— Придумай, чем меня занять, я буду лишь рад этому, — к некоторому моему удивлению, Левис не полез в бутылку, а довольно спокойно воспринял мои слова. Неожиданно.
— Увы, — развожу руками.
— Так и знал, — хмыкнул он. — В таком случае не считай себя самым умным.
— А кого считать самым умным? Тебя? — усмехнулся в ответ.
— А хоть бы и меня! — всё-таки показал он собственное настроение. Судя по виду — не шибко лучшее, чем у меня. — Знаешь ли, потеря конечности прочищает мозг. Начинаешь осознавать, что не самый лучший и уникальный.
— До этого не осознавал? — не удержался от подколки. А почему нет? То, что он инвалид, не делает его каким-то особенным, над которым нельзя шутить! Над всеми можно, для того и придуман чёрный юмор.
— Не до этого было, — поморщился парень. — Следил за твоей исключительностью.
— Хочешь, я выбью тебе зубы, чтобы было ещё круче? — демонстративно встряхнул кулаками. — Чтоб не только надрачивать на собственную инвалидность, тыкая в неё носом всем и каждому, но ещё и заиметь вторую?
— Какого хера, Эйд? — нахмурился он.
— Не понял меня? — наклонил голову.
— Нет, — скрестил тот руки на груди.
— Не наглей, — лишь сказал на это. — И тогда всё будет отлично. Мы поняли друг друга?
— Ха-а… — вздохнул мой сокомандник. — Ладно, я был неправ. Ты доволен?
— Скажи ты это без последних двух слов — да. Сейчас не очень, — усмехнулся я, садясь рядом, на место Конни.
— Что мне делать? — несколько расстроенно выдал Тим. — Калека нигде не нужен.
— Извини, протеза мы не нашли, — в моём голосе не чувствовалось жалости. Честно сказать, мы его и не искали. Протез.
— Даже если бы нашли… — поморщился он. — Я тут подумал на досуге и вспомнил, что все они, даже самые простенькие, нуждаются в подгонке. Да и вообще, делаются индивидуально, — Левис приподнял палец. — Так что суждено мне до конца жизни ходить с костылём.
— Протезы, вообще-то, начали делать ещё в средние века, — припомнил я.
— Ах да, — с долей раздражения прошипел Тим. — Твой любимый временной период. И как, удобными они были?
— Херня, — односложно ответил ему.
— То-то же, — удовлетворённо кивнул парень.
— И всё же, думаю, тебе стоит попробовать найти новое дело, — почесал висок, осматриваясь вокруг. С места «кладовщика» открывался крайне широкий обзор. Я видел, казалось, половину склада!
— Сидеть на караулке? — ухмыльнулся Левис. — В принципе могу. Но мне нужна будет помощь, чтобы залезть на вышку. И слезть с ней.
— Такое себе, — поморщился на это. — А если заметишь опасность, то как о ней оповестить?
— Угу, — махнул тот рукой.
— Я не знаю, чем тебя занять, — откровенно выдаю ему. — Но прошу об одном: хотя бы изображай свою полезность, — на миг прикрываю глаза. — Сейчас такой период, когда тяжёлый характер, одиночество и малый отклик в группе приведёт к тому, что тебя просто изгонят.
А чего бы и нет? Раздражающий всех элемент, типа Коди, особенно если ещё и бесполезный, будет играть роль разменной монеты в любой ситуации. Тим идёт по этому пути. Не могу сказать, что мне жаль парня. Так уж случилось и тут ничего не поделать. Однако, у него есть возможность не допустить подобного развития событий.
Глаза Левиса удивлённо расширились. Ах да, он ведь ещё не в курсе про мою балльную систему. Или Конни успела рассказать?
— Изгнать⁈ Против твоей воли⁈ — похоже, всё-таки не успела.
— Может быть даже с моей, — пожимаю плечами.
— Чего⁈ — попробовал было он подняться, что в принципе получилось. Всё-таки он был не безногим, а одноногим, так что хреновенько, но передвигаться мог.
— Того, — окинул его хмурым взглядом. — Я сказал, что тебе нужно делать. Проявляй контакт, будь милым. Предлагай помощь там, где хоть немного сможешь её оказывать, — перевожу взгляд в сторону, рассматривая стеллажи и потолок. — Прекращай безвылазно сидеть на складе. Констанция и без тебя справится, в большинстве случаев.
— Ты обещал мне место, — замечаю, как его пальцы сжимаются в кулаки.
— Оно будет твоим, когда нужда в нём станет большей, чем сможет оказать Корсон, — хмыкнул на это. — Я не виноват, что наша община не нуждается в должности помощника кладовщика.
— Так может твоя девушка займётся чем-то иным? — постарался выдавить он улыбку. Получилось так себе.
— С радостью, — развожу руками, — но ведь в одиночку ты не сможешь доставать припасы с верхних полок и своевременно сверять все наименования.
— Она тоже не самолично всё таскает, — пробурчал Тим.
— Это не отменяет сказанных мною слов, — погрозил ему пальцем. — Даже если Констанции будет нужна помощь каждый десятый раз, то тебе она будет нужна постоянно. Дойдёт до того, что ты будешь просто называть место, где лежит нужный товар, а другой человек будет убирать его туда или забирать. Так зачем в этой цепочке будешь нужен ты? Контролировать, чтобы по пути к рукам посредника что-нибудь не прилипло? Так сам не заметишь! И где потом искать недостачу?
— Понял. Я бесполезен, — насупился Левис.
— Твоя польза в мозгах, — стукаю пальцем по виску. — Развивай их.
— Так ты заставляешь меня работать физически! — ударил он кулаком по столу.
— Во-о-от, — удовлетворённо улыбнулся. — Вначале подумай, зачем я так делаю.
— Чтобы меня не посчитали ненужным? — полувопросительно выдал он.
— Видишь? Помогает, — хлопнул руками. — Сейчас такое время, что умственный труд, который ранее был в куда большем почёте, чем физический, стал малополезным. Во всяком случае на первый взгляд. Общество откатилось в прошлое и это начинают подмечать даже обыватели. Поэтому необходимо соответствовать новым строгим рамкам и правилам.
— Ладно, я попробую что-то придумать, — Тим прикрыл лицо ладонями. При этом он скорее выглядел разозлённым и раздражённым, чем огорчённым.
— Кстати, — делаю вид, будто бы только что вспомнил, — ты и правда хотел покончить с собой?
Парень выругался.
— Нет, — терпеливо пояснил он. — Просто пересчитывал таблетки для инвентаризации, а Конни меня напугала, вот и всё.
— Ясно, — пожимаю плечами. — Тогда даю тебе несколько дней, чтобы ты начал участвовать в жизни коллектива. Проконтролирую это лично, пока буду на базе, — дополнил я. — Перед уходом поговорим. Надеюсь, ты сумеешь приспособиться, — хлопнул его по плечу.
Я не стал говорить, что будет, если он не сумеет. Полностью никчёмный представитель группы, которого приходится кормить — не то, что нам нужно. Потому, как бы горько это не звучало, но Левис «упадёт с лестницы», если не сможет приносить пользу. Жалко, но припасы будет ещё более жалко. А человек, неважно целый или калеченный, жрёт много. И часто.
Так какой смысл его кормить, если итоговый результат равен нулю? Пора почистить собственный внутренний состав, убирая бесполезных или попросту вредных представителей группы. Каждый будет работать на благо коллектива. А кто не будет, пойдёт вон.
День клонился к вечеру. Не поленился спуститься вниз и проверить разгрузку фургона, которая уже давно успешно завершилась. Потом заглянул к новичкам. Людей разместили и сейчас они общались с коллективом, который буквально изнемогал от желания поболтать с кем-то новым.
Хах, вот так! Народ, оставшись без интернета, телека и каких-то новых контактов, вынужденный ежедневно наблюдать лишь одни и те же лица, банально соскучился по общению. Когда я подошёл, Дункан и остальные чуть ли не вцепились в меня, отчего посмеялся и пошёл им навстречу, «вызволяя» из этого плена.
Вытащил новоявленный квартет, а также Веснушку, чтобы «показать базу», хоть они уже и успели на неё насмотреться.
— Запоминать что здесь и где придётся долго, — вздохнула Мэнди. — Но здание, конечно, уникальное. Очень практичное в качестве базы!
— Главное — не заблудиться в процессе, — улыбнулся я. — Особенно ты, Синтия, — не поленился нагнуться и погладить девочку по голове. Она немного удивлённо покосилась на меня, но в испуге не дёргалась и за спины родителей не пряталась. Хороший знак.