- Я готова перед богами поклясться, что некромант – это и есть Холвен. Он всегда был рядом с моим отцом, у него есть доступ во все помещения замка, ко всем секретам. Ты сам слышал, он и про потайной ход знает. Тот след в коридоре наверняка принадлежал ему. Что ему стоило перезачаровать вход в подземелье так, чтобы туда могли попасть не только члены королевской семьи, но и он? Представь, насколько это удобно – незаметно исчезать и появляться в замке без ведома слуг и стражи. А участки тьмы, паутина – это оставлено намеренно, чтобы отвести от себя подозрения. Один механический голем – почтовая птица – у Холвена уже есть. Что мешало купить или создать второго, потом натравить его на Йена, а в это время предупредить сообщников, чтобы они уходили из подземного хода? Теперь мне ясно, и почему Холвен так затягивал с поисками человека, который выпивает силу из камней Альбеты. Он же все это время пытался нам мешать! Что ему стоит наложить проклятие на нас обоих или отравить, как Игрейну?
- Зачем тогда ему нас отпускать? – засомневался Лейрин. – Взял бы и убил, а тела спрятал за складом. Или испепелил. Он же маг, ему не составит труда избавиться от тел так, чтобы нас никогда не нашли.
- Понятия не имею. Наверное, мы ему зачем-то еще нужны, - Эйлинор дернула плечами. – Если ему нечего скрывать, почему он не дал нам встретиться с твоим осведомителем? Причина может быть только одна – тот стражник указал бы на Холвена. Между прочим, это он изо всех сил пытался убедить нас с Кираном, что никакой гильдии убийц не существует. Конечно, это же он нанял Кирики, чтобы избавиться от Йена!
- Но ведь о Йене твой отец узнал как раз от Холвена, - напомнил Лейрин.
- Да, потому что Холвен считал его шарлатаном! Одно дело – впечатлить диких северян на островах, и совсем другое – вернуть свет камням Альбеты. Над их загадкой несколько веков бились лучшие умы всего мира, но так и не решили. Холвен думал, что у Йена тоже ничего не выйдет. А он вдобавок оказался пробужденным богом! Ты бы видел, как они все время смотрят друг на друга. Как волки!
От избытка чувств она стала размахивать руками и, кажется, привлекла внимание прохожих, шедших то ли в таверну, то ли из нее.
- Тише, милая, - Лейрин притянул ее к себе. – Ты меня убедила. Но что нам делать? Он прав насчет скандала. Если мы пойдем к твоему брату и все расскажем, Холвен выдаст и нас с тобой. Я совру, если скажу, что хочу твоего брака с хегренцем или арханатцем. Но боюсь, что тебя все равно выдадут замуж, а меня могут и казнить за то, что я на тебя посягнул.
- Ох, я не знаю… – Эйлинор застонала. Ну что за напасти валятся на ее голову одна за другой? – Вернусь в замок и в спокойной обстановке подумаю, как не подставить тебя под удар.
- Ладно, - согласился Лейрин. – Тогда я пойду домой.
От неожиданности она моргнула.
- Но ты же хотел меня проводить.
- Холвен сказал, что нас ищут. Если это правда, мне лучше поторопиться домой. Представь, что случится, если слуги найдут нашу одежду в комнате с секретным ходом или увидят там нас обоих. Если меня не будет рядом, никто ничего не докажет.
- А если на меня кто-нибудь нападет? – жалобно спросила Эйлинор.
- Ты же сама говоришь, что Холвен – могущественный чародей, от которого нет спасения, - удивился он. – К тому же в потайном ходе никого нет. Мы ведь проверили.
У нее опустились руки. А чего, собственно, она ждала?
- Действительно, - тихо сказала Эйлинор. – Да и что ты можешь сделать, если на нас кто-нибудь нападет? Например, кошка-голем. Она даже Йена едва не убила, а тебе куда с ней тягаться? Ты сбежишь точно так же, как тогда, когда нас застал стражник.
- Эйли! – возмутился Лейрин. – Я тогда… Это было так неожиданно… Я думал, мне удастся его от тебя отвлечь. Честное слово!
Она со вздохом отвернулась.
- Иди домой.
- Эйли, постой. Эйли!
Принцесса сбежала – вернее, съехала – с заледенелой лестницы и кинулась к статуе водяной богини. На глазах собиралась влага, но Эйлинор попыталась приструнить себя, сначала убедилась, что вокруг пусто, и немного подождала. А вдруг Лейрин все-таки придет ее проводить?
Куда там. Высокая темноволосая фигура постояла наверху, заламывая руки, и направилась в другую сторону.