— Мне стало лучше, — прервал его, отпуская афроамериканца. — Мне, Майкл. Не скажу, что сильно, не скажу, что намного, но определённо лучше. Я уже говорил об этом Чапману и кажется, мне придётся сказать такое каждому из вас!
Оглядываюсь вокруг, но к счастью, наш разговор на повышенных тонах не привлёк лишнего внимания. Как я знал от Корсон, на фургоне они отогнали зомби очень далеко отсюда, чуть ли не за десяток километров и лишь потом развернулись обратно.
— А хоронить девушек я запрещаю по вполне себе очевидной причине, — улыбнулся ему. — Не потому, что я мудак, а потому, что нам нужно будет найти не заасфальтированную землю, например — парк, а потом копать. Причём нормально так, метра на два, чтобы какие-нибудь собаки или, чем чёрт не шутит, заражённые, потом не разрыли яму. Ты когда-нибудь копал могилы, Фриман?
Он отрицательно покачал головой.
— А я копал, — болезненно тыкаю его пальцем в грудь. — Тяжёлая это работа, друг мой. А у нас даже нет лопат.
Было это, правда, в прошлой жизни. Тогда приходилось хоронить товарищей-рыцарей, павших в бою.
Вздыхаю, посмотрев на ясное небо, а потом на фургон, стоящий неподалёку от подъезда.
— Пошли, по дороге договорим. Времени, как всегда, ни на что не хватает. А в такой жаре кровь быстро начнёт «благоухать», — оттягиваю край своей рубашки, обмазанной потрохами зомби.
Чернокожий, уже успевший успокоиться и понять, что его никто не будет убивать, бодро кивнул и направился вместе со мной.
— Куда? — остановил его, собирающегося сесть на место пассажира. — На водительское, — киваю ему, — а я буду смотреть, как ты водишь, заодно поправляя. Давай-давай, ибо дальше нам придётся сесть в тачки по одному. А я не хочу рисковать тем, что ты угробишь наш фургон. На горбу потом припасы предложишь тащить?
Майкл фыркнул, но послушно сел на место водителя.
— Так… — задумался он, заводя машину. — Теперь делаем вот это…
С одобрением киваю, наблюдая, как парень заводит тачку, а потом начинает плавно выезжать с парковки.
— Неплохо. Самое опасное — это если нас окружат зомби. Тогда надо будет действовать резко и гнать быстро. Благо, — вытаскиваю карту города, — я подготовился. Хорошо, что в «Четырёх стихиях» нашлись даже карты Атланты. Новенькие причём. Тут заранее отмечен маршрут до нужного торгового центра — «Фипс-Плаза», — пальцем указываю ему направление. — Утром поговорил с Конни, — пояснил Фриману, — ибо как иначе мы, двое неместных, хоть и временами здесь проживающих, смогли бы сориентироваться?
— Лишь навигатором через мобилку, — усмехнулся он. — Но теперь их нет.
— Это точно… Скоро и машин уже не останется, потому ферма становится ещё более желанной. Можно будет разводить лошадей.
— Умеешь на них ездить? — округлил сокомандник глаза.
— Да, — коротко отвечаю ему.
— Эйд… есть что-то, что ты не умеешь? — улыбнулся Майкл. Короткая ссора была забыта. В этом преимущество бытия мужиком, особенно если общаешься с другом. Ссоры быстро забываются. Это у женщин они, бывает, длятся неделями, если не более. У парней намного проще. Хотя и тут бывают исключения. Но если хоть одна сторона нацелена на продолжение общения, то всё решается крайне просто.
Ну-у… либо в дружбу влезают деньги. Тогда всё может усложниться. Деньги или женщины… хе-хе.
Исключение — предательство. Когда тебя кидают за спиной, когда самовольно нарушают взятые на себя обязательство и собственное слово. Особенно, если из-за этого происходят серьёзные проблемы. Подобное заслуживает наказания, которое вполне может дойти до высшей меры.
Угу, я крайне болезненно отношусь к тем, кто предаёт моё доверие. Оно у меня ценное, словно золото. Нет, ценнее. Куда ценнее… И у меня давно есть правило, ещё с прошлой жизни: хочешь предать, делай это на совесть и лишь за очень большие дивиденды.
Лично я, когда иду на подобное, также стараюсь устранить цель этого самого предательства, ибо понимаю, что нажил себе серьёзного врага.
— Я не умею взламывать тачки, — откровенно засмеялся в ответ. — Да и вообще, всякие там замки. Вот сейчас раздолье для каких-нибудь угонщиков. Бери любую машину, залазь в любой дом!
— Эх, — вздохнул Фриман. — У меня друг этим занимался. Но он остался в Атенсе.
Аккуратно, чтобы не помешать держать руль, хлопаю его по плечу.
Довольно болезненная тема. К сожалению, связаться с родителями, родственниками и друзьями у нас не получилось. Как только сдохли мобильники, то связь попросту пропала. А телефон той же Конни, когда его для звонка одолжила Арлин, не смог соединиться с кем-либо ещё. У остальных, как и у нас, тоже пропала электроэнергия, а вместе с ней и зарядка в телефонах.
Может, если кто-то добрался до убежища, то ещё сохраняет электроэнергию, но… на связь, увы, не выходят.
И каждому было понятно, что оставшиеся в Атенсе родственники и друзья давно могли умереть. А если и выжили, то где теперь их искать? В тайных убежищах? В каких-то общинах, наподобие той, у госпиталя, в которой проживали мы? А может в какой-то маленькой группе, которая давно успела покинуть родной город?
Уезжать из одного города, чтобы попасть во второй…? Никто не хотел подобного. Потому мы решили придерживаться задуманного плана. Многочисленные карты позволили сориентироваться и выбрать подходящее место будущей остановки, как и маршрут, по которому будем двигаться. Ехать было довольно долго, порядка пяти сотен километров, но это был тот путь, который реально преодолеть. Конечно, всё ещё довольно рядом с Атлантой, но… если поехать ещё дальше, то тогда мы будем попросту слишком близко к другому городу. Ага, всё относительно.
— Ладно, — смотрю в окно, определяя поблизости мертвецов, — давай окончательно закроем вопрос со вчерашним происшествием. Мне нужно быть уверенным, что более он уже не всплывёт.
— Что ты хочешь услышать? — фыркнул он. — Я уже понял: здесь нужно держать язык за зубами.
— Смешно, — киваю ему. — Мне нужно знать, понимаешь ли ты мои резоны поступать так, как я поступил.
Фриман замолчал, лишь пробежал глазами по карте, которую я положил на приборную панель. Выделенный путь был довольно прямым, но парень всё равно предпочитал регулярно сверять маршрут.
— Не до конца, — по итогу выдал афроамериканец. — Прости, конечно, но я бы так не сделал. Хотя теперь буду относиться к любому незнакомцу с… — парень жёстко улыбнулся, — большим подозрением. И пушка, — дотрагивается до кармана, — нужно не для мёртвых, а для живых.
— Правильный настрой, — спокойно отвечаю ему. — А касательно понимания… Если бы все делали как я, то никто не был бы мной, — коротко хмыкаю. — Знаешь, я даже рад, что ты бы не поступил так. Я останусь тем, кто будет вытягивать нашу компанию из задницы, а вы, ребята… поддерживайте.
— Ну, — улыбнулся Майкл. — Это можно.
— Отлично, — протягиваю руку, — мир?
— О чём речь? — отбивает «пять», — наверное мне это нужно… — слегка замялся. — Знать, что всё хорошо. Что ты контролируешь обстановку…
— И не слетаю с катушек? — подпираю голову рукой, опираясь на ручку двери.
— Это вообще самое основное, — проворчал чернокожий.
— Кто же спорит, — обращаю внимание на нескольких зомби, которые, заметив фургон, выскочили из придорожного магазинчика, побежав следом. — Прибавь газу, надо оторваться от трупов.