Воспоминания из детства резко контрастировали с происходящим сейчас, и у Мики снова прошел озноб по плечам. Но возвращаться было уже бессмысленно. Шар первым выплыл за поворот, а следом за углом дома исчез и Кел-Дарин. Мика тоже сделала шаг.
И мгновенно пожалела, что не вняла предчувствию и не побежала отсюда что было сил.
Магический фонарь летел над площадью, освещая постамент с погасшим камнем Альбеты, пар от неподвижных тел на мостовой, пятна крови на снегу. Очень много крови. А главное – одна за другой выхватываемые из темноты железные звери, которые медленно, с тихим скрипом отворачивались от убитой стражи к новым гостям.
Тварей насчитывалось штук шесть или семь. Может, больше – фонарь осветил не всю площадь. На грубо выделанных металлических мордах не было никакого выражения, исключительно равнодушие. Но отчего-то Мика отчетливо увидела на них обещание смерти.
Кел-Дарин рассмеялся и снова щелкнул пальцами. Рассыпавшись искрами, волшебный фонарь погас, а Мика взвизгнула.
Позже она утверждала, что остальным почудилось. Честное слово, это был пронзительный звук заржавевшего шарнира у одной из тех озверевших железок! Не может же разбойница, за поимку которой назначили награду, визжать, как сопливая девчонка.
Правда, визжала она, как человек, который не собирался совершать самоубийство. Все ее нападения с бандой обычно были тщательно спланированы. Мика не разу не попадала в безвыходное положение, если не считать того раза, когда ее поймал Бёрк. Но и тогда ее не окружали безразличные механические убийцы, до этого растерзавшие больше десятка людей. А сейчас… Сейчас все было по-другому. Поэтому в глубине души она не считала постыдным то, что оказалась далеко позади Кел-Дарина, вцепившейся в руку побледневшего Бёрка.
Впрочем, и Кирики не торопился присоединяться к своему любимому товарищу, оцепенев рядом с ними.
А Кел-Дарин разошелся на славу. Если у кого-то из их троицы и оставались сомнения в том, что Йен – бог, то они развеялись окончательно. Он таким же легким движением, как недавно пса, смахнул в сторону первых двух бросившихся на него тварей. В третью полетел разряд молнии, заставивший ее повалиться на землю и с омерзительным скрежещущим звуком царапать когтями по камням в предсмертной конвульсии. Четвертая и пятая были сметены штормовым порывом ветра.
Обе ударились о постамент с камнем Альбеты. Пошатнувшись, колонна рухнула на мостовую. Бесценный артефакт богини с жутким грохотом прокатился немного по неровной поверхности площади и остановился, наткнувшись на мертвое тело.
Мика сглотнула. Камень замер всего в нескольких шагах от них. Света из окон дома, у которого они стояли, хватало, чтобы рассмотреть переплетающиеся «нити» одного из знаменитых наэдирских фонарей.
Кел-Дарин тем временем добивал оставшихся тварей. Двух он разломал ударами о дурно затрещавшие при этом стены зданий, еще двое корчились от разрядов молний. Что случилось с шестой железякой, Мика пропустила, но, судя по тому, как довольно хмыкнул Поглотитель Душ и принялся хлопками отряхивать ладони, с ней он тоже разобрался.
На площади наступило обманчивое спокойствие. Обманчивое – потому что запах смерти не ушел. Только теперь он ослаб, и Мика никак не могла понять, откуда же он доносится. Может, от убитых стражников? Или с соседних улиц? Там все еще шумели, и за этим гулом мог скрываться тихий скрип железных суставов.
Когда она сообразила, было уже поздно. Все, что Мика успела, это крикнуть:
- Йен!..
На мага из темноты упала крупная птица. Кажется, ястреб – в темноте было плохо видно. Блеск металлических крыльев выдал в ней очередного голема. Кел-Дарин охнул от боли и отскочил, закрываясь руками от налетающей на него твари. Спустя мгновение он вспомнил, что, вообще-то, бог.
Ястреба унесло водоворотом, в котором завывающий ветер сплелся с ревущим пламенем. Под разъяренный рев Поглотителя Душ смерч прошелся по всей площади, разбившись о стену, окружавшую владения Гвидена. Перед тем, как погаснуть, он успел осветить выломанные и брошенные без присмотра ворота во двор дома.