- Как вы себя чувствуете? – спросила она.
Маг с сомнением осмотрел сморщенную красную кожу на руках и набухающие волдыри.
- Могло быть и лучше.
- Могло быть и хуже, - заметил Холвен.
- Да. Вижу, что вы наложили исцеляющее заклинание и охлаждающую мазь. Спасибо.
На несколько мгновений в комнате повисла тишина, нарушаемая только потрескиванием дров в камине. Йен так спокойно изучал свои ожоги, будто не вклинился со всей бесцеремонностью в разговор двух наследников трона. К тому же он единственный сидел, пока другие стояли. Эйлинор чувствовала, как медленно закипает ее брат. В отличие от отца, который крайне редко требовал от подданных строгого соблюдения церемониала, Киран любил, чтобы к нему в любое время обращались, как положено по статусу. Простить фамильярность он мог лишь близким людям, к которым Йен не относился.
- Ты осознаешь, кто стоит рядом с тобой? – процедил брат.
- Главный королевский маг, принц и принцесса, - равнодушно ответил тот.
- В таком случае настоятельно советую соблюдать этикет и обращаться к нам подобающе, если ты рассчитываешь на какое-то сотрудничество.
- Видите ли, - Йен поднял задумчивый взгляд к потолку. – Меня обучали этикету четырех стран, но вот беда – я никогда не был блистательным учеником. Все эти «ваше сиятельство», «ваше превосходительство» к разным титулам, в разных ситуациях, на нескольких языках так быстро вылетают из памяти! – он развел руками. – Я честно пытался вспомнить, как надо обращаться к особам, которые вроде как уже правят, но еще не коронованы. А потом подумал: какая к собакам разница, если я могу одним хлопком разнести этот дом по камешку? Люди, которым была нужна моя помощь, раньше всегда замечательно терпели то, что я забываю, как к ним «подобающе обращаться». В конце концов, я тоже не прошу называть меня величайшим из величайших, прославленным богом или кланяться в ноги.
- Какая наглость! – рявкнул Киран. – Скажи спасибо, что я не прикажу своей страже выбросить тебя из этого дома. И то – только в благодарность за то, что ты разобрался с камнем Альбеты. Но дел между нами не будет никаких!
Он развернулся так, что под ним застонали половицы. Эйлинор едва успела вцепиться брату в локоть, прежде чем он унесся из дома с такой же скоростью, с какой пришел.
Ясные глаза Йена смеялись. Наверняка это было какой-то проверкой, а Эйлинор была не настолько гордой, чтобы легко отворачиваться от помощи.
- Подожди, Киран! Ради нашего отца!
- Наш отец тоже сомневался в этом шарлатане. Он предупреждал меня, чтобы я ему не доверял, - сквозь зубы ответил он. – Если я и задержусь здесь хоть на миг, то только ради тебя.
Хотя у него на скулах играли желваки, дело было сделано – брат больше не порывался уйти. Эйлинор выдохнула.
- Послушайте, - насколько могла вежливо обратилась она к Йену, - мы действительно благодарны вам за то, что вы заставили камень Альбеты засиять, и щедро заплатим за всю возможную помощь. Что до этикета… Давайте каждый из нас будет вести себя, как достойный человек. Этого хватит.
- Договорились, - маг открыто улыбнулся и добавил: – Ваше высочество. Кстати, Холвен, направлять на меня атакующее заклинание не обязательно. Вы же не думали, что я в самом деле собираюсь разносить по камням дом, в котором нахожусь?
Холвен, и правда принявший странную позу со скрюченными руками, расслабился.
- У вас бы все равно не получилось.
- Вы так уверены?
Королевский волшебник нахмурился.
- Пожалуй, нет, - помедлив, ответил он.
- Давайте присядем, - быстро произнесла Эйлинор. – Мне кажется, нам нужно многое обсудить. Прежде всего, Йен… Я же могу к вам так обращаться? Прекрасно. Йен, что вы говорили о некроманте?
Подавая пример, она первая заняла кресло – между Йеном и братом. Следующим был Холвен, и только затем – Киран, не просто положивший свой плащ, а швырнувший его на спинку. Эйлинор украдкой покачала головой. Резкий характер всегда был камнем преткновения между ним и отцом, считавшим, что сыну не хватает дипломатичности, но Киран будто с цепи сорвался. Неужели на него так повлияло горе?