- В том-то и дело, что заметил. Он был добр и попросил задать вопросы. Я спросила про Образы, и он про них рассказал. Что их пять, что тот, кто найдёт их...
- Пять Образов?- Встрепенулась Вета.- О том, что их пять, стало известно на днях. И откуда ты знаешь больше, чем я?
- Сейчас не время для рассказов и философии,- прервал их Алекс.- Нам нужно срочно решать, как поступать с Адой. Да, поступать, не шипи на меня,- бросил он девочке, которая уже собралась что-то сказать.- Ей нельзя возвращаться на Землю - её тут же засекут, и нельзя оставаться в Иноземии - здесь её поймают Наблюдатели.
- Единственный шанс - стать Хранительницей Образов,- медленно проговорила Вета.- Ада должна быть сильной меморианкой. Поможем ей пройти Ритуал и она сможет разыскать хотя бы один и отстоять свой голос.
- Подождите!
Ада отошла подальше, чтобы призвать к вниманию. Сердце колотилось уже где-то в горле, но девочка взяла себя в руки. Она просто не могла смотреть, как что-то решают за неё.
- Итак, я хочу найти Образ. Если меня объявили какой-то преступницей, я смогу этому противостоять только когда стану Хранительницей, верно?- Вета кивнула.- Я не буду отсиживаться в кустах. Сначала стёрли с Земли мою маму, теперь взялись за меня. Я хочу узнать, кто и за что меня так ненавидит.
- Не могу поверить, что такой суровый приказ отдал Файрон. Он самый благосклонный Король за последнее время,- Алекс начал шагать туда-сюда.- Он давал мне частные уроки, помогал после...после печальных событий. Что-то тут не так!
- Всё,- мрачно сказала Ада.
- Я сняла копию с того приказа, вы читали не оригинал,- подала голос Вета.- Никто не знает о том, что ты знаешь. На этом можно сыграть. Ну а пока переодевайся и пойдём в Серебристый лес.
Алексу пришлось отвернуться, а Ада переоделась за деревьями, и Вета помогла приладить широкий и толстый пояс с узорами. Меморианская одежда была очень удобной и мягкой - чёрные лосины, изумрудная туника и короткая коричневая юбка выше колен. На ногах, почти до колен, были тёмно-коричневые сапоги с заклёпками. А тяжёлая на вид металлическая платформа оказалась удобной и совсем не тяжёлой. На руках не было рукавов, но Вета застегнула на левой руке одинокий кожаный ремешок.
Когда Ада вышла к Алексу, тот присвистнул, за что получил подзатыльник от Веты. С горем пополам путешественники нашли самый дальний уголок парка, чтобы их точно никто не увидел.
- Меня зовут Вета. Моя мама- основатель Комитета Незабудки. Никто не спросит, почему я гуляю по Старграду, Алексу тоже - я о нём наслышана, он из знаменитого рода. А вот ты, Ада, идёшь на свой страх и риск. Скоро твоё лицо появится во всех перстнях Наблюдателей. Поэтому отправимся как можно скорее.
Все кивнули - возразить было нечего. Аду мучил лишь один вопрос: каким образом она пройдёт Ритуал, если в Совет бесконечная, по словам Алекса, очередь? Но на выяснение всех пунктов времени не оставалось, и все трое, как можно непринуждённее, вышли из парка. Едва Ада ступила на обычный булыжник после мягкой травы, вокруг исчезла живительная прохлада, а в голые руки впились невидимые электрические колики. Девочку передёрнуло, но скоро неприятное ощущение спустилось к ступням и исчезло.
Аде было невыносимо сложно идти как ни в чём не бывало - она озиралась на прохожих, и неустанно разглядывала причудливые, украшенные лепниной дома и яркие магазины. Порой пролетали пушистые одноглазые шарики, а между ног скользили коты с ошейниками - медальками. Девочке даже порой казалось, что из каменных деревьев, между изумрудов-листочков проглядывают чьи-то жёлтые, круглые глазки.
Улочки становились всё уже, люди попадались всё реже, а коты - чаще. И, в конце концов, они вышли на такую странную улицу, что у Ады дух захватило: вся улица состояла из тянущихся по обеим сторонам Цветоходов с золотистыми тычинками. Лепестки были цветными, а на одном, самом длинном, сияли надписи на русском, но каком-то слишком завитушистом языке. Вета шла очень быстро, и Ада не успевала прочитать эти слова. Наконец, они остановились напротив цветка с белыми лепестками.
- Здесь ход в Серебряный лес, на его окраину.
Алекс потянул было к ней свой перстень, но Вета его остановила.
- У меня законный доступ до всех земель возле Старграда. Так что возьмите меня за руки.
Ада взялась за тёплую ладонь Веты, Алекс стал с другой стороны, и его глаза блестели от восторга, ну, или от жажды приключений, которую он сейчас испытывал. Один короткий шаг - и всех троих засосало в Цветоход. Не было ни полёта, ни тесного бутона, только белизна, и та рассеялась через пару секунд, и «чпок» выплюнуло путешественников на свежий воздух.
Вокруг простирался лес. И таких лесов Ада ещё не видела. Она сначала подумала, что все деревья покрыты инеем, но, когда они подошли больше, поняла, что ошиблась. Просто все листочки, кора и даже мох под ногами были покрыты серебристым налётом. Ада потрогала ближайшую ветку пальцем, но этот серебристый налёт был словно частью деревьев. Алекс вёл себя раскованно, а Вета подошла к Аде и взяла её за руку.