— Не говори ерунды, Эйден, — отмахнулась мать.
Что и требовалось доказать.
— Давайте я добью Гаррет и закончим на этом, — слегка неуверенно предложила Вирджиния, сделав шаг к Биллу и его оружию.
— А в чём тогда смысл воспитательного момента? — возразил Жерар.
— Мы не дети, чтобы нас воспитывать, — с долей возмущения выдал Блаззи.
— Давайте поставим вопрос иначе, — помассировал переносицу. — Есть преступление, есть наказание. Мы можем попытаться притвориться, что ничего не было, но подобное разлагает дисциплину. И по итогу сделает ситуацию ещё хуже, чем сейчас. Так что либо кто-то из вас убивает зомби, либо все, кто пытался продавить решение о её спасении и траты жизненно необходимых лекарств, заработают балл.
— Сын, ты совсем с ума сошёл⁈ Что на этих вылазках происходит, отчего ты стал таким злым и жестоким? — всплеснула Дана руками.
— Например то, что если мы не будем следовать строгим правилам, как колонисты, впервые прибывшие в Америку и отвоёвывающие себе землю у индейцев, то просто умрём, — с хорошо заметным раздражением произнёс я. — Ещё раз повторю: мы столкнулись с неизлечимой болезнью! Никто ведь не будет лечить СПИД лекарствами от боли в животе и от поноса⁈ Не станет лечить порок сердца таблетками от головы! Так давайте не переводить уникальные препараты, которым уже нет аналогов и которые ближайшие десятилетия не будут производиться, на бессмысленные вещи!
Снова прикрыл глаза и глубоко вдохнул.
— Ладно, я спокоен, — слабо улыбнулся. — Просто возмущён тем, что часть наших препаратов буквально выбросили коту под хвост. Причём все вы прекрасно знали, что лечения нет. Потому что если бы оно было, то мы, человечество, не скатились бы в такой вот мрак, — указываю в сторону окна.
— Она страдала… — уже не так уверенно произнесла мать.
— И сейчас страдает куда больше, — закатил глаза. — Полюбуйся! В нормальной ситуации уже давно бы умерла и перестала мучиться. А что происходит сейчас? Вы ведь не вчера не свет родились, должны понимать, что этот путь ведёт в никуда!
Махнул рукой и протяжно вздохнул.
— Все мы страдаем, — философски дополняю речь. — Только вот если я оставлю подобный проступок без ответа, то окончательно угроблю дисциплину. Каждый начнёт творить то, что захочет, а не то, что нужно. Я предпочту скорее изгнать паршивую овцу из стада, чем загубить всю группу. В конце концов, никто не мешает мне самому добить этого зомби, — киваю на Джейн. — Потому в последний раз предлагаю выбор: добейте или получаете балл.
— Дана, я могу… — начал было Блаззи, приподняв свою заточенную арматура.
— Нет, Билл, — качнула мать головой, — это мой сын, так что мне отвечать за его глупости. Дай мне этот кол!
Решаю не комментировать её слова. И так было сказано достаточно.
Мужчина послушно передал оружие и Дана какое-то время смотрела на Джейн. Не могу даже понять, о чём она думала. Впрочем, меня куда больше интересовали её дальнейшие действия.
Примерно секунд через десять она размахнулась взятой у Билла арматуриной и вонзила острый конец в грудь Гаррет.
Вот теперь я вижу свою мать! Ту, которая помогала отцу в тяжёлых ситуациях, а не ту, которая уже почти два месяца плачет о его смерти. Мне тоже жаль Уэсли, но надеюсь она всё-таки поймёт: слезами горю не поможешь.
Молча киваю ей.
— Приводи себя в порядок и норму, ты нужна нам всем, — спокойно говорю Дане. — Слишком у нас маленькая община, чтобы лишаться ещё одного человека просто потому, что он сам так пожелал.
На этом наказание — хотя как по мне, это смех, а не наказание, — было завершено. Сам добил труп в точку смерти, ибо не стал заставлять мать заниматься ещё и этим. Далее поручил Блаззи, в качестве отработки своего малодушия, избавиться от тела. Процедура эта у нас не отлажена, но выбор был невелик: погребение в землю или сожжение. Конечно же я настоял на последнем.
— Дым будет заметен издали, — нахмурился Жерар.
— Логично, — почесал подбородок. Обычных мертвецов то мы просто сваливали в кузов фургона, да вывезли за десяток километров, где и выбросили в широкую канаву. Здесь же речь шла не о ком-то, а о нашем. Вроде бы полагается оказать хоть какие-то почести. — Билл, наберёшь дров, соорудишь нечто вроде погребального костра. Ночью сожжём её. Тогда дым не будет виден. Огонь тоже не привлечёт внимания из-за стен, а больших холмов, чтобы взглянуть на нас сверху, поблизости нет.
Решив споры и продавив собственное мнение, отправил провинившегося мужика заниматься работой. А сам двинулся обратно. Всё ещё нужно было решить вопрос взаимодействия с фермерами, чтоб им всем пусто было!
Речь не о простой торговле, а о «хитром плане», по которому мы сможем объединить наши общины. Если, конечно, всё разыграть правильным образом.
В этот раз обсуждение было уже с моими приближёнными (группой добытчиков) и некоторыми людьми, разделявшими план по принудительному присоединению. Кто был из последних? Жерар, Вирджиния и Ирен. Впрочем, с последней предварительно пообщался по поводу дочери.
— Расскажи, чем занимается Тиффани? — как обычно, я сидел за своим большим столом, сложив руки поверх него. Остальные распределились по кабинету на своё усмотрение: кто-то сидел передо мной на стуле, как Вирджиния, кто-то на креслах вдали, кто-то и вовсе стоял, перебирая книги в шкафу или залипая в окно. Ограничений я не ставил, позволяя людям действовать сугубо по желанию.
Мур тонко улыбнулась. Давно заметил, что она любила это делать и улыбок у неё была целая коллекция, на самый разный случай.
— Может, тебе лучше узнать это у неё? — Ирен всегда умела держать дистанцию. И я не против этой тонкой грани.
— Ей пятнадцать, — на миг задумался. — Уже почти шестнадцать. Я считаю, она не в полной мере может осознавать происходящее.
Подростки и их пластичная психика. Если выжила и продолжает жить, то уже сумела приспособиться к происходящему. Быть может, даже получше нас.
— Правда? — всего одно слово, но уже хочется оправдаться, доказать свою точку зрения. Хм…
— Ладно, может, — признал этот факт. — Но если я поговорю с ней, то скорее всего это приведёт к начислению балла. Тифф слишком упряма, как и большинство подростков этого возраста.
— И ты опасаешься, что не справишься с подростком? — вот опять! Короткое предложение, которое заставляет мозг скрипеть и анализировать ситуацию, думая, дурак ли я или всё само так сложилось? Ха-а…
— Повторюсь, я опасаюсь, что её поведение выведет меня до состояния, когда этот балл всё-таки будет начислен. А потому в первую очередь спрашиваю тебя, как её мать, — закинул ногу на ногу, откинувшись на спинку кресла.
— Увы, здесь я тебе не советчик, — качнула та головой. — Воспитание, которое я практикую — это свобода. В самовыражении и жизни. А также полное отсутствие контроля. Когда ей нужно, то подходит ко мне с какими-то вопросами. Аналогично и в моём случае.
— То есть, вы кто-то вроде подружек или соседок? — удивлённо уточнил Жерар.
— Хоть не сестёр, как некоторые изображают, — фыркнула Сара.
— О, что вы, я не стремлюсь изображать из себя подростка, — усмехнулась Ирен. — Напротив, таким образом Тиффани взрослеет гораздо быстрее, чем с постоянной опекой. Она уже вполне себе самостоятельная личность.
— В наше время отсутствие контроля непозволительно. Хотя… плевать, — качнул головой. — Мне главное, чтобы она была занята работой. Если её не можешь обеспечить ты, то будет обеспечивать Вирджиния.
— Почему она? — тень недовольства скользнула по лицу Мур.
— Потому что из женщин, которые останутся здесь, она единственная, кто будет достаточно строг, — слегка прищурился. — А если Тиффани не станет следовать распоряжениям Вирджинии, то попадёт вот сюда, — тыкаю пальцем в лист с баллами. — Потому что мы не можем позволить уже взрослой девчонке валять дурака и бездельничать.
— Я поговорю с ней, — кивнула Ирен.
Мне было видно, что в отличии от остальных, Мур сразу и безоговорочно поверила в то, что набравший три балла действительно покинет наше общество.