Не то чтобы звал, но… — мысленно пожимаю плечами. В принципе, в перспективе и правда можно увеличить команду добытчиков. Плюс один-два человека придутся к месту.
— Студент… Эм-м… Ладно, молчу, — оглядел он других парней.
— Ты про возраст остальных? — подсел за стол, осмотрев вытащенный армейский паёк. Выглядел не ахти, но был достаточно вкусным. И не являлся надоевшей жратвой из банок.
— Да не, просто… — замялся он. — Ну, да. Странно. Вы все довольно молоды, а ты уже лидер. И это признают все. А ещё ты… ну-у… — характерно взглянул на Сару. — У вас ведь…
— Разница в возрасте? — предположил я. — Да, она старше. И это создаёт весьма приятный интерес, так что мы обоюдно не против таких вот отношений.
— Подростки, как же с вами сложно, — Маджо закатила глаза, тоже принимаясь за завтрак. На неё с интересом посмотрела даже Эми. А потом и на меня, словно что-то прикидывая…
Разыгравшееся воображение или я прав?
Мысленно пожимаю плечами, продолжая приём пищи.
— Не вижу ничего плохого в отношениях с людьми, которые старше, — высказался Фриман. — Тем более, что разница не так уж заметна, — почесал он свой заросший подбородок. — Как по мне, твоё увлечение, — кивнул на Тайрона, — куда более противоестественно.
— «Противоестественно»? — хмурится парень. — Намекаешь на ориентацию?
— Отрыто говорю…
— Майкл, — прервал его. — Я вчера что, непонятно объяснил? — не сдержал зевка.
— Чего не так-то? — прищурился он. — Просто ответил на…
— На что? — вклинился Чапман. — Вопроса не было. Получается бессмысленное оскорбление на ровном месте. Причём новенького парня.
Замечаю, как на чернокожего сокомандника с неодобрением покосилась даже Мэнди. Показатель.
Вздыхаю. Снова приходится наводить мосты между людьми разных взглядов на эту жизнь.
— Друг, это дело каждого, — спокойно пояснил я. — Безусловно в наше время быть геем — осложнить выживание человечества, но я не думаю, что какая-то красавица будет плакать ночами, что у неё нет парня. В крайнем случае, кто-то просто возьмёт себе двух девчонок, вот и всё.
Тайрон рассмеялся. Напряжение пропало.
А вот Фриман насупился.
— Я просто повторил его же слова, произнесённые вчера, не более, — пожал тот плечами, изображая из себя скалу.
— Гомофоб, — с широкой, акульей улыбкой, выдал Лэнс.
Замечаю, как Майкл уже дёрнулся ему ответить, но сдержался. И Чапман явно заметил это.
— Да-да, гомофобская морда, — продолжил он. — Даром, что афроамериканец, зато…
— Лэнс, не перегибай, — погрозил ему ложкой.
— Кэп! Ну дай ты мне отыграться! — вскинул парень руки.
— Можешь отыграться, набив своей мордой пару синяков моим кулакам! — демонстративно вытянулся Майкл.
— Хо-о, — слегка удивлённо протянул Чапман. — А давай-ка и в самом деле это проверим. Давно уже было пора!
— Знаете, а ведь мне не помешал бы помощник, — нейтрально и даже не особо громко выдал я, закончив с завтраком и взяв стакан воды.
Однако, слова произвели эффект, ведь на мне скрестились взгляды всех присутствующих.
— Имею в виду, в движении по карнизу, спуске вниз и отвлечении зомби, — делаю рукой неопределённый жест. — Пожалуй, кто-то будет должен составить мне компанию, — развернулся и посмотрел на Лэнса. — Кто же это будет? — перевожу взгляд на Майкла. — Наверное…
Медлю, наблюдая, как вытягиваются их лица. В глазах горит понимание, что всё-таки довели меня. И теперь настала расплата. Знают, собаки такие, что назад я сдавать уже не буду. А потому…
— Могу я, — выдал Том. — Задолбало сидеть. Давай подсоблю.
Снова раздался смех. В этот раз уже не только Тайрона, но и, казалось, вообще всех. Улыбнулся и я, а потом коротко взглянул на бледных парней. Лазать по высоте четвёртого этажа никто из них не горел желанием. Слишком свежи воспоминания о дороге из осаждённого зомбаками госпиталя.
— Спасибо Том, это была шутка, чтобы два этих бойцовских петуха немного успокоились, — ответил великану.
— А, — кивнул он. — То есть не надо лезть по карнизу?
— А ты бы полез? — с интересом спросил я.
— Если надо, то полез бы, — спокойно кивнул здоровяк.
— А вы, парни? — всё-таки спросил своих ребят.
— Так это… если надо, — промямлил Чапман.
— Угу, при нужде, — сразу же поддержал его Фриман. — Чего, иначе, делать-то?
— Поня-ятно… — усмехнулся на это.
— В армии при проёбе, знаете что делали? — неодобрительно покосилась на них Сара.
В голове невольно всплыла старая шутка, но решил её придержать. Всё-таки есть в ней что-то… гомофобское. Что-то… кхм… всё, в общем-то, всё и полностью. А спор развязался именно из-за этого. К тому же, я ведь так старательно защищал Тайрона от всех нападок! Тьфу, нашли, мать вашу, тему для разговора!
Закончив с приёмом пищи, перепроверили квартиру, забирая немногие, сохранившиеся полезные вещи, а там решили отправляться. Время приближалось к двенадцати, за окном, вроде как, было пусто. Вообще никакого движения на улице замечено не было. Даже зомби.
Может, конечно, Волмы затаились где-то вдалеке и изучают наши позиции из биноклей, но… почему-то не верилось в подобное. А потому, проверив снаряжение, смело полез на карниз. То есть, как полез?
— Эйд, может реально с другого места попробуешь? — предложил Чапман, посмотрев вниз. — Тут даже со страховкой как-то… — неопределённо покачал он головой.
— На что нам даны руки, друг мой Лэнс? — оглянулся на него, затягивая верёвку вокруг пояса. — Хер дрочить? В жопе ковырять? Открою тебе тайну: нет! Не для этого.
«Скалолаз» — вспомнилось мне слово, когда схватился за край балкона, чьи окна были максимально открыты, а далее полез чисто на руках. Вначале нужно немного пролезть по ним, чтобы добраться до края стены и карниза на ней. Почему? Потому что вышел с центра, ибо сбоку выбраться было невозможно: новомодные узкие проёмы могли позволить такое разве что кошке.
Но да не страшно. И я не про страховку. Точнее, не только про неё. В таком положении я не смотрел вниз, а был сосредоточен на своих руках, пальцах и захвате. И всё это у меня было сильным. Говорил уже: вес неплохо так уменьшился, мышечная масса же наоборот, увеличилась. Ранее был здоровым и сильным, сейчас стал жилистым и выносливым. Ещё и силу сохранил. Хех, даже приумножил. Хм… вроде и раньше не жаловался, однако… всё познаётся в сравнении.
Хуже стало, когда добрался до узкого карниза, на который встал уже ногами. Как-то в первый раз он мне показался более удобным! Наверное потому что сейчас уже лез не к балкону, а наоборот, к весьма непрактично расположенной лестнице? Хех, и чего это строители не подумали, что кто-то будет добираться до неё из окна? Вот кретины!
Вниз не смотрел, а по сторонам — ещё как, оттого взволнованные лица, как моей команды, так и новичков, не добавляли оптимизма. Все собрались тут, все наблюдали за мной. Вон вижу, как Веснушка аж рот руками прикрыла. Это чтобы мухи не налетели? Ха-а…
Впрочем… глаза боятся, а руки делают. Как раз про мою ситуацию. Только к рукам прибавились ноги.
Весь изматерился, но всё-таки, с горем пополам, добрался до лестницы, пройдя узкий карниз. Отвязал верёвку-страховку, а потом сплюнул прямо с высоты, аккуратно разминая плечи и руки, пока взгляд, будто бы сам собой, вновь не осмотрел ребят, что уже негромко переговаривались друг с другом. Волнение сменилось улыбками, а та же Мэнди и вовсе положила руку на грудь, будто бы успокаиваясь.
Непроизвольно попытался вообразить, какое тело скрывается под её одеждой. Это, наверное, нечто интуитивное, подсознательное. Какой-то инстинкт, когда видишь физически привлекательную «самку». А физическая привлекательность означает отсутствие каких-либо болезней и дефектов, как говорит глупый инстинкт. Вот и тянет тут же её «осеменить». И ведь сам при этом даже не против… Только недавно ведь объяснял, что в новом мире сильный может позволить себе больше. Две женщины, три, десять… Хех, лишь бы были готовые.