На четвёртый день Аду ожидал сюрприз - спустившись утром на завтрак, она увидела невысокого мальчика со смешной причёской, уплетающего в обе щёки омлет. Девочка с визгом бросилась ему на шею, распугав ближайших посетителей.
- Артём! Я боялась, тебя уже не увижу.
- Ада, я чуть не подавился,- мальчик отложил вилку и осторожно обнял подругу.- Я тоже рад тебя видеть! Алекс сказал, что тебя сначала едва не заключили под стражу, а потом вдруг сменили гнев на милость.
- А я давно уже его не видела,- огорчилась девочка.- Вета сказала, что у него теперь много дел из-за Образа. Он ведь сказал? Мы нашли Образ Воздуха!
- Молодцы,- улыбнулся Артём.- Эх, если бы знал, что встречу тебя уже сегодня, взял бы подарок.
- Подарок?- Опешила Ада.- Зачем?
- Ну, поздравить тебя же надо с прохождением Ритуала,- ухмыльнулся мальчик.- Вот я и решил тебя порадовать. Кстати, мы попали в Иноземию незадолго до вас. Ужасно: в Волеград теперь не скоро вернёмся.
- Справимся,- заявила Ада.- Я не знаю, как тебя и благодарить за этот изумруд. Он уже столько раз меня спасал!
- Ну, вообще-то это Алекс мне его дал. Но я рад, что тебе понравилось.
Они ещё немного поболтали о том о сём. Артёма, как и тётю, поселили на втором этаже. Его родители были в Старграде по делам. Друзья договорились встретиться в три часа в холле, и Ада поднялась к себе. Как ни странно, Вета была дома - сидела на кровати и жевала бутерброд.
- О! Слышала, Артём приехал,- сказала она.- Хороший парень, руки золотые.
- А, вы знакомы,- протянула Ада.- Вета, мы здесь уже три дня. За три дня с Образами ничего не делают, словно про них все забыли. Не пора действовать самим?
- Вот тебе не сидится,- вздохнула Вета и вдруг заулыбалась.- Сегодня вечером будет бал Солнца. А наш сбор - днём.
- Сбор?
- Я позвала Алекса пораньше. Да и Артём остался в Комитете Незабудки не просто так. Мы должны решить, что нам делать.
Ада кивнула. Она не на шутку разволновалась. Конечно, она ожидала известия об Образах, но встреча с Алексом и бал тоже были приятными событиями. Вета обещала дать Аде одно из своих платьев, и настроение девочки снова стало солнечным. Кстати о солнце...
- А почему Бал Солнца?- Спросила Ада.
- Сегодня первый день лета. Ты забыла?
Ада не забыла. Просто её телефон остался в Волеграде вместе с календариком. Значит, в школе уже каникулы... Лёвка обычно в первый день каникул, в День Защиты Детей, гулял с Адой в парке и они ели сладкую вату. Но теперь они в разных мирах.
- Ты чего приуныла?- Вета обняла Аду и вытерла ей слезинку.- Ты не любишь лето?
- Люблю,- возразила Ада.- Просто вспомнилась Земля. Ну, мой мир...
- Когда-нибудь ты станешь полноценной частью Иноземии,- заверила её Вета.- Это я тебе гарантирую. А пока не вспоминай прошлое так часто. Прошлое любит, когда его помнят, а не тоскуют по нему.
Ада кивнула, но после слов Веты лучше ей не стало. Девочка спустилась в столовую - там она приметила удобный столик под окном, где планировала почитать книжку со сказками Иноземии, найденную в зале отдыха. Ада села и погрузилась в чтение. Полненькая женщина, работающая в столовой, скоро не удержалась и принесла ей вкусную мягкую булочку с корицей и прохладный лимонад. Но не успела Ада насладиться таким пиром, как к ней, цокая каблучками, кто-то подошёл.
- Доброе утро.
Ада подняла голову и тут же узнала скрипачку, которой достался Образ Воды. Девушка была очень хорошенькая, в синем платье до колен и рукавами-кружевами. На талии сидел серебряный пояс, на котором висел маленький замшевый мешочек. Волосы местами были с красноватым оттенком и вились колечками. Она была выше Ады почти на голову и выглядела старше.
- Меня зовут Регина Леонова,- девушка протянула руку, и Ада её пожала.- Я многое про тебя слышала. Ты девочка с верхнего яруса.
- Доброе утро,- Ада наконец-то смогла совладать с языком.- Да, у меня верхний ярус. А ты - Хранительница Образа Воды?
- Да. Я спасла тебя. Если бы я не сказала, что ты проходишь испытание в Серебряном лесу, то ты бы сейчас доказывала, что твоё кольцо не ворованное.
Слабая симпатия к Регине тут же улетучилась. Тон у девушки был таким высокомерным и гордым, словно она вдруг возомнила себя принцессой. Ада хмыкнула и откусила ещё один кусочек булочки.
- А ещё я знаю, что ты - дочь самого Андрея Мельникова.
- И что ещё ты знаешь?- Устало спросила Ада.
- Моя мама - владелец самого огромного завода в Иноземии, а я - первая Хранительница. Если ты подружишься со мной, я могу замолвить за тебя словечко.