Девочка натянула свой любимый свитер, промыла в ванной рану на щеке и спустилась в коридор. На кухне что-то шипела - наверное, тётя готовила обед. Ада достала телефон и едва дождалась, пока гудки закончатся.
- Ало, мам! Я приехала. Ты... Мам?
Антенны не было. Совсем. Ада вышла во двор, высоко подняв телефон, но связь не улучшилась. Да что же это такое?
- Что ты делаешь?
От неожиданности Ада едва не уронила телефон. На кирпичном заборе соседнего дома сидел худенький мальчишка с прикольной причёской и глазами с длинными ресницами.
- Пытаюсь позвонить. Неужели в Волеграде такая плохая связь?
- Связь хорошая,- сказал мальчик и вдруг улыбнулся.- Но не для телефонов. Не бойся, ты сможешь позвонить. Присядешь?- Он хлопнул по кирпичам рядом с собой.
Ада кивнула и забралась на забор. Мальчик был ниже её, с острым подбородком и красивыми глазами. Он заметил, что девочка его рассматривает.
- Я Артём, - он протянул Аде ладонь.
- Ада,- девочка её пожала. - Получается, ты пока мой сосед?
- Пока твой сосед?- Артём нахмурил лоб, а потом его взгляд прояснился.- Так это ты племянница этой Мельниковой?
- Кого? - Переспросила Ада.- Ах, да. Она моя тётя. Слушай, дашь мне позвонить?
- У меня нет телефона,- покачал головой мальчик.
- Ты серьёзно? - Ада уставилась на Артёма, но тот не дрогнул. - Прости, что-то я переволновалась.
- Ты поранилась. Кошка поцарапала? - Мальчик указал на порез. Ада кивнула.- Ты будь осторожнее, хорошо? Если захочешь поболтать, я живу в этом доме.
- Хорошо. Тогда я пойду пообедаю - я ничего не ела, кроме школьной каши, а она, поверь мне, ужасна.
Ада спрыгнула на землю и помахала мальчику рукой. А затем вошла на кухню. Тётя уже накрыла на стол и теперь читала какую-то маленькую книжечку, изредка помешивая что-то в чашке.
- Прости, сейчас очень много дел,- она убрала книжечку в карман, едва Ада решила прочитать название.- Ты проголодалась с дороги?
- Да, спасибо!
Ада села за стол и открыла крышку со своей тарелки. Желудок обиженно прогудел. Её обедом был рис, тушёные овощи и листья щавеля. Девочка неуверенно поковыряла их вилкой. Крёстная за ней наблюдала.
- Я не переношу жирную пищу,- наконец, сказала она. - Но обещаю на завтра приобрести котлеты. Ты ведь уже видела наш город? Как он тебе?
- Здесь красиво,- призналась Ада, сражаясь с зеленью в своей тарелке.- Никогда не видела такого опрятного города. Я видела на площади необычную статую. Девочка защищала цветок...
- Да, это история нашего города,- загадочно улыбнулась тётя. - Ну, конечно, символично. В тяжёлые времена нас спасла маленькая девочка, заплатив за это большую цену...
- Как интересно! - У Ады загорелись глаза. А расскажите побольше, я напишу статью для школьной газеты.
- Найди себе более весёлую историю. Эта выйдет немного мрачновато для твоей школы.
- Но...
- Не в этот раз,- отрезала тётя и, налив Аде сока, придвинула к ней стакан.- Набирайся сил. Где ещё, как не в Волеграде попробуешь настоящие витамины. А потом я покажу тебе дом.
Ада послушно отпила из стакана. Сок был апельсиновым и ужасно вкусным. Как только стало ясно, что рис в её тарелке так и останется нетронутым, тётя провела Аду по дому, рассказала, где что находится и попросила без дела не ходить в её кабинет. В эту унылую скучную комнату девочке не особо и хотелось, поэтому она послушно согласилась. С Артёмом она сегодня так и не погуляла - в одной из комнат на втором этаже девочка нашла большую книгу о языке цветов, и прочитала её до самого ужина, который состоял из йогурта и персика. Ада начала подозревать, что на такой витаминной диете долго не протянет.
Вечером, устроившись в круглой ванной, девочка вылила в неё понемногу со всех многочисленных склянок, расставленных по полкам, и залезла в тёплую воду. Вот он, рай на земле....
Один пузырик вырвался из пены и взлетел перед носом Ады. Девочка подставила руку, и пузырик на неё опустился.
- Что-то мне не нравится, что мама заболела сразу после всей этой путаницы в школе. Что-то не так,- Ада лопнула пузырик и тяжело вздохнула.- Я должна понять, что произошло. Не могла же я сама выдумать директора!
Её слова повисли в приятной духоте ванной. Ада коснулась щеки - ранка щипала. Никогда нельзя доверять кошкам! Они слишком коварны...
Из-под двери вырвался шлейф из золотистой пыли. Именно он тогда вывел девочку к той даме с цветком. Шлейф пополз по ванной, обогнул умывальник и не спеша полетел обратно од дверь.