Каждую декаду определяется влажность почвы весовым способом. Этим занимается лаборант А. Пузырецкий. Сотрудницу института экологии растений и животных, кандидата биологических наук З. Н. Арефьеву тоже интересуют образцы почв. В полевых условиях они будут взвешены, высушены и снова взвешены. Так получается показатель влажности почв. Регистрируется температура на разных глубинах. Делается это с помощью почвенных вытяжных термометров. А какая температура на поверхности почвы? И на этот вопрос отвечает специальный прибор.
Напомним, что все зеленые растения преобразуют солнечную энергию в органическое вещество. Для выяснения в биоценозах количественной стороны обмена вещества и энергии изучаются воднофизические свойства почв. В частности, определяется способность почв к фильтрации, то есть к пропуску по своим порам воды.
Кандидат сельскохозяйственных наук Е. М. Фильрозе изучает в заповеднике продуктивность лесов. Наблюдения дают возможность исследовать динамику накопления древесины, а специальные замеры — определить общую биомассу лесного биогеоценоза, то есть общий вес всех растений. Для того, чтобы получить представление о всех изменениях условий образования стволовой древесины, берутся ее образцы. С их помощью узнают возраст деревьев и годичные колебания прироста. Эти данные, в частности, позволяют проследить, как изменялся климат в прошлом и дать его прогноз на будущее.
Мой ильменский блокнот густо испещрен записями. Открываю его словно альбом фотографий, на которых запечатлены люди, полевые приборы, пейзажи, животные и растения, редкие явления природы. Как сейчас вижу просторную лесную поляну со множеством больших, едва ли не в четверть квадратного метра, паутин. Целый паучий городок! Паутинами различных конфигураций и пропорций усеяны кусты и травянистые растения. Под лучами утреннего солнца ярко сверкает серебро нитей, украшенное бриллиантами капелек росы. С удивлением держу в руках одну из таких нитей, натягиваю ее и невольно думаю о том, что она пригодилась бы на рыбалке.
Блокнот напоминает еще об одной группе биологов.
В Челябинской области работает Южноуральский лесоводческий отряд института экологии растений и животных Уральского научного центра. В его состав, которым руководит кандидат биологических наук В. И. Маковский, входят почвовед, лесовед, болотовед и другие специалисты. Отряд изучает условия жизни болот, занимается описанием растительности, определением 100 продуктивности некоторых лесных и болотных растительных группировок, выявляет историю лесов и болот. Задачей отряда является, в частности, определение абсолютного возраста торфяных залежей и выяснение на данной территории области смен растительности в далеком прошлом.
При сборе образцов торфа, образования, казалось бы, сугубо равнинного, отряд поднимался на так называемое Тыгынское болото, находящееся на высоте 1000 метров над уровнем моря. Оно расположено в районе горы Б. Иремель. Здесь, на глубине тридцати сантиметров, обнаружена даже мерзлота. Специалисты предполагают, что это остатки мерзлого болота, аналогичного болотам подзоны лесотундры с вечной мерзлотой. Находка весьма интересная с научной точки зрения.
Один из многочисленных вопросов, которые мы задавали сотрудникам заповедника и его руководителям, звучал примерно так:
— Какие изменения произошли здесь после пятидесятилетнего юбилея заповедника?
В обобщенном виде ответ на этот вопрос можно привести к одному знаменателю:
— В заповедник вернулась наука.
— Почему «вернулась»? — недоуменно спросили мы.
— Было время, когда внимание к заповедникам сильно ослабло. Не избежали этой участи и Ильмены. Вследствие плохой материально-технической базы и ряда других причин, научные исследования, по существу, прекратились. Но, к счастью, ошибку быстро исправили.
После юбилейной сессии, состоявшейся весной 1970 года, внимание к заповеднику заметно возросло. Он был реорганизован в самостоятельное научное учреждение, вошедшее в состав Уральского научного центра Академии наук СССР.
Сегодня в Ильменах работают пять научно-исследовательских и три вспомогательных лаборатории, три специализированные мастерские. Здесь трудятся 75 научных и научно-технических сотрудников, в том числе девять кандидатов наук. Организована собственная аспирантура. В полевой период заповедник создает 14 своих экспедиционных отрядов. Более 50 таких подразделений и экспедиций, сформированных различными научными учреждениями и высшими учебными заведениями страны, ежегодно продолжают на заповедной территории свои исследования.