Выбрать главу

В библиотеке главного королевского мага Холвена Наэдирского горело столько свечей, сколько беднякам хватило бы освещать весь свой дом целую неделю. Человек по имени Йен листал ветхую, грозившую вот-вот разлететься книгу. Похоже, он не нашел того, что искал, потому что захлопнул ее, застегнул на серебряный замочек, вернул на полку и взял другую.

Маг стоял спиной к окну и был погружен в чтение. Еще и ставни были распахнуты достаточно широко. Идеальный момент для нападения.

Кирики быстро огляделся, проверил, что вокруг не будет нечаянных свидетелей убийства, и согнул ноги, готовясь запрыгнуть в проем. Всего-то нужно – один выдох. Маг, какими бы он там божественными силами не обладал, ничего не сделает против ядовитого дыхания.

И все же Кирики нервничал. Он не ожидал, что заказ будет сделан не просто на мага, а на пробужденного бога. В город просочились слухи о том, что якобы камень Альбеты заставил светиться заново сам Кел-Дарин Поглотитель душ, и если кто-то смеялся над «глупой молвой», то у Кирики были все основания ей верить. Во-первых, он и сам ощущал в себе силу бога, пусть и другого. Во-вторых, он собственными глазами видел, что произошло с камнем на той площади. Круги из огня, ослепительные вспышки, бешеные порывы ветра, валящие с ног по несколько человек за раз – бог или не бог, а магом этот Йен точно был далеко не самым слабым.

И еще – он совершенно точно заметил, что за ним следят.

Впервые за время с момента прибытия в Осверден Кирики испугался. В его планы входило многое, но точно не вражда с богами. Однако заказчик оставался непреклонен.

«Убей его, - гласили каллиграфические строчки записки, присланной в ответ на робкое предложение поменять цель. – Иначе ничего не получишь».

Между тем деньги заканчивались. А как еще в этой стране заработать на жизнь одному из ти-энцев, которых непросвещенные болваны-осверденцы на протяжении веков считали исчадиями тьмы только за то, что у них есть шерсть, перья, хвосты или когти?

Он примерился к высоте окна, задержал дыхание и приготовился прыгать…

В доме оглушительно скрипнула половица. Кирики прикусил губу и подался назад, готовясь в любое мгновение броситься в переулок и исчезнуть во мраке.

- Господин Йен! Вас срочно вызывают в замок, - сообщил невидимый отсюда слуга.

Маг растерянно повертел головой, как будто вспоминал, где находится.

- В чем дело?

- Игрейна, служанка принцессы, при смерти.

- Чушь какая. Я же почти распутал проклятие, которое на ней висело!

- Простите, господин, мне то неведомо, я простой слуга. Знаю только, что меня за вами послал господин Холвен, потому что вы хороший целитель. Так он сказал.

- Ладно… Идем.

Бросив фолиант раскрытым, Йен направился к слуге и исчез за ставнями. Вскоре на улице замелькали фонари и заскрипел под сапогами снег. Звуки быстро стихали – мужчины торопливо удалялись от дома.

- Шихха! - шепотом выругался Кирики и устало прислонился к стене дома, стоявшего к особняку главного королевского мага так близко, что между ними с трудом протиснулись бы два человека в ряд.

Момент упущен. Теперь оставалось только ждать или возвращаться на постоялый двор. Лучше всего было первое – времени и так прошло столько, что заказчик начал беспокоиться. Но Йен мог проторчать в замке хоть всю ночь, а зимние ночи в Освердене не могли похвастаться ласковостью. Кирики подышал на замерзшие ладони. Для защиты от холода здесь носили забавные вязаные перчатки, которые называли варежками. От кусачего мороза они спасали так себе. Кирики не слишком помогала даже природная шерсть, покрывавшая тело.

Интересно, как осверденцы сами здесь выживают? Впрочем, он уже несколько раз по утрам натыкался на заледеневшие трупы бездомных в канавах Наэдира, а по ночам в городе никто не разгуливал, кроме как по необходимости.

Поколебавшись, Кирики выскользнул из переулка, пропустил несколько поворотов и нырнул в другой. Заледеневшие пальцы с отсутствующими от природы ногтями с трудом нащупали нужный камень, отодвинули его и вытащили задубевшую монашескую робу. Спасибо разбойничьим байкам, которыми своего единственного пассажира вдоволь накормил лихой торговец, доставивший его в столицу Освердена. Теперь Кирики знал, что не стоит наблюдать за домом жертвы в обычной одежде. Если его заметят и, не дай Аурмат, погонятся, то выискивать будут в первую очередь по наряду.