- Этот лес - самый древний в Иноземии. Здесь все деревья дышат энергией. Потрогай ствол. Лучшего места для Ритуала не найти. Мы в заповедной зоне, сюда никто не сунется.
Ада осторожно подошла к дереву и прижалась к нему щекой. Ладони почувствовали безмятежную шероховатость, а изумруд, спрятанный под воротом, приятно нагрелся. Всю эту идиллию нарушил Алекс.
- Конечно, это очень благородно провести нас в Серебряный лес. Но как Ада пройдёт Ритуал, если у нас нет договора?
- Есть.
Вета из того же рюкзака достала свиток пожелтевшей бумаги. Он сам по себе развернулся и повис в воздухе. Рядом материализовалось золотистое перо-ручка. Ада оглянулась на друзей.
- Значит, как только я подпишу Ритуал, смогу пройти Ритуал?
- Да.- кивнула Вета.- Но пока его подписывать рано. Мне нужно рассказать, что тебя ждёт, иначе опозоришься, или, что куда хуже, сгинешь в Серебряном лесу, став призраком.
От слова «призраки» у Ады пробежал по телу холодок. Нет, она не боялась приведений, хоть никогда их и не встречала, но шестое чувство подсказывало ей, что в Иноземии призраки другие, и стать похожим из них - вряд ли самый лучший финал Ритуала.
- Мне ведь не надо будет проливать свою кровь, говорить заклинания и убивать оленей?- Уточнила Ада, чтобы разогнать напряжение, но лица у её спутников были серьёзными, и холодок на спине вернулся.
- Ада,- Алекс шагнул к ней и взял её за плечи.- Это очень важное испытание для каждого мемориана. А ты к тому же так мало знаешь о законах Иноземии....
- Я не пропаду,- заявила Ада. Ей вдруг очень захотелось обнять мальчика, но почему-то это было не так просто, как обнять Артёма или Лёвку.- Не волнуйся. И вы же сейчас расскажите мне азы?
Но, не успел Алекс открыть рот, как раздался грохот, от которого волосы у всех зашевелились волосы. Ада с визгом ухватилась за ближайшее дерево. Вета с Алексом - за другое. Земля, небо и повисший в воздухе свиток запрыгали, как при землетрясении. И тут Ада увидела, как дальняя часть леса просто на просто провалилась куда-то в низ. Небо в том месте потемнело, а деревьев больше не было видно. Но грохот не прекратился, а, наоборот, начал приближаться.
- Нужно переместиться!- Крикнул свозь грохот Алекс.
- Аду засекут! Мы не можем!- Прокричала в ответ Вета.
- Тогда выход один,- громко сказала Ада и побежала к свитку.
Пару раз она падала, земля под ногами вибрировала, а бежать на платформе, пусть и невесомой, было непросто. Мельком просмотрев пункты договора, она вписала свою имя, фамилию и дату рождения. А затем поставила узкую, красивую подпись. Один, не очень приятный рывок за волосы - и мир вокруг исчез.
Глава 6. Серебряный лес
Регина появилась в Старграде под утро, причём перед домом Ильи. Илья в такой поздний вечер не спал, а трудился в своей комнате над маленькой моделью коня. Увидев золотистую пыль под своим окном, он слетел вниз и едва успел подхватив обессилевшую девушку.
У Регины спутались волосы-колечки, красные пряди стали чёрными, а красивый наряд превратился в лохмотья. На предплечье красовалась глубокая рана. Илья недолго думая подхватил знакомую на руки и залетел в комнату, наложив на дверь не проницаемые чары. Регина на мягком кресле пришла в себя, но лучше от этого выглядеть не стала.
- Регина, что с тобой?- Илья протянул девочке стакан лимонада, и та выпила его жадными глотками.- Где ты была?! Леди Леонова обыскалась тебя.
Регина непринуждённо погладила парня по светлым волосам и села прямо. А затем показала то, что всё это время сжимала в кулаке - гладкий голубой камешек с вырезанном на нём знаком - капелькой. Повисло молчание. Илья не мог оторвать глаз от этого сокровища. Даже он чувствовал его могущество. Могущество Образа Воды.
- Не могу поверить! Первый Образ нашли!- Глаза Ильи жадно загорелись.- Как ты это сделала?
- Я полетела на свет. Совет ещё не признал меня Видящей, но я прекрасно чувствовала, где Образ. Пришлось нырять и проплыть немало под водой. Я видела картинки из своей жизни, которые сменяли друг друга. А мой фантом пытался отговорить меня от Образа. Но я никого не послушала и просто подняла Образ со дна.
- А где ты была?- Илья с трудом сдерживал свой пыл.- В море? В озере? В реке?
- Озеро в Серебряном лесу - небольшое, Сапфировое,- пожала плечами Регина. - И я рассказываю это тебе не из-за доброты душевной,- добавила она.- Просто не хочу, чтобы Хранителями стали какие-то жалкие второярусные меморианы. Только лучшие из лучших имеют право на такую честь. В Серебряном лесу больше ничего нет, там не ищи.