– А что мы можем? – удивился вопросу полковник. – Пока специалисты не выяснят причин столь необычного заболевания, наши руки связаны. Штаб проводит мероприятия по осуществлению координации деятельности подведомственных лечебных учреждений. Все результаты лабораторных исследований незамедлительно направляются в штаб, где их изучают лучшие инфекционисты и вирусологи области. А мы вынуждены просто ждать.
– Сколько всего в городе действующих больниц? – на этот раз вопрос задала Маша.
– Не так много, как хотелось бы. В Дыбнинске семь государственных бюджетных больниц. В их числе одна детская и одна психиатрическая.
– В каких из них зафиксированы интересующие нас случаи?
– Хотите знать, ограничиваются ли обращения территориально? Вынужден вас огорчить. Об этом мы подумали в первую очередь. Собственно, это единственный вопрос, который находится в нашей компетенции. Так вот, во все пять больниц были доставлены пациенты с высокой температурой и судорогами, переходящими в паралич всех органов. А теперь в морге каждой из них находится от пяти до пятнадцати трупов, – закончил Матюшин.
– Нашли что-то, что могло бы объединять пострадавших при жизни? – задал очередной вопрос Дэн.
– Мои ребята работают в данном направлении, но пока результаты отрицательные.
– Хорошо, прервем наш разговор, – вставая, заявил Дэн. – Вы сказали, что специалисты организовали штаб при инфекционной больнице, так?
– Совершенно верно. Именно там самое большое количество обратившихся.
– И первый пациент тоже там?
– Да, конечно. Они не могут выдать тело его жене до особого распоряжения.
– Значит, мы направляемся в Центральную инфекционную, – подытожил Дэн.
– Послать патрульную машину для вашего сопровождения? – предложил Матюшин.
– Думаю, с этой задачей я справлюсь самостоятельно, – отказался от эскорта Дэн.
– Дело ваше. – Матюшин слегка замялся. – Мы приготовили для вас номер в гостинице, правда, меня не предупредили о некоторых нюансах, – смущенно посмотрел он на Машу, – но это решаемый вопрос. Я отдам соответствующие указания, и к вечеру в вашем распоряжении будут два отдельных номера. Если хотите, патрульный отвезет вас в гостиницу.
Предложение было адресовано Маше. Дэн, улыбаясь, смотрел на напарницу, ожидая ее реакции.
– Сколько времени займет дорога до больницы? – делая вид, что не поняла намека, спросила она.
– Минут двадцать, – ответил полковник.
– Тогда позвоните в штаб и предупредите о нашем приезде. Пусть подготовят все документы, – делая ударение на слове «нашем», попросила Маша. – Не хотелось бы терять время на лишние объяснения.
– Как скажете, – кивнул Матюшин.
Он был явно недоволен тем, что приходится подчиняться девчонке, но выбора у него не было.
Покинув его кабинет, Дэн и Маша сели в машину и поехали в направлении больницы. Отъехав пару кварталов, Дэн остановился.
– В чем дело? Забыл дорогу? Сейчас налево, – подсказала Маша.
– Что ты обо всем этом думаешь? – неожиданно спросил Дэн.
– Пока рано делать какие-то выводы. Доберемся до штаба, изучим бумаги, тогда и спрашивай.
– Думаю, нам стоит разделиться. Ты отправишься в штаб изучать материалы, собранные «специалистами», а я попытаюсь разыскать Соболева. Вечером встретимся и обменяемся информацией.
– Не вижу необходимости, – возразила Маша. – На данном этапе документы – это единственная возможность получить представление о серьезности положения.
– А Соболев? С ним нужно встретиться в первую очередь, – настаивал Дэн.
– Только потому, что полковник отозвался о мнении Соболева как о «бреднях»? Признайся, ведь именно это тебя зацепило? – усмехнулась она. – Надеешься, что врач поведает тебе историю о вторжении инопланетян на территорию отдельно взятого города?
– Можно и так сказать, – без тени улыбки ответил Дэн. – А можно просто рассуждать логически. Полковник Матюшин упомянул, что период наступления смерти пациентов существенно разнится. Предполагаю, это зависит от неких внешних факторов. А определить эти факторы мы сможем только тогда, когда опросим максимально возможное количество свидетелей. И Соболев – лучший источник данной информации. Не согласна?
Маша неопределенно пожала плечами, но возражать не стала.
– Значит, решено. Ты – в штаб, я – на опрос свидетелей, – подытожил Дэн, завел мотор и двинулся дальше.
Подъехав к пропускному пункту больницы, он посигналил. На его призыв из будки вышел дежурный и, поспешно подняв шлагбаум, махнул рукой, мол, проезжайте. Дэн выглянул из окошка, решив уточнить дорогу: