, что бы тоже самое испытала ты. Не хочу видеть твою агонию.
Это должно подействовать. Сейчас мне нужно привести её в нормальное состояние.
- Ты прав, пора взяться за дело. Нечего раскисать. Мир, в котором нам предстоит играть - жесток. Я поняла это, - сказала она нетвёрдым голосом через минут пять. Мы стояли у лестницы, которая вела на первый этаж. - Кстати, я намерена найти того, кто оставил огненную печать, из-за которой случился пожар. Мария сказала о моей предрасположенности к лечебной магии и обучила меня основам, пока мы лечили раненых. И со стартовой профессией знахарки сочетается. И ещё она оставила мне книгу со всеми начальными печатями и пассами. Там есть и та метка, которая использовалась при поджоге. Это поможет в расследовании.
- Тогда давай найдём более укромное место и составим план по поиску этого горе-начертателя, - поддержал я её. - Только сначала мне нужно поговорить с Марией. Узнать насчёт магии и моей предрасположенности. И ещё одно. Староста сказал, что нанял тебя для расследования...
- Да, нанял. Но не только меня, но и тебя. В награду я запросила два комплекта «Начинающий авантюрист». Там есть всё от удобной одежды до мелочи, вроде чернил для письма. Кстати...
Она достала свою книгу и открыла список друзей. Я понял её и через несколько секунд мы уже внесли себя в списки друг друга.