А затем случилось что-то странно: засветился изумруд на шее, золотые заряды стали зелёными и окутали всё вокруг. Ада заметила какую-то призрачную фигуру совсем рядом. Знакомую фигуру...
Мама.
Мама взяла Аду за руки, поцеловала в лоб и нежными руками подтолкнула к поверхности, увлекая за ней и Алекса. Холодный воздух пахнул в лицо. Рядом раздался всплеск выныривающего Алекса. Оба удивлённо переглянулись.
- Ада! Алекс!- Крикнула им Вета.
Друзья, помогая друг другу и выбиваясь из сил, доплыли до плоских камней обрыва. Ада первой забралась на сушу и тут же измученно упала на неё. Рядом устроились Вета и Алекс. Всех колотила дрожь.
- Что ты сделала?- Вдруг спросил Алекс.- Как ты нас спасла от Шмыргиков?
- Это не я,- покачала головой Ада.- Я кого-то видела. Кого-то, похожего на маму. И ещё мой кулон засветился...
- Алекс! Образ при тебе?- Спросила Вета.- Отлично, а то я свой едва не выронила. И что теперь? Переждём дождь?
- Тут есть пещера,- Алекс поднялся на ноги и указал на тёмный вход и вдруг подмигнул Аде.- Наша Королева Шмыргиков всех распугала, так что спокойно можем там переждать грозу.
Ада неловко улыбнулась, и они втроём вошли в круглую, довольно-таки уютную пещерку, оказавшуюся не каменной, а земляной. В стенах блестели какие-то вкрапления белых камешек. Ада устало присела на землю и отжала волосы. Она ещё ни разу не чувствовала себя такой жалкой и мокрой. Крылья детей куда-то делись ещё при перемещении, и теперь вся нагрузка вернулась в тело. Которое нестерпимо ныло.
- Меня укачало,- выдавила Вета и вышла на камень перед пещерой, склонившись над водой.
- Бедная,- посочувствовала Ада.
- Ты сама как? Я тебе теперь жизнью обязан.
Ада тихонько рассмеялась и сделала то, что никогда не сделала бы при других обстоятельствах - уткнулась Алексу в плечо.
Мир, круто перевернувшись с ног на голову, замер, и теперь Ада чувствовала лишь их сердца, стучащие вразнобой. Девочка хотела бы так просидеть как можно дольше, чувствуя себя в безопасности, далеко от всяких проблем. Алекс положил руку на мокрые волосы Ады, и девочка едва не замурлыкала от удовольствия, совершенно забыв, что ещё недавно была на краю смерти. Но об этом напомнил напоминающий о себе кашель Веты. Ада отпрыгнула от Алекса, стукнувшись затылком об выступ пещеры.
- Нет, ну а ты у нас Королева палева,- иронично произнёс Алекс, смотря на подругу с упрёком.- Могла ещё минутку не подходить?
- И мокнуть под дождём, пока вы кошачьи нежности справляете?- Спросила Вета, и в её голосе проскользнула давно не появлявшаяся улыбка.- Увольте.
- Ребят! Мы нашли Образ!
Все повернулись к Аде, которая так и сияла от счастья, не веря, что всё может быть так хорошо. Выступ, о который она ударилась головой, оказался камешком, который засветился от её прикосновения жёлтым, а по центру появился знак листочка. Образ Земли.
- Мы нашли Образ Земли!- Крикнул Алекс, и, вскочив на ноги, по очереди покружил девчонок.- Ада, одолжи твоей везучести!
- Невероятно!- Восторженно запрыгала Вета.- Теперь все Образы, все Живые камни собраны! Осталось только...
Полыхнула золотая вспышка, и дети едва успели отпрыгнуть от Образа. Ада приготовилась к худшему и не прогадала: перед ними стоял Илья. Он сменил свою окровавленную рубашку на багряно-красную. И выглядел уже не таким обессилевшим, как на заводе. Девочка вдруг вспомнила, что именно из-за него её объявили в розыск, и, повинуясь злости, изо всех сил врезала ему по носу. Парень удивлённо отшатнулся. Нос покраснел.
- Метко,- одобрил Алекс.
- Вот они, трое детишек, решивших, что они самые умные,- сказал он, гордо сверкая глазами и ухмыляясь во весь рот.- Двое несчастных Хранителей и маленькая, случайно оказавшаяся в этом мире девчонка.
- Слушай, давай на чистоту, ты ведь не оскорблять нас сюда прилетел?- Перебил его Алекс.- Говори, что тебе нужно.
- А вы не догадались? Мне нужен Образ.
- Тебе с ним не справится, ты же прекрасно знаешь.
- Вот как? Поспорим?- Парень протянул руку к Образу.
- Ада, хватай его!- Пронзительно крикнула Вета и с ворохом золотистых искр прыгнула на Илью, сбивая его с ног.
Ада почувствовала, что сердце неумолимо летит вниз. Не теряя времени, она подскочила к стене и легко вынула Образ Земли. В её руках камешек нагрелся и засиял янтарём.
Вот и всё.
Она стала Хранительницей.
- Отдай мне Образ!
Илья поднялся. Он потерял свой вид всемогущественного волшебника. Вета, всклокоченная и похожая на разъярённую львицу, стояла возле Алекса. Её кольцо сверкало пылью.
- А не то что?- Крикнула Илье Ада, и по её телу разлилось торжество.- Ты обидишься? Или нападёшь на меня, как на Риту?
- О нет, я не могу напасть на Хранительницу,- гаденько улыбнулся парень.- Мне об этом рассказал мой наставник, Король Иноземии и великий мемориан. Это он меня сюда переместил. Он всё предвидел. Не без помощи Властелины, конечно, но ты о ней навряд ли слышала.