— Вот пустяки! Захочу — и у меня будет! Скажи, где найти красное перо?
— Для этого надо быть хр-рабрым, хр-рабрым! — поддразнила его ворона, собиравшая на земле чужие объедки и злая на весь свет.
— А разве я не храбрый? — выгнул шею хвальбушка.
— Ну, если ты храбрый, беги скорей в лее — там тебе вставят кр-расные пер-рья, пре-кр-расные пер-рья! — прокаркала ворона.
Петька, не раздумывая, направился к лесу.
А сорока летит впереди и потешается:
— Вот глупый кочет! Вот глупый кочет! Погибели хочет!
Зашёл Петька в глубь леса и спрашивает:
— Кто здесь вставляет красные перья?
— А ты покричи громче! — посмеивается над ним сорока.
Петух как закричит на весь лес:
— Ку-ка-реку! Вставьте мне красные перья!
Услыхала это лиса, лукавая Лукерья, навострила уши и поспешила на его пение.
— Кто тут хочет иметь красные перья? — облизнулась она, увидев хорошенького Петьку. — Ах, это ты, милый красавчик! Очень приятно! Я как раз по этим делам мастерица!
Прыг… и прижала петуха к земле.
— Куда? Как? Что ты хочешь со мной делать? — испугался глупый хвастун.
— Красить твои пёрышки твоей алой кровушкой! — прошептала лиса, впиваясь в него зубами.
Тут бы ему и конец пришёл, если бы мимо охотник не шёл.
Увидел он лису — бац из ружья! Да второпях промазал. Скакнула Лукерья в одну сторону, петух- в другую.
Сам-то Петька вырвался, да хвост свой у лисы в зубах оставил.
Явился на птицеферму с красными пёрышками, только без хвоста.
Увидела его в зеркале реки старая утка и закрякала:
— Не хвастай, хвастун! Не хвастай! Видишь, без хвоста остался.
А он, глупец, вскочил на забор, похлопал сам себя крыльями и пропел как ни в чём не бывало:
— Посмотрите, какие у меня пре-кр-расные пер-рья! Вот какая мастерица Лукер-рья!
Насмешил похвальбой всё население птицефермы. Особенно громко индюки смеялись:
— Глу-глу-глупый! Вот глупый! Ха-ха-ха!
Что может быть смешней бесхвостого петуха!
ПТИЧКА-КОЛЮЧКА
На высоком берегу речки в земляном домике жила Белогрудка, ласточка-бережанка. Жилось ей со своими соседушками весело и дружно. Утром раненько встанет, выпорхнет на крылечко, пропоёт радостную песенку, поздоровается с солнышком — и в полёт.
Целый день носится над рекой, ловит мошек, букашек и без устали щебечет — всё с подружками не наговорится. Про разные разности: как у неё в гнёздышке спрятаны в пуховой перинке яички, как скоро из них выведутся хорошенькие птенчики…
А вот сегодня новость какая! Из лесу пришёл к речке ёжик. Растянулся на берегу, незаметный в сухой траве, расправил колючки и носом поводит — прохладным воздухом дышит.
Но кто это ещё крадётся вдоль берега? Смотрите, огромный рыжий кот! Лапой в норки лезет, птичьи домики обшаривает и напевает:
— Где вы, птички-норушки, чуть поменьше скворушки? Съесть вас хочу!
— Прочь, разбойник! Прочь, рыжий!
Налетели на него ласточки. Норовят прямо в глаза клюнуть, бесстрашно свистят крыльями перед самым носом — пытаются отогнать кота от своих домиков.
Жмурится рыжий, а дело своё делает.
— Это что за проказы? — рассердился ёж. — Как тебе не стыдно ласточек обижать! Хочешь есть мясо — лови мышей, помогай своей хозяйке!
— Я с ней поссорился. Помогал сметану с горшков снимать, а она меня — веником, — ответил кот и выкатил из домика Белогрудки яичко. Оно упало на жёсткий песок и разбилось.
— Ах ты, негодник, брысь! — фыркнул ёжик.
Кот струсил и убежал. Не понял он, кто это его
так напугал.
Прилетела Белогрудка к своему домику, увидела, что у порога насорены пух и пёрышки, а одно яичко на золотом песке разбитое лежит. Заплакала, запричитала ласточка:
— Какой скверный кот, как ему не стыдно! Ведь из этого яичка вывелся бы хорошенький птенчик, маленькая Белогрудка!
— Таких котов не стыдить, а учить надо! — сказал ёж.
— Я его боюсь, он меня сцапает!
— Ничего, Белогрудка, я тебе помогу, твой домик постерегу. Если кот ночью явится, ты меня разбуди. Когда он спросит, кто в домике живёт, кричи громче: «Птичка-колючка! Птичка-колючка!»
Вот скрылось солнышко, наступила ночь, страшное время для птичьего населения. Попрятались бережанки в свои земляные домики. А дверей-то у них нет. Какой уж тут сон! Задрожала Белогрудка, когда услышала у порога завывание рыжего кота:
— Я голодный кот! Кто здесь живёт?
— Птичка-колючка! Птичка-колючка! — закричала ласточка.
— Это что такое? Какая ещё колючка? Здесь живёт птичка-норушка, чуть поменьше скворушка,
Умолкла испуганная Белогрудка. А ёжик проснулся и говорит, потягиваясь да в колючий клубок свёртываясь:
— Подними нос, так узнаешь, какая это птичка!
Кот услышал, как в сухой траве ёж колючками шевелит, подумал, что мыши, и поднял морду кверху.
Тут ёжик скатился с берега, словно мячик, да прямо ему на нос — хлоп!
Заорал кот диким голосом. Фыркнул, пырскнул, и только его и видели. До самой деревни, как по воздуху, летел.
Забрался на забор и давай умываться, царапины на носу лечить. Долго нос свой зализывал и всем своим усатым приятелям наказывал:
— Не ходите, коты, сметану лизать! Не ходите, коты, бережанок пугать! За сметану нашего брата по спине веником бьют! За птичек нашего брата по носу ёжиком дерут!
О ЧЕМ РАССКАЗЫВАЛ ШМЕЛЬ ПЕСТРОЙ КОШКЕ
В жаркий летний день старый дедушка и его внучка, по прозвищу Почемучка, сидели в саду, в тени дерева. Дедушка дремал, а Почемучка скучала. Всё ей хотелось о чём-нибудь спросить старого…
Рядом с дедушкой дремала старая кошка, пёстрая, словно сшитая из разных лоскутков-белых, рыжих и чёрных.
Её котята лакали из блюдечка парное молоко. А корова Бурёнка стояла в стойле, спасаясь от оводов, и ела вкусный клевер, былинки которого так сладки, что, если пожевать, хоть чаем запивай.
А около кошкиной головы кружил шмель. Мохноногий, бархатный. Хоть он гудел у неё над самым ухом, кошка и глазом не повела, только жмурилась.
— Дедынька, он думает, что наша кошка цветок?
— Нет, внученька, он ей сказку рассказывает.
— Какую?
— Про шмелиное царство, подшефное кошкино государство.
— А разве бывают такие царства?
— А вот ты слушай, про что шмель гудит… «Привет тебе, говорит, Трёхшёрстка-матушка, славная Мышехватушка! Кланяется тебе всё наше шмелиное поголовье! Кушай побольше мышей — себе на здоровье. Те негодницы-мыши прогрызают у наших домиков крыши, поедают наш сладкий хлебец из цветочной мучицы, губят наших детушек, маленьких шмелятушек. Чем больше ты съешь мышей, тем больше вырастет молодых шмелей.
Будем мы с ними на клевер летать, своими мохнатыми лапками розовые цветы опылять.
От этой нашей работки нечаянной уродится клевер необычайный. Вашей доброй коровушке на всю зиму пожива — значит, молоко у неё будет на диво. Густое, как сливки, сладкое, как мёд. Не пожалеет хозяюшка — и твоим котятам в блюдце нальёт!
Пусть его лакают детушки-царапушки, растут не хуже своей матушки — такими же глазастыми да когтистыми, резвыми котятками, будущими Мышехват-ками…
Пусть зловредных мышей на нашей земле сокращают, нашему шмелиному народу помогают ж-жить, не ту ж-жить…. Ф-фить!
Так прогудел он и улетел!