Ладно, утро вечера мудренее…
Следующий день, в кои-то веки, радовал отсутствием проблем. Мы быстро умылись, позавтракали и поехали за припасами, оставив за спиной условных гражданских. Однако, уже въехав в город и рассекая по на первый взгляд пустым улицам, машина спереди внезапно встала.
— Нахера они остановились? — сощурил я глаза, рассматривая тачку Брюса, Чарли, Шарифа и Сары. Лэнс, Том и отец были в фургоне, вместе со мной. Правда последние двое сидели сзади, «охраняя» оружейный запас, а также подобранного зомби. Предварительно убитого, конечно же.
Увы, пришлось поведать остальным о моей технике обмана живых трупов. Стоп, а почему «Увы»? Не знаю, как-то само вырвалось. Похоже, не люблю я делиться секретами, но вынужден раз за разом.
— Колесо? — с шутливой интонацией спросил Чапман, единственный из всех — не считая меня, водителя, — кто сидел на переднем сиденье, но веселье никто не поддержал. Не до него было.
Уэсли напряжённо подошёл ближе, осматривая вставший впереди транспорт.
— Поломки не вижу, — хмуро произнёс он. И я тоже не видел. Значит, причина в чём-то другом. И это было не очень хорошо, просто-таки повеяло проблемами. И это уже недалеко от «Фабликса», нужного нам торгового центра!
Хех, да уж… за время вынужденного отсутствия, город успел измениться. Сейчас я с трудом узнавал родные и знакомые с детства места. Атенс ещё не создавал ощущение заброшенного поселения, но… До чего же здесь было отвратительно! Мусор, трупы, кровь, брошенные машины, перегороженные дороги, разбитые стёкла и витрины магазинов, множество следов пуль…
— Пойду, узнаю, — собрался было вылезти отец, но я удержал его.
— Погоди, лучше позвонить, — достаю телефон и набираю Чарли. Раз Таубер за рулём, не будем его отвлекать.
— Тут выжившие, — коротко ответил Волчнер, не утруждая себя стандартным «Алло», или как говорят в США: «Привет». Какое нахер «Привет», если уже виделись? Да и ситуация была не слишком приятна, для досужего общения. — Убегают от заражённых, за длинным забором спереди. Вам, наверное, оттуда не видно. Брюс… — он на краткий миг замялся, будто бы не знал, как лучше сформулировать фразу, — хочет им помочь.
Первой мыслью было грязно выругаться и на матах потребовать от Чарли перестать городить чушь. Но потом я понял, что… ведь Таубер реально может так сделать!
— У нас нет ни места, ни времени, — попробуем воззвать к логике и здравому смыслу?
— Знаю, — раздражённо ответил он и я осознал, что те же самые мысли крутятся и у этого, уже не слишком молодого мужчины, успевшего «нюхнуть некоторого дерьма». Вообще, как я слышал, молодость у Чарли была крайне бурной, но подробности, к сожалению, никто мне не поведал. А жаль, я люблю понимать, чего можно ждать от своих компаньонов, хоть и вынужденных.
— И чего там? — грубо спросил отец, раздражённо смотря на мою руку, которой я схватил его за плечо.
— Брюс хочет приютить каких-то людей, встреченных, похоже, на дороге, — покосился на трубку, — кто это вообще, Чарли?
— Мужчина и мальчишка, лет четырнадцать, но может и младше, грязный весь, — с некоторой задержкой, будто приглядываясь, ответил Волчнер. Хотя почему «будто»? Наверняка так и было! Я же, в свою очередь, своевременно поставил телефон на громкую связь, чтобы все слышали разговор.
— Там зомби, давайте быстрее! — с трудом различил слова Таубера, который прямо на моих глазах выскочил из машины, замахав руками кому-то, невидимому с моего места нахождения.
— Вот сучий потрох, — пробормотал я, отключая телефон. — Отец, смени меня, — киваю на кресло, выбираясь наружу.
— Куда, придурок⁈ — гневно крикнул он в спину, но вынужденно сел за руль. — Том, открой дверь сзади и следи, чтобы не залезли трупы, — успеваю услышать я его слова, осматривая местность куда более пристально.
Из легковушки Брюса уже высыпались все, кроме Чарли, который, как и Уэсли, сменил водителя, в то время как сам Таубер, достав мачете, наблюдал на четырьмя зомби, нагоняющими двойку людей, стремительно бегущую в нашу сторону.
Он ещё и в схватку с ними вступить хочет⁈
— Мать вашу, только этого не хватало, — злобно бормочу себе под нос, нащупывая рукоять ножа. Топор остался в салоне. Драться ведь не собирался, но… Может так случиться, что придётся. А из оружия сейчас лишь нож и пистолет. Но последний применять нельзя, иначе набегут, окружат и сожрут. Повезёт, если успеем хотя бы выехать…
— Брюс! Не тупи, давай в машину их и свалим! — прикрикнул на него Волчнер, но Таубер лишь дёрнул плечами, как бы говоря: «Не мешай!»
Если кого-то укусят, откатываться не буду принципиально! Всё равно ничего не изменится! Раз уж Брюс не послушал своих людей, которые, как я уже успел выяснить, излишним человеколюбием не страдают, то с чего ему слушать меня? Двадцатилетнего «юнца», лишь пару дней как ему знакомого? Чудо, что ещё удалось присоединится к «руководящему составу», но подобное — опять же чистая выдумка Таубера, который с какого-то перепугу решил, что «участвующие в вылазках» должны определять направление развития всего коллектива. Ну бред же! Что там может нарешать Том или Майкл? Или тот же Шариф? Как часто молиться⁈
Как только Брюс «отойдёт от дел»: погибнет, получит травму или ещё чего, то всё «бремя власти» уйдёт более «опытным и мудрым» представителям группы. И я даже буду «за», ибо на самом деле считаю, что так будет правильно. Вообще сам факт «совета» в роли правления поддерживаю двумя руками, но управлять должны компетентные и знающие люди. Отец, например, из таких. Брюс и Чарли из таких. Вирджиния и её муж, Роберт, тоже вполне грамотны и имеют представление, что к чему. Но вот каким боком сюда относится та же Маджо, я не имею никакого понятия. Её максимум: оперативная работа и «ломка» подозреваемых. Небось этим в полиции и занималась.
В общем, если Таубер и дальше будет продолжать действовать в таком вот ключе, то руководство быстро сменится. И надо будет ещё проследить, чтобы на вторых ролях не остаться, ибо я хоть и не рвусь в лидеры, но не желаю быть бесправным мальчиком на побегушках.
Оглядываюсь по сторонам, быстро и тщательно изучая окрестности, но кроме быстро двигающихся, стремительно приближающихся точек спереди, никого не заметил. Даже обошёл фургон, внимательно оглядев вообще всё вокруг: чисто. Хоть тут повезло… И как вообще Брюс заметил этих вот «выживших»? Тварина глазастая!
— Спасибо! Спасибо вам! — подбежавший мужчина, вместе с каким-то подростком были грязными. Ощущение, что они не мылись и не приводили себя в порядок весь этот месяц. Вполне возможно, что так и было. Однако… они выжили, что о чём-то да говорит. Сейчас незнакомец аж упал на колени, пытаясь отдышаться, пока второй просто отошёл подальше, загнанным взглядом осматривая окрестности. Особое внимание он уделил фургону, аж сделав по направлению к нему пару шагов. Встал, как бы случайно, на его пути, отчего тот дёрнулся назад.
Сука… как же мне всё это не нравится!
Тем временем, Таубер и остальные уже выступили вперёд, принимая на себя удар зомби, которые отставали лишь на пару десятков метров.
Невольно присмотрелся к технике движений Брюса и его группы, не думая, однако, к ним присоединяться. Что во мне говорило больше: желание оценить навыки, злоба и обида, или банальная лень, я даже и не мог сказать. Наверное, всего понемногу.
В последний момент к тройке «защитников» присоединился и Волчнер, до этого, очевидно, как и я, бывший немного «опечаленным» происходящими событиями, но всё же сумевший взять себя в руки. Небось надеялся, что Таубер одумается и запрыгнет в машину, вместе с остальными, но… нет, не запрыгнул. Оставалось лишь два варианта: оставить его или помочь. Чарли выбрал второе.
А потому, у каждого из присутствующих бой с мертвецом был один на один. Угу, довольно удачно распределились!
Брюс ударил мачете на опережение, сбивая скорость трупа, а потом толкая его плечом. Зомби, несмотря на потерю равновесия, успевает ухватить мужчину за защитную униформу, похоже взятую ещё с собственной работы: плотная куртка и штаны, а также шлем, на данный момент оставленный в машине: жарко. Небось пóтом от него несёт за версту… Благо, что я стою чуть в стороне.