Отчет о расследовании прибыл в тот же вечер, как и обещал Киран. Эйлинор прочитала все до последней строчки. Целых три раза. Нашлись ли там хоть какие-то доказательства того, что Кирики наняла гильдия убийц? Ха-ха.
Отчет был вылизан до идеального состояния. Так, чтобы ни у кого не осталось сомнений в том, что Кирики кто-то использовал для сведения личных счетов. Даже называлось имя, кто это мог быть, – какой-то разбойник, уже осужденный за убийства. Разумеется, он бесследно исчез сразу после того, как поймали ти-энца.
Слишком красивая история, чтобы в нее поверить. Выяснить правду можно было лишь одним способом – поговорить с тем, кто занимался расследованием. Лейрин потратил немало усилий, чтобы найти этого мужчину и устроить с ним встречу. Нельзя было так просто взять и отступиться от этого из-за каких-то страхов.
Эйлинор провела ладонью по стене рядом со шкафом и остановилась, когда нащупала небольшую выемку. «Замочная скважина», как и ларь с секретными документами в кабинете Кирана, отпиралась королевской кровью.
Лишь бы брат не поменял зачарование и тут…
Но, когда по камню мазнула красная жидкость, где-то щелкнул невидимый механизм. Шкаф мягко отъехал в сторону, открывая за собой темный проход.
- Вот это да! – восхитился Лейрин. – Я еще никогда не был в секретных ходах.
- Погоди, - проворчала Эйлинор. – Это ты еще не полз по нему враскорячку. Свечи взял? Идем.
Она вошла первой, хотя ей отчаянно хотелось пустить вперед Лейрина. Эйлинор не любила темноту, особенно если в ней могли прятаться червяки, пауки и прочие мерзкие насекомые. А после всех этих убийств, зловещих проклятий и странных големов казалось, что за углом может прятаться вообще кто угодно.
Глубоко вдохнув, она прочитала молитву мертвым богам, хотя не делала этого уже очень давно, и еще раз коснулась пораненным пальцем стены. Тотчас на некотором расстоянии друг от друга вспыхнули бледно-голубые огоньки, которые осветили узкий и низкий пыльный коридор.
- Ого! – снова выдал за спиной Лейрин. – А свечи нам тогда зачем?
- Заклинание давно не обновляли, огни кое-где погасли.
- Ты здесь часто бываешь?
- Нет. Была всего один раз, когда отец показал нам с братом этот ход. Огни уже тогда светили плохо, а прошло много лет.
Эйлинор умолчала о том, что на самом деле посещала коридор еще раз. В пятнадцать лет, когда влюбилась в стражника и пыталась сбежать с ним на свидание. Однако тогда она взять с собой светильник не догадалась и так испугалась темных участков, что предпочла вернуться назад.
Все равно дней через пять того стражника особым приказом перевели на окраины Освердена, и она его больше никогда не видела.
Брат бывал здесь чаще. Бегал на свидания к любовницам в городе, пока не женился. Он и рассказал о том, что такой залитый мраком участок не один.
- Ясно, - Лейрин помолчал. – Эйли, спасибо за доверие. Я понимаю, что это такое – показать секретный королевский ход кому-то вроде меня.
- Что значит «кому-то вроде»? – удивилась она. – Я же тебя люблю.
Если, конечно, не говорить о том, что без этого план никогда бы не удался. После странных смертей охраны в замке стало так много, что наружу никак иначе не выбраться. Привести того человека в королевские покои – значит раскрыть свои карты перед всеми, перед кем только можно. В одиночку пробираться по ходу, а потом встречаться с незнакомцем – тоже плохая идея. Каждая из фрейлин могла оказаться доносчицей. Кто, как не Лейрин, лучше всего подходил на роль защитника принцессы в этом отчаянном мероприятии?
Он предлагал встретиться с осведомителем самому, и тогда бы не пришлось наворачивать столько хитростей. Эйлинор отказалась. Брат явно дурил ей голову. Лейрина в таком заподозрить было сложно, но…
Лучше услышать все лично, прямо из уст нужного человека.
- Спасибо. Я тебя тоже люблю, - тепло ответил молодой барон и притянул ее к себе, вытащив из хода.
Прерывать поцелуй не хотелось, однако Эйлинор со вздохом это сделала.