- Сейчас я этим вопросом и займусь,- пробормотала крёстная, выливая в чашку добрую половину сливок.- Прошу тебя - не наделай глупостей, пока меня не будет.
- И долго вас не будет?
- Не знаю. Мне пора бежать. Не бойся, милая. Мы разберёмся со всем этим безумием.
- Разберёмся,- согласилась Ада.
И, едва крёстная вышла за ворота, девочка, повесив на шею фотоаппарат, выскользнула за ней. После того собрания на выставке доверие к тёте улетучилось синей птицей. Ада, стараясь не попадаться на глаза, торопливо шагала за крёстной, периодически оглядываясь, но прохожих в такое раннее утро было мало. Наконец, крёстная остановилась и что-то тихо прошептала. Из земли стремительно выросла плотная лиана, дотянулась до уровня пояса, и на ней расцвёл огромный цветок с тычинкой величиной с зеркало. Цветок наклонился к тёте, и она шагнула в его тычинку.
Ада с восторгом подбежала к этому цветку. Тычинка состояла из густой золотистой массы. Девочка осторожно потрогала её пальцем - он прошёл сквозь поверхность, совершенно ни с чем не столкнувшись. Ада от возбуждения покрылась мурашками. А потом набрала в лёгкие воздуха и нырнула в тычинку.
Сначала тело обдало огнём, а потом Аду завертело волчком. Где-то издалека кто-то крикнул: «Стой!», но девочку уже несло в золотистом вихре.
Ада боялась вдохнуть воздуха, и лёгкие начали разрываться от нехватки кислорода. Девочку уже укачало, когда её перестало мотать. Но радоваться было рано - вокруг Ады сомкнулись какие-то плотные красные пластины. Тюльпан! Аду заключило в бутон тюльпана! Девочка попыталась открыть лепестки, но они не поддались, а наоборот, стали уменьшаться, пока девочка не оказалась в скрученном состоянии.
- Нет! Подождите!- Ада вдохнула воздуха и заколотила по лепесткам, которые были толще бутона.- Отпустите!
Цветок словно её послушал - он расширился и буквально выплюнул Аду.
Девочка приложилась коленками обо что-то твёрдое и панически обернулась - на её глазах огромный цветок-портал снова исчезал в земле. Ада, едва переводя дух, поднялась и огляделась, готовая ко всему, неважно куда её занесло.
Но чем больше Ада всматривалась вокруг, тем шире у неё открывался рот. Это была уже не Земля.
Глава 4
Перед Адой, за узеньким проулком, где она стояла, распростёрлась небольшая площадь, окружённая высокими трёхэтажными домами, словно вытесанными из цельного мрамора и кварца. Площадь была устлана перламутровым булыжником, тут и там расположились круглые клумбы с яркими, пахучими цветами. Ада высунулась из проулка, чтобы получше разглядеть людей, которые ходили мимо, спеша по своим делам.
Прохожие выглядели обычно, если не считать странной одежды : девушки по моложе были в чёрных лосинах, коротких юбках и кофтах, постарше - в платьях по колено со шлейфом. У всех на ногах была обувь с платформой, но, как ни странно, их шаги почти не были слышны. Мужчины щеголяли в рубашках на выпуск с мелкими узорами. И у всех меморианов без исключения на талии были массивные широкие пояса, у кого-то усыпанные драгоценными камнями, а у кого-то просто украшенные тиснением. Аду никто не замечал - все шли мимо. Только какой-то мужичок в фартуке, расположившийся за чем-то, напоминающим холодильник для мороженого, предложил ей какую ту «мяфку». Ада не расслышала, что именно от неё хотели, и поспешила затеряться в толпе.
- Ой, мама, смотри! Какая необычная девочка!- Вдруг раздался тоненький детский голос.
Ада повернулась. В неё тыкала пальцем маленькая девочка лет пяти. В свободной руке она держала большой плюшевый подсолнух с ножками и ручками. К малютке уже спешила недовольная мама.
- Извините, пожалуйста! - Она подхватила дочку на руки.- Леся, немедленно извинись, что показывала на девушку пальцем!
- Да ничего страшного,- пролепетала Ада.
- Леся, извинись!
- Извини,- девочка наморщила лобик, и в её голубых глазёнках мелькнула чистая обида.- Но мама! Эта девочка такая странная! Что у неё на шее?
- Я из Волеграда, - выпалила Ада.- Не успела переодеться. Хорошего дня, Леся.
Леся в ответ показала Аде язык. Женщина пошла прочь, что-то в полголоса объясняя дочке. Ада решила не стоять на месте и постаралась слиться с потоком прохожих. Сверху что-то пронеслось, взъерошив ей волосы. Девочка задрала голову и ахнула - по воздуху летали люди на странных золотистых завихрениях, балансируя на них ногами. Среди воздушных прохожих были и крылатые меморианы - у одних крылья были плотные, настоящие - у кого-то гусиные, у кого-то муравьиные - но в основном за спинами у всех трепетали золотистые подобия крыльев из мелкой пыли. Ада так увлеклась разглядыванием этих прохожих, что наткнулась лицом на что-то мягкое. Девочка осторожно опустила голову.