Со стыдом Эйлинор вспомнила, что в ближайшую пару-тройку недель королеве предстоит рожать. Появление наследника у короля – одно из важнейших событий для Освердена. А ведь из-за камней Альбеты, некроманта и кетталийцев про бедную Маргиту все забыли!
На вопрос, где Киран, она ответила с неизъяснимой тоской.
- Король в Зале собраний с советниками.
- В такой час? – изумилась Эйлинор.
- Только что пришли срочные новости, которые мне никто не хочет рассказывать, - пожаловалась Маргита. – Лекари считают, что мне запрещено волноваться.
- Но почему же вы здесь, вместо того чтобы отдыхать?
Черные брови королевы изломились, будто от боли. Маргита никогда не выделялась красотой, и очередная беременность не пошла ей впрок. Эйлинор с сочувствием отметила ее одутловатость и пятна на лице.
Королева не может не видеть, как она подурнела. Наверняка она страшно ревнует Кирана к его обязанностям.
- Завтра я уезжаю в Сталлард, - печально пояснила Маргита. – Я пришла попрощаться с королем.
- Но…
- Да, традиция предписывает королевам уединяться перед родами в наэдирском храме Альбеты, - прервала она. – Однако король считает, что мне будет безопаснее в Сталларде. В Наэдире стало слишком беспокойно из-за пророчества и самоубийств.
Только сейчас, еще и в Сталлард? Неожиданная мысль заставила Эйлинор нахмуриться.
Киран мог бы уже давно отправить жену в безопасное место. Она все равно не принимает участия в государственных делах. И почему в летнюю резиденцию? Игрейну проклятие настигло именно там. Есть не меньше десятка мест, куда оно не дотянулось и где королева наверняка будет в большей безопасности, чем в замке, чье единственное достоинство – относительная близость к столице.
Сомнения лучше было оставить при себе. Маргита и без того выглядела так, словно сейчас расплачется.
Эйлинор опустилась рядом с ней, взяла ее за руки и улыбнулась, постаравшись вложить в улыбку как можно больше тепла. Сделать это оказалось не так уж легко – головная боль все усиливалась.
- Уверена, мой брат желает вам самого лучшего. Он все время думает о вас. Даже в собственном кабинете не расстается с вашим кулоном.
- Каким кулоном? – едва слышно спросила Маргита. – Я не дарила королю свои украшения.
Мысль о том, что Киран все-таки изменяет жене, напрашивалась сама собой. Наблюдая за тем, как от щек королевы отхлынула кровь, Эйлинор прикусила язык.
Милостивые боги! Ну кто ее потянул вспомнить об этой злосчастной безделушке? А Киран – он-то как мог при беременной жене ходить на сторону? Похоже, обсудить с ним придется не только Холвена. Но сначала – спасти покой королевы, который в ближайшие дни будет ей жизненно важен.
- Ох! – Эйлинор изобразила смущение. – Простите, я нечаянно проговорилась! Это был секрет. Король хочет сделать вам подарок после родов. Он порывался вручить вам его уже сейчас, но, к сожалению, мастера золотых дел еще не все успели подготовить. Пожалуйста, не признавайтесь ему, что я проболталась вам раньше срока!
- Ах, ну что вы, - лицо Маргиты разгладилось. – Конечно же, я вас не выдам. Наоборот, я вам так признательна… Я не имела никакого представления о планах его величества.
- Все будет хорошо, - прошептала Эйлинор, сжимая ее ладони. – Он боится вас взволновать лишний раз, из-за этого может казаться, что он к вам равнодушен. Но я вас уверяю – это совсем не так!
- Спасибо вам, принцесса, - с благодарностью ответила королева.
Убедившись, что на ее щеки возвращается краска, Эйлинор поднялась и предупредила, что собирается навестить брата в его кабинете. Перед тем как уйти, она повернулась и бросила на начинавшую оттаивать Маргиту последний взгляд.
Поистине странные решения принимает Киран, став королем.
***
В коридорах замка было непривычно людно. Или же принцессе так чудилось, потому что каждое слово, которым обменивались слуги, каждый шаг проходящих мимо людей отдавался в ушах эхом. Наверное, стоило вернуться в свои комнаты, но Зал собраний был гораздо ближе.