Ада повернула голову к окну, пытаясь найти хоть какую-нибудь безумную подсказку, и содрогнулась: на Ажурный дворец медленно катилась тьма. Девочку пробрал ледяной холод. Она должна!
Она сможет!
Ада почувствовала, как в её волосах переплетаются тонкие ветви, как по телу ползут лианы и распускаются цветы. Девочка отдалась этому неземному чувству, похожему на цветочный дурман. Её сознание заполонило чувство полной свободы, чувство, которое никогда не испытывал человек...
Рядом занятные метаморфозы происходили с другими - Вету вдруг поглотил огонь, рыжие волосы стали пламенем, не опаляя ей при этом кожу, в стёклах очков пылали огоньки, а веснушки на побледневшем лице светились яркими звёздами. Алекс, полупрозрачный и невесомый, висел над землёй без крыльев, одежда и волосы его развевались от незримого ветра. Регина покрылась чешуёй, и по её волосам бегали волны, а Илья превратился в подобие голема из земли, с тонкими огненными трещинами на руках и шее.
От сердец всех детей вдруг потянулись цветные струйки: коричневая, красная, синяя и белая. Они слились воедино с зелёной, и весь мир полыхнул ярким изумрудным светом.
***
Эти каникулы были не такими весёлыми, как раньше, когда они с Адой гуляли по вечерам, гоняли голубей и бродили по парку. Теперь девочка не отвечала на звонки, наверняка обиделась. Мальчик вздохнул и подъехал на офисном кресле к окну. Что за странные вещи она говорила про какой-то Волеград, в который она уехала? Может, с ней случилась беда? Или она просто не хочет с ним разговаривать...
Не успел Лёвка пожалеть себя, как увидел такое, что мгновенно свалился со стула. За окном летела огромная ядерная волна, с каждой секундой становясь всё ближе. Лёвка закричал и зажмурился, готовый ко всему. В его голове настолько не укладывалось это происшествие, что он даже не боялся. Он просто ждал.
***
Ада открыла глаза. Какое-то ужасное мгновение она не могла понять, что случилось, а затем увидела в полной темноте маленькую, едва различимую дорожку. Где же друзья, где Регина и Илья? Девочка повертела головой, но её по-прежнему окружала лишь смоляная пустота. Неужели она умерла? Они не успели спасти Иноземию и теперь попали...
- Куда я попала?- Пробормотала Ада. Рука сама по себе нащупала кулон с изумрудом. Образ по-прежнему мягко пульсировал, но девочка не видела даже своих рук. Если б знать... Может, Вета и Алекс совсем рядом.- Давай, Ада. Слишком через многое ты прошла, чтобы остановиться. Вперёд! Это ведь не так страшно. Бояться надо, когда кто-то есть. А здесь никого нет, кроме тебя. Ты и твой страх. И ты сильнее.
Голос звучал без эха и словно в самой голове. Ада стиснула зубы, поправила пояс и отправилась к дорожке. И сколько ей идти? Бесконечность? Или теперь это всё, что она может?
Девочка вызвала крылья, и они, придав сил, выпростались за спиной. Маленькие, родные мышиные крылышки. Ада взлетела и полетела над дорожкой. Нет, всё равно здесь что-то неправильно - дорога не может вести только прямо. Должен быть хотя бы один поворот! Время в этой темноте не ощущалось, но Ада понимала, что летит уже много часов.
А если можно использовать магию? Ведь крылья же слушаются! Как она раньше не догадалась! Ада раскрыла лепестки ромашки на перстне. Они послушно распахнулись, являя пятачок золотой пыли. Девочка вспомнила фонарь. Очень большой фонарь со свечкой, который видела в одном музее. Один тревожный миг - и фонарь появился в правой руке, освещая пятачок пространства рядом.
Это была не чернота. В черноте виднелись разные силуэты, напоминающие то ли змей, то ли гигантские трубы. Аде совсем не хотелось знать, что именно там находится, но просто так висеть в черноте тоже особого желания не было. В конце концов, девочка не выдержала. Она выпустила из перстня очень много золотой пыли и повесила вокруг себя. Этому трюку её научила Властелина.
Её действие возымело эффект - вокруг стало светло. Так светло, что Ада увидела, где оказалась, и её парализовал ужас напополам с восхищением. То, что она приняла за трубы, оказалось огромными лианами, каждая диаметром с дом. Они мирно лежали, порой переплетаясь друг с другом. Пол оказался землёй, непривычно гладкой, а дорожка, по которой Ада сначала шла - словно из окаменевшей магмы. Девочка опустилась рядом с дорожкой, опасливо косясь на огромные лианы.
- Значит, Вселенная выбрала тебя, девочка из древнего пророчества,- раздался почти шепчущий, но в то же время громкий голос.
Ада, убеждённая на все сто процентов, что она здесь одна, испуганно отпрыгнула и, стукнувшись об листик от лианы, размером с приличный автомобиль, упала. Уже поднимаясь она заметила, что к ней не спеша движется какая-то старуха в изумрудной мантии.