- Я эту крысу тоже знаю,- процедил Алекс.- Живые камни! Я ему голову откручу, когда мы встретимся в следующий раз! Хитрый, подлый...
- Не кричи,- оборвала его Вета и приняла такой грозный вид, что у Алекса отпала охота спорить.- Нам бы сейчас не помешала помощь Файрона. Настоящего Файрона. А сейчас давай просто отдохнём.
Алекс кивнул и опустил голову Ады на своё колено. Щёки девочки медленно наливались румянцем. Вета улыбнулась и достала из кармашка маленький бело-розовый сервиз и покатила по земле.
- Девчачий,- скривился Алекс.- У меня на шесть персон, серебряно-бирюзовый, с гравюрами морского царя. И вареньице есть, и кувшин со сливками.
- Ну извини, в следующий раз бери свой,- обиделась Вета, и, заварив чай, оставила его остывать.
Алекс фыркнул и склонился над Адой. В золотистом наряде и под лунным светом она была похожа на спящую красавицу. Мальчику вдруг очень захотелось её поцеловать. В самый последний миг он понял, что за ним с доброй усмешкой наблюдает Вета, и, стушевавшись, прикоснулся губами ко лбу девочки.
***
В Ажурном дворце проходил срочный совет. На нём присутствовали все верховные меморианы: Лора Мельникова, леди Леонова, Лидия, Виктор, Файрон и Камелия. Они стояли вокруг круглого стола и лишь изредка обменивались взглядами. Никто не хотел начинать.
- Зачем мы сюда пришли?- Осведомилась Лора.- У меня есть более важные дела.
- Например?- Мягко спросил Файрон.
- Например, мне нужно отыскать свою племянницу,- и женщина бросила красноречивый взгляд на Виктора. Тот мгновенно покраснел.- Какое такое срочное дело позволило вам созвать Совет в третьем часу ночи?
- Как раз дело о вашей племяннице.
Лора Мельникова стиснула кулаки. Снова повисло молчание. Файрон не брал слово. Скорее всего, ждал. Но чего ждал?
- Разрешите войти?- Раздался учтивый голос за дверью.
- Входи,- разрешил Файрон.
По залу, в белоснежно-серебряном костюме шёл высокий парень. Он выглядел уставшим, бледным, а на рубашке...
- Ты ранен!- Воскликнула Лидия.- Господа, позвольте оказать мальчику помощь.
- Это подождёт,- ответил Файрон, и леди Леонова с Камелией недовольно переглянулись.- Илья, расскажи нам то, что рассказал мне.
- В разгар праздника,- начал Илья неуместно торжественным голосом,- Ада вышла в коридор и встретила меня. Я как раз гулял по коридору, любовался прекрасным строением. Ада показалась мне очень странной - она не поздоровалась и прошла мимо меня в столовую. Я поспешил за ней - понимаете, мало ли, что взбредёт ей на ум - и увидел, как она собирается разбить окно. Я попытался её остановить, но она решила, что я хочу на неё напасть. Я позвал мою наставницу Риту. Она долго сражалась, но была побеждена случайным зарядом Ады. Тогда девочка испугалась и сбежала. Я полетел за ней. В ночном небе мы сразились, и она оставила на моём плече ужасный шрам пылью!
- Бедная девочка сошла с ума от такого тайного знания меморианов,- посочувствовал Файрон.
- Но это ложь!- Звонко воскликнула Камелия.- Ада такая же здравомыслящая, как и мы с вами! И я никогда не поверю, что она напала на двоих людей при том, что не умеет пользоваться магией.
- Поддерживаю,- ледяным голосом сказала Лора. К ней присоединилась Лидия. Виктор промолчал.- Разве не ясно, что этот мальчишка лжёт?!
- О, нет. Илья не раз доказал свою преданность Иноземии. Так что, уважаемая госпожа Мельникова, мы вынуждены устроить вам допрос.
- Постойте!- Сказал Виктор и весь напрягся.- Я хочу...
- Нет,- твёрдо произнёс ещё один голос, и из тени вынырнула фигура в плаще и маске.- Лишь один из вас знает правду. И он солгал. Я не вмешиваюсь, однако смею передать последние новости: Истощение завершится следующим утром. С первыми лучами солнца.
- Истощение?!- Ахнула Лидия.- Но разве у нас так мало времени?
- Ещё не найдены два Образа,- взяла слово леди Леонова.
- Один Образ,- поправила Властелина.- Остался один Образ.- А теперь я покину вас - продолжайте решать свои земные проблемы.
Она исчезла, оставив всех в замешательстве. А затем Файрон схватился за голову. В его глазах отражалась паника.
- Прошу всех уйти! Илья, госпожа Мельникова, останьтесь. Господа, никому не говорите о словах Властелины. Народу не нужна паника.
Все молча ушли. Лишь Камелия задержалась у двери, послав на Лору печальный взгляд.
- Зачем вы нас оставили, господин Файрон?- Спросил Илья.- Я неважно себя чувствую.
- Твоя рана несерьёзна,- отмахнулся Король.- А меня тебе бояться не стану. Ты прекрасный человек. Ты мне ещё не раз пригодишься.
Лора кашлянула, привлекая внимание. Файрон повернулся к ней с улыбкой, которая заставила нервничать и женщину, и мальчика.
- Как глупо полагать, что у стен нет ушей,- произнёс он. - Я прекрасно знаю о том, что вы знаете. Убрать Лидию с пути я не могу - она держит на себе большую роль. Но кто ты? Маленькая фигурка. Ну да, ты выращивала очень полезные нам золотые розы, но Волеград отрезан от нас. От тебя нет никакой пользы.