- Умылась? Вот и хорошо. Только носик у тебя всё равно распух,- девочка покачала головой и подошла к своему рюкзачку.- Я тебя намажу время-возвращалкой.
- Чем?- Ужаснулась Ада.- Может, само пройдёт?
- Нет, со шрамами сегодня будут только мужчины. А мы должны предстать во всей красе. А теперь не двигайся.
Вета бережно открыла баночку с розовым кремом и едва заметным касанием нанесла его на нос, щёки и веки Ады. И тут же с лица словно сняли груз слёз. Стало свежо и приятно.
- Ты что, вернула воспоминание о том, какое было моё лицо?- Догадалась девочка, и подруга кивнула.- А какое из этих платьев ты дашь мне на вечер?
- Любое, которое тебе подойдёт. Ты прости, твоя тётя хотела тебе купить платье, но у неё возникли срочные дела. Конечно, мои платья не такие богатые, но...
- Давай скорее примерять!- Почти выкрикнула Ада.
Пока девочка одно за другим примеряла красивые, цветные платья, Вета рассказала про драку в холле. Кто дрался, она не видела, но свидетели утверждали, что ребята постарались на славу и теперь ходят с ссадинами. Когда Вета закончила рассказ, оказалось, что ни одно платье Аде не подходит: Вета была выше и худее в талии. Ситуация становилась критичной. Вета предложила подождать, пока освободится Лидия через часок другой, а пока спуститься пообедать.
Обед был скудным, особенно перед предстоящим балом. Аде кусок в горло не лез, и она просто выпила свой лимонад и отправилась в комнату пораньше. По Комитету уже ходили разные меморианы в маскарадных костюмах, которые так сверкали, что было больно глазам. Девочке скоро надоело сталкиваться с такими важными персонами, и она решила подняться через чёрную лестницу. Но, едва она прошла первый лестничный марш, как её окликнули. Ада посмотрела вниз и замерла от удивления.
У начала лестницы стояла Камелия - хрупкая белокурая девушка, которую Ада видела на собраниях. Сейчас она была в белом платье, расшитом звёздами. Бледная кожа и полупрозрачные глаза делали меморианку похожей на призрака. Но совсем не страшного.
- Здравствуй, Ада,- поздоровалась девушка.
- Здравствуйте,- Ада вежливо наклонила голову. От Камелии так и лучилась невидимая энергия.- Что-то случилось?
- Ещё нет. Можно с тобой поговорить? Это очень важно.
Ада мысленно отругала себя за то, что она снова клюёт на ту же удочку. Когда это взрослые желали ей добра? Хотя, тётя и Лидия ей помогали... Девочка медленно кивнула. Камелия белоснежно улыбнулась и поднялась по лестнице к Аде. От кожи девушки пахло морским бризом.
- Надо же! Ты больше похожа на отца, чем на мать,- мягко произнесла Камелия.- Не бойся, я лишь покажу тебе кое-что интересное.
Ада, заинтригованная, стала подниматься за Камелией всё выше. Скоро они оказались на четвёртом этаже, возле огромного окна, за которым расположился Старград, похожий на сказочный городок, населённый эльфами. Мимо промчался по золотистой нити толстый кот, гоняя голубей.
- Ада,- Камелия нежно провела рукой по щеке Ады.- Никто не знает, но час Истощения гораздо ближе, чем все думают. И ты - наша надежда. Никто не знает этого кроме меня, Файрона и всемогущей Властелины.
- Почему я - ваша надежда?- Нахмурилась Ада, хотя такая роль её всё же прельстила.- Я ведь толком и не меморианка.
- Ты Самородок, Ада.
- Нет, не Самородок,- Ада снова помрачнела, вспомнив свои злоключения в Волеграде.- Мой отец был меморианом. Мама тоже, иначе бы не создала мне Воспоминание.
- Мне нравится, что ты умеешь делать правильные выводы,- похвалила Камелия. Ада заставила себя улыбнуться, но получилось довольно таки натянуто.- Да, твои родители были замечательными меморианами. Однако твой дар природный, а не наследственный. Поэтому твои силы так велики. И поэтому Файрон тебя боится.
- Послушайте,- Аде совсем не хотелось говорить о своих крыльях и тем более о Файроне.- Меня Вета ждёт. Скоро Бал Солнца...
- Взгляни в окно,- вдруг произнесла Камелия.- Видишь пять звёзд вон там, где чернеет небо? Четыре по краям, и одна по центру, самая яркая?
Ада кивнула. Странно, раньше она не замечала их. Уже начало вечереть, и звёздочки ярко пылали в синем небе. Но звёзды как звёзды, ничего особенного.
- Каждая звезда - это покровитель Образа и его Хранителя. Трое уже нашли свои звёзды. Остались двое. Раньше я бы никогда не посоветовала тебе принимать участие в поисках, но я уверена, что ты сильная и справишься. Когда ты поймёшь, что пора, посмотри на эти звёзды, попроси их о помощи, и тебе откроется дорога к Образу, как уже открывалась раньше.
- То есть, вы хотите, чтобы я раздобыла Образ?- Ада совсем запуталась.- Вы сказали, что я Самородок, помогаете мне. Почему?
- Ещё не время для ответа на этот вопрос,- мелодично произнесла Камелия.- А теперь нам обеим пора - меня ждёт мой сопровождающий, а тебя - друзья. Вот, это тебе мой подарок.