Резвится детвора, а зайчиха-мать чуть не плачет. Села под ёлкой, подпёрла щёку лапой и головой капает:
— Детушки вы мои, лапушки, чему же вы радуетесь, глупые! Ведь по этим следам вас теперь не только лобастый волк — любой охотник найдёт!
— Ничего, — пищат зайчата, — мы так следы запутаем, что и лисичка-хитричка нас не разыщет!
А зайчиха не унимается, горюет:
— Ай, зимушка-зима, зачем, ранняя, пришла — у меня нет зипуна! Зачем выпал первый снег — ведь у зайчат моих белых шубок нет!
— Ничего, — пищат задорные малыши, — нам и в летних пальтишках тепло!
— Да не в тепле дело. Беда, что кругом бело, а ваши одёжки серы. Теперь вас не только глазастая сова увидит — любая горластая ворона обидит!
Слышит эти причитания ёжик в своей избушке. Лежит, нежась, на перине из сухих листьев, босые подошвы под себя поджимает, в ледяное окошко щурится на белый снег и думает:
«Хорошо, что я вовремя спать залёг! Меня теперь никто не потревожит. Только жалко мне зайцев, плохо будет им…»
Только он это подумал, откуда ни возьмись-ворона. Увидела зайчат, распустила когти, разинула клюв — хвать! — да промахнулась. Бросились зайчишки в разные стороны, а самый маленький прямо к ёжику в нору угодил и испугался:
— Ой, кто здесь?
— А ты потише! — рассердился ёж. — Повежливей…
— Кто вы такой? Почему вы босой, когда зима? — удивился зайчонок.
— Я лесной портной. А тебе что?
— Портной? Вот как чудесно! Нам же нужно белые шубки шить.
— Чтобы шубы шить, надо иголки иметь.
— Иголки? Да мы их сколько угодно наберём под ёлками.
— Мягковаты будут.
— Нет, они замёрзли, твёрдые. Я даже укололся.
— Ладно, тащите.
Быстро набрали зайчата самых длинных и крепких иголок:
— Шейте поскорей нам шубки, пожалуйста, дядя портной!
— Чтобы шубы шить, надо нитки иметь.
— Нитки? Это такие тоненькие? Мы их сколько угодно на дороге наберём. Они вместе с сеном попадаются. Если их едим, потом животы болят.
— Не подбирайте с земли всякую- гадость! Это конские волосы… Ну ладно, сойдут, только собирайте белые и не таскайте мне чёрные!
— Ладно, хорошо, постараемся! — обрадовались малыши.
При свете месяца выбежали зайчата на луговую дорогу, полакомились былинками сена, что натрусились из полных возов, насбирали белых волос, что выпали из конских хвостов, и притащили их ежу-портному вместо ниток. Хороши были эти белые нитки, да только коротковаты.
Поворчал лесной портной, однако обошёлся. Снял с зайчат мерки, сел в своём домике на корточки и давай из снежного покрова шубы шить.
Все короткие нитки вдел в иголки и так ловко получается — как настоящий портной шьёт. Одна нитка у него кончится, он другую иголку с ниткой берёт; а пустую, чтобы не потерять, себе в спину втыкает. Ловко шил! И так увлёкся, что весь иголками утыкался.
Постучал ноготком в окошко из льдинки, позвал детвору:
— А ну, получайте белые шубки!
Набежали зайчата, вырядились, как на праздник. В таких шубках и к деду-морозу на ёлку не стыдно показаться. Стали зайчата беленькие, вот только хвосты остались серые.
— Извините, материалу немного не хватило, — любуясь своей работой, сказал ёжик.
Зевнул и лёг спать, забыв вынуть из спины иголки: устал очень.
Поблагодарили его зайчата — кто морковкой, кто капустной кочерыжкой — и разбежались по зимнему лесу.
В белых шубках на белом снегу — попробуй-ка их найди! Родная мать не сыщет, только по серым пушистым хвостикам и угадывает.
Обозлилась лиса, что зайчат никак переловить не может, и решила отомстить ежу.
Весело провели зайчата зиму, а пришла весна — словно растаяли их белые шубки, когда стали не нужны.
Вылез из своей избушки ёжик, щурится на солнышко, а лиса тут как тут:
— Ага, попался, лесной портной! Вот я тебя вместо зайчат самого съем!
Ёжик от страха в клубок свернулся.
— Так, так, — оскалилась лиса, — свернись, колобок, поудобней! — Разинула пасть — да как ёжика хвать!
Схватила и укололась. Не знала, плутовка, что у лесного портного за зиму все иголки к спине приросли. С тех пор побаивается лиса трогать ёжика.
Лишь только наступит зима, зайчата новые иголки несут, а ёжик им белые шубки шьёт.
Вот и всё. А вы этого ещё не знали?
НАКАЗАННАЯ ОБМАНЩИЦА
Долго бродил по лесу старый охотник, устал и присел на пенёк. Вот неудача! Хотел свою старушку порадовать — зайчатиной угостить, хотел внучатам из заячьего меха шапок пошить… а только время зря потерял.
Прислонил к дереву дробовичок и стал закуривать. Откуда ни возьмись — лисица.
— Чего пригорюнился, дедушка?
— Как же не пригорюниться! Целый день без толку проходил, зря только валенки износил.
— Ничего! Пойдём за мной, я тебе помогу — на большую добычу наведу.
— Пойдём, — согласился старик, не очень доверяя плутовке: «Проведёт ещё, обманщица! Ну ничего, с ружьём-то не страшно».
А лисица бежит впереди и радуется: «Вот я сейчас потешусь!»
Подбежала к огромному выворотню — дерево такое лежит на земле, бурей со всеми корнями выворочено. А под корнями медведь ка зиму устроился. Спит себе, похрапывает.
— Михайло Иваныч! А Михайло Иваныч! Проснись! — тявкает лиса. — Весна пришла! Лето проспишь!
— Какая весна! Чую, метель гудит.
— Да это не метель гудит, а пчелиный рой шумит.
— Ох, что-то не похоже это на рой! Пахнет что-то снежной зимой…
— Знаю, что по снегу ты не ходок, вот и принесла я тебе медок! — изворачивается плутовка. — Высунься, не ленись! Попробуешь такое, чего и не отведывал ты в своём покое!
Раззадорила Мишку — заворочался в берлоге лохматый. А лисица отскочила в сторонку и ждёт, что теперь будет.
Если охотник медведя убьёт, она на снегу кровь лизнёт. Если медведь охотника задерёт, она у старика по карманам весь хлеб оберёт. И так ей хорошо и эдак.
А охотник подумал:
«Зачем мне по медведю из дробовика палить, зря Топтыгина дразнить? Заряд у меня дробовой- не пробьёт его шубы меховой. Не удалось подстрелить зайчишку — трахну-ка я лису, на радость ребятишкам!»
Приложился, да как бабахнет!
И попала плутовка внучатам на шапки.
А Михайло Иваныч повернулся с одного бока на другой и опять захрапел.
Спит и видит, будто нашёл он в лесу бочонок с мёдом. Когтями выгребает да в рот… А сам пустую лапу сосёт.
ХВОСТАТЫЙ ХВАСТУНИШКА
Много выросло на птицеферме молодых петушков. Все очень красивые, ловкие, голосистые. А один красивей всех уродился. Хвост у него особенный — разноцветный, как радуга. Перья в нём длинные, красивые: чёрные, жёлтые, сизые, белые, и сверкают, как лакированные.
Увидел себя Петька в тихой речке с берега и загордился перед всеми петухами.
— Кукареку, погляди-ка в реку! Это я отражаюсь, такой красивый. Красивей вас всех!
Все и так знали, что он хорош, а ему этого мало, хочется быть ещё краше.
Услышала его похвальбу сорока-белобока, сидевшая на дереве. Наклонилась с ветки и стрекочет:
— Глупый ты, кочет! Глупый ты, кочет! Где тебе равняться красотой с птицей павой! У неё в хвосте есть цвет красно-кровавый!