На миг проснулся Кел-Дарин. При виде помпезного храма нового бога он сплюнул в незастекленное окно кареты. Лейрин, сидевший напротив, удивленно проводил взглядом темный плевок в снегу.
- Вы чем-то больны?
- Божественностью, - хмуро ответил Йен, успевший загнать вздорного бога обратно.
«Сволочи, - ругался внутри Кел-Дарин. – Новый бог? Чушь. Все боги погибли. Эти шарлатаны забирают у меня паству».
«Нет у тебя никакой паствы. Ты уже триста лет как мертв».
«Они еще не знают, что они моя паства».
Йен не стал ему говорить, что никогда и не узнают.
Перед воротами, из надвратных башенок которых за дорогой следили дозорные, экипаж замедлился. Йен невольно отметил, что из города едет слишком много людей для середины зимы. Кажется, послы упоминали подозрительные смерти. Не их ли испугались горожане? Может быть, уже слишком поздно им помогать?
У самых ворот в дверцу постучал стражник.
- Господин маг ждет вас в башне, - выдохнул он облачко пара в окно.
- Я думал, меня повезут сразу в замок, - удивился Йен.
- Это всего лишь проверка, - с преувеличенной бодростью ответил Лейрин, поднимаясь с жесткого сиденья.
«Проверка» больше напоминала допрос. В кирпичной башне с голыми стенами было неуютно, хорошо, что хотя бы в камине ярко горел огонь. За столом, занимавшим половину помещения, сидел невысокий щуплый человек с седыми волосами и покалеченной рукой. Если бы не подбитая мехом мантия придворного волшебника, наброшенная на траурно-черный кафтан с серебряным шитьем, Йен решил бы, что перед ним чиновник, проверяющий подорожные грамоты. Правда, любезностью маг не отличался от вечно недовольных чинуш, а стоявшие по бокам угрюмые маги младших рангов не соответствовали представлениям о почетном эскорте. Каждый из них носил перевязь с мечом на тот случай, если они не успеют подготовить заклинание. Широкие плечи и массивные подбородки намекали на то, что спутники придворного волшебника больше воины, чем маги.
Йен попытался вспомнить, не проходил ли он случайно в этих местах раньше и не успел ли Кел-Дарин здесь набедокурить. Вроде бы нет.
- Меня зовут Холвен Наэдирский, - назвался маг. – Я…
- Я знаю, кто вы, - прервал Йен. – А вы знаете, кто я. Наверняка вам предоставили полный отчет обо всем, что я делал за время путешествия.
Он глянул на Лейрина, который тщетно старался скрыть смущение. Догадка попала в цель.
- Прошу прощения, это была необходимая мера… - промычал посол.
- Я не в обиде. Сложно доверять человеку, который утверждает, что он бог.
Холвен приподнял брови.
- Рад, что вы понимаете некоторые наши затруднения, и надеюсь, вы извините меня за то, что перед поездкой в замок я задам вам несколько вопросов. Дело в том, что я поименно знаю всех магов высшего ранга от северных островов до гор на востоке и пустынь на юге, но никогда не слышал о человеке с силой, подобной вашей, и именем Йен. Любой ученик с таким талантом стал бы известен еще в юности, а вы… Скажем так, вы далеки от этого возраста. Откуда вы родом? Кто вас обучал?
В голове зашептали ехидные голоса. Йен мог бы перечислить десяток мест, откуда он родом, и ни разу не соврал бы.
- Я из деревни в Суаге.
- А! Наши новые владения, за которые мы долго сражались. Это объясняет, откуда у вас такой мягкий осверденский акцент. И кто же в графстве вас обучал?
- Бога не нужно ничему обучать. Он уже все умеет.
Холвен так внимательно следил за каждым его движением, что Йену нарочно захотелось походить по башне кругами или попрыгать, но он сдержался.
Слишком многого он нахватался за эти годы от Кел-Дарина.
- Мне говорили, что в горах Суаги был монастырь, откуда изредка появлялись довольно слабые маги, - заметил придворный маг. – Однако он давно разрушен.
Йен промолчал.
- С тех пор прошло лет пятнадцать, - продолжил Холвен. – Мы думали, что кто-то из учеников или монахов обители спасся, но подтверждения этому не нашли. Где вы провели все это время?
- В горах. Постигал в одиночестве спокойствие мира. Богам тоже иногда требуется уединение, - соврал Йен.
Холвен постучал ногтем о столешницу.