На недолгое время возле них повисла тишина.
- Ну, если мы добьемся успеха, то нам простят эту вольность. Если не добьемся, то проблемы у нас будут все равно, - решил Кирики.
- Согласна. Будь тут мои люди, ради них я бы отсиделась где-нибудь подальше от всего этого. Но их больше нет, а я… - Мика вздохнула. – Ладно, хватит. Идем. Обеих моих соседок по комнате из-за обморока принцессы вызвали на службу, поэтому можно сделать все у меня.
- А никто не будет возражать, что ты приводишь к себе мужчину?
- Мужчину? – перепросила она со странным выражением на лице. – Ты же кот.
Кирики моргнул, не зная, что возразить. От особо упирающихся особ он пару раз слышал в ответ «Ты же монах», но… кот?
- Давай, шевелись, - поторопила Мика, явно не понимая причины его замешательства. – Соседки могут вернуться в любой момент.
- Х-хорошо-о, - протянул он.
Пока что боги – или Аурмат – улыбались двум своим возрожденным родичам. На пути им никто не встретился, а в комнате Мики, ничем не отличающейся от той, где жил Кирики, оказалось пусто. Когда девушка принялась торопливо снимать одежду и бросать ее на постель, он отвернулся, чувствуя себя странно.
- Ты чего? – Мика усмехнулась. – Только не говори, что боишься увидеть голую женщину.
- Я таких видел достаточно. Обычно женщины раздеваются передо мной с другими намерениями, - чистосердечно признался Кирики. – Не хочу тебя смущать.
- Меня? Смущать?
Она отчего-то рассмеялась. Не выдержав, он обернулся – и успел увидеть, как ее покрытое перьями тело уменьшается в пропорциях и принимает птичьи очертания.
Это было похоже на фокус уличных артистов, которые каждый праздник выступали на главной площади Наэдира. Вроде бы ты внимательно следишь за движениями их рук, но миг – и происходит чудо, которое невозможно объяснить. В монастыре детям растолковывали некоторые трюки, чтобы показать, как язычники, верующие в мертвых богов, дурят головы наивному народу. Но даже знание принципов не убавляло удивления от того, как ловко проворачивается фокус. Раз! И монета исчезает из ладони артиста, появляясь совсем в другом месте. Вытащил он ее из рукава, спрятал между пальцами – неважно, важно восхищение тем, как мастерски это устроено.
Здесь происходило нечто подобное. Вроде бы Кирики видел все: и то, как Мика кокетливо свела плечи, заметив его взгляд, и то, как сверкнула ее обнаженная грудь, перед тем как покрыться перьями, и то, как ее руки изламывались, срастались с телом, чтобы затем отделиться черными крыльями, – но все равно казалось, что он пропустил нечто важное.
Чудо. Это было настоящее чудо.
Ворона шумно встряхнула крыльями и перелетела на подоконник, стукнув клювом по ставням.
- Ах да, - спохватился Кирики. – Сейчас открою.
Он отодвинул защелку и распахнул деревянные створки. Ворона признательно кивнула и вспорхнула с подоконника, а затем исчезла в ночной тьме.
- Невероятно, - пробормотал Кирики сам себе.
Он всегда мечтал летать. Во снах – своих снах – он видел себя парящим высоко над землей и обгоняющим морских чаек в соперничестве за то, кто быстрее доберется до густого облака. Можно было лететь вниз, вверх, вправо, влево – куда угодно, и вокруг не существовало никаких стен, которые ограничивали бы его волю. После таких сновидений Кирики всегда дышалось чуть легче.
А Мике не нужно было грезить. Для нее мечта уже воплотилась в жизнь. Интересно, ценит ли она свою свободу?
Кирики украдкой вздохнул и принялся собирать ее еще теплые вещи. Мечта мечтой, а эта девушка из тех, кто может и влепить подзатыльник, если не выполнить ее просьбу.
Спустившись обратно во двор, он так задумался о своей новой знакомой, что едва не попал под колеса кареты, которая выезжала в тот же момент из ворот замка. На экипаже красовался королевский герб – похоже, это подальше от неприятностей и суеты увозили беременную королеву. Кучер так торопился, что как будто нарочно направил лошадей прямо на Кирики. Отскочить он успел, но хвост обмакнулся прямо в растоптанную жижу из снега. Отряхнув шерсть, Кирики обругал кучера последними словами. Жаль, карета прокатилась мимо слишком быстро, чтобы успеть разобрать в его чертах что-то кроме роста и темных волос и припомнить это на будущее.