Интересуемся, какое значение имеют златоустовские памятники природы.
— Все они, — отвечает Александр Михайлович, — представляют интерес с точки зрения истории, науки и культуры, являются объектами туризма. Их надо беречь.
Как же и от кого следует оберегать памятники природы? Во-первых, от времени. Это, прежде всего, относится к Ахматовскому руднику. Единственный котлован следует, вероятно, периодически расчищать от растительности и завалов. Нужно огородить его. Пришло время заняться и благоустройством территории возле обелиска «Азия — Европа». Работы здесь немного.
Куштумга единственная в нашей области горная речка, где водится форель. Водоем берет свое начало в районе «Крестов». Так называют место пересечения дорог Златоуст — Карабаш и Миасс — Златоуст. Куштумга начинается в болотах у подножья Малого Уральского хребта. Примерно половину своего пути она течет на север, параллельно названному хребту. После впадения в нее р. Малая Таловка, между горами Ицыл и Красноглинской, Куштумга круто поворачивает на восток. Проходит через Большое Моховое болото, в районе Северных печей принимает в свое русло воды Большой Таловки и впадает в р. Миасс.
До тридцатых годов р. Куштумга служила добрую службу лесорубам. По ней сплавляли заготовленный лес. Во время весенних паводков обычно тихая говорливая речка вздувается бесчисленными ручьями и слепыми потоками, грозно рокочет, несет по раздавшемуся вширь и вглубь руслу множество коряг, мелких деревьев и кустарников, упавших с размытых берегов. Из прибрежных овражков и свежих промоин хлещут в реку рыжие и бурые космы воды.
Летом Куштумга неторопливо извивается в берегах, густо заросших различной кустарниковой растительностью. Особенно много здесь черемухи. К самой воде подбираются смородинники с крупными ароматными ягодами. Тихие места чередуются с перекатами, с мелководьями, совсем узкими — перешагнешь в два-три приема, а то и вовсе с обнаженным руслом. В иные годы речка сильно пересыхает. Последний раз такое случилось в 1958 году, когда форель, чтобы она зря не пропала, ловили в оставшихся лужицах прямо руками. Кое-где тогда берега реки пострадали от лесных пожаров.
Побывайте на Куштумге — не пожалеете. Послушаете пение соловьев, порыбачите, полюбуетесь на Малой Таловке на бобриный городок, а в верховьях, если посчастливится, можете увидеть красавцев-лосей.
Красный камень. В г. Верхнем Уфалее его найти просто. У подножия скального выхода протянулась Краснокаменская улица. По сообщению старшего геолога В.-Уфалейской ГРП К. М. Прямикова — это скалистый выход серпентинитов. Так называется горная порода, состоящая в основном из серпентина — минерала зеленого цвета. Его плотные разновидности применяются как поделочный камень.
Может возникнуть вопрос: почему этот памятник природы назван не по своему естественному цвету. Название его связано с событиями гражданской войны. Тогда, как рассказывают старожилы, белогвардейцы расстреливали возле камня борцов за Советскую власть.
Большой камень. Находится в трех километрах к северо-востоку от ст. Уфалей. В геологическом отношении, по мнению К. М. Прямикова, представляет не меньший интерес. Это цепь скальных выходов лестиваритов протяжением до двух километров.
По преданию, в пещере «Большого камня» Пугачев прятал свои сокровища. Однако сейчас вход в нее разрушен, сохранилось лишь устье. Любители живописных мест почерпнут здесь много новых впечатлений. Скалы доступны только с западной стороны, восточная круто обрывается на значительную глубину. Отсюда открывается живописная панорама окрестностей.
Курочкин лог. По сообщению каслинской газеты «Красное Знамя» (25/V—1968 г.) обрел широкую известность в 1926 году, когда тут был обнаружен нефелин — полевошпатовые жилы. Нефелин (по-гречески «серое облако») или «жирный камень», названный так за своеобразный блеск, — сырье для стекольной и алюминиевой промышленности. Цветные разности минерала в полированном виде — оригинальные украшения. По своему составу полевые шпаты — это смеси алюминиевых солей калия, натрия, кальция. Цвет — белый, розовый, серый, зеленый. Прозрачные полевошпаты можно использовать как поделочные камни.
Природа, словно по заказу, собрала на склонах Вишневых гор, где находится Курочкин лог, богатейший минералогический музей. Ежегодно его посещают ученые, студенты, геологи, краеведы, туристы. Задумаете побывать здесь — поезжайте на ст. Силач, а дальше — пешком, мимо озера Аракуль, к пос. Вишневогорск. Отсюда до Курочкиного лога рукой подать.