- Ага,- Артём медленно кивнул, рассматривая фотографию. А потом мотнул головой.- Скорее всего, это был просто обман зрения.
- А вот и нет! Что, если я скажу, что ночью на моих глазах человек вышел из огромного цветка, появившегося посреди улицы?
- Что ты видела?- Тихо охнул мальчик.- Ты уверена?
- Ты даже не представляешь, насколько! - Ада схватила Артёма за плечи.- Мне кажется, та женщина была колдуньей. Вдруг она живёт в Волеграде?
- Та женщина? Не думаю. Давай сейчас просто погуляем, а то мне как-то не по себе стало,- поёжился мальчик.- Расскажи про свою землянскую школу.
- Какую школу?
- Ну, свою. Ты же ходишь в школу? - Артём вдруг отчаянно покраснел- Давай о чём хочешь поговорим, только не надо о той женщине и странных цветах!
- Трус несчастный,- констатировала Ада и порылась в карманах.- Смотри, что я нашла в оранжереи тёти! Ты видел такие цветы? - Ада протянула ему золотую розу.- Она не завяла и словно окостенела! Я посмотрела книги по садоводству, что были у тёти, но про такие розы там ничего нет. Эй, приём! Ты меня слушаешь?
Артём с широко распахнутыми глазами смотрел на розу. А затем оттащил девочку в тень цветущей вишни и затолкал розу ей обратно в карман. Он так воровато при этом озирался вокруг, что терпение Ады готовилось к разрыву. И ежу понятно, что мальчик знает что-то про этот цветок! И, видимо, что-то весьма любопытное.
- Как ты его срезала? - Тихо спросил он. - И разве они росли просто у Мельниковой дома?!
- Если ты о моей тёте, то да, - кивнула Ада и рукой нащупала в кармане шероховатость лепестков.- Я не хотела её срезать, но я нечаянно отломила веточку.
- Ну ты даёшь! - Присвистнул Артём, и его брови безостановочно ползли вверх.- Их можно срезать только алмазными ножницами! И...
Артём вдруг повернулся. На них смотрела какая-то женщина с малышом на руках. Жительница Волеграда подозрительно рассматривала Аду, совершенно этого не стесняясь. Девочка отошла поглубже в тень дерева.
- Здравствуйте! А тут подруга приехала, скармливаю ей легенды нашего города.
- Не перекорми, Артём,- Женщина поджала губы. - Девочка, я тебя случайно не знаю? Кто у тебя мама?
- Эмм,- Ада поймала взгляд Артёма, который едва-едва покачал головой.- Вы её не знаете, простите.
- Это ты меня прости, обозналась,- женщина улыбнулась и, прижав к себе малыша, пошла дальше по улице.
Артём облегчённо перевёл дух. Ада посмотрела вслед женщине. Ничего необычного, чего он так перепугался? Мальчик подозвал пальцем девочку поближе.
- Скажи мне правду - ты мемориан?
- Ещё раз,- нахмурилась Ада.- Я кто?
- Но если,- Артём взлохматил голову, и прикусил кулак.- Если ты человек, то как ты смогла сорвать розу и увидеть Цветоходы? Здесь что-то не так...
- Стоп-стоп-стоп,- девочка достала розу и с усилие провела по ней пальцем. На нём осталась золотая пыль. - А что не так с этими цветами? Почему я не должна их видеть?
- Нуууууу......
- Говори!
- Не нависай надо мной,- Артём поёжился.- Просто... я думал, что ты обычный человек, а ты оказалась меморианом.
- Объясни сейчас же, иначе я разозлюсь. А я страшна в гневе,- для убедительности Ада хрустнула кулаком. На мальчика это тут же подействовало.- Кто такие меморианы? Волшебники?
- Можно и так сказать,- кивнул Артём и сделала страдальческое лицо.- Мне может влететь за то, что я всё тебе расскажу. Ты ведь Непрошедшая - перстня нет... Ладно. Давай пройдёмся до площади. Но сначала ты мне расскажешь, как попала в Волеград.
- Ловлю на слове,- Ада кивнула и спрятала розу. Ребята не спеша пошли по тротуару.- Пожалуй, начну я с газеты.
Ада рассказала про предупреждение Лёвки о родственнице с севера, о том, как ночью к ней стучали в квартиру, о странном цветке-портале в школьном дворе, о разговоре женщины с цветком и о смене директора. Артём всё это время напряжённо молчал. Ада привыкла, что Лёвка всегда осыпал её вопросами, но этот мальчик терпеливо всё выслушал, мрачнее всё больше и больше.
- А потом я взяла билет и приехала сюда. А вечером спустилась за шлейфом из пыли в оранжерею, где и рос тот золотой куст, - закончила девочка и поцокала языком.- Да уж, звучит так себе.
- Понимаешь, твоя тётя - не просто человек, как и большинство в Волеграде,- вдруг сказал Артём, стараясь подавить волнение в голосе.- Она мемориан. И ты, видимо, тоже. Но почему ты тогда жила в обычном городе и тебе об этом не рассказали?
- Не рассказали, что я мемориан? А кто....
- Бежим!
Артём схватил её за руку и потянул за угол какого-то магазинчика. У Ады едва сердце не выпрыгнуло. Она уже хотела потребовать объяснений, но Артём прижал палец к губам и осторожно высунулся. На пустынной улочке стояла та самая женщина в пальто. А перед ней висел огромный цветок с плоской тычинкой, размером с хорошее зеркало. Внутри тычинки вихрилась золотая пыль. Женщина задрала рукав, посмотрела на сверкнувшие часы и сделала шаг к цветку.