Девушка сделала шаг к двери. В этот момент в дверь постучали. Эйлинор застыла, прижав руку к груди. Вряд ли это Лейрин пришел так поздно. Неужели стража?
Тук-тук. Тук-тук-тук. Тук.
Их условный стук! Сердце подпрыгнуло от радости.
Стоило отодвинуть дверную защелку, в комнату влетел худощавый молодой человек с красивым лицом, обрамленным кудрявыми волосами. В больших и темных глазах, которые больше подошли бы печальному менестрелю, чем послу, плескалась тревога. Он убедился, что за ним никто не следует, закрыл за собой дверь и только тогда перевел дух.
- Тебя заметили? – спросила Эйлинор.
- Я уже думал, что да, но похоже, что нет, - Лейрин порывисто ее обнял. – Боже, как я рад тебя видеть!
Она уткнулась ему в плечо.
- Почему ты так долго?
- О-о, эта подготовка к отъезду сведет меня с ума. Сегодня пришли новости с островов, что там опять все поменялось. Рысий род не окажет нам поддержку, потому что потерпел сокрушительное поражение, и надо теперь искать подходы к Волчьему роду. А его вождь не только сильный воин, но и презирает большеземельников, как нас там называют… Хотя ты же наверняка знаешь, да? – спохватился он.
Эйлинор нетерпеливо кивнула. Вообще-то, подразумевалось, что отправка Лейрина к диким и яростным островитянам будет наказанием. Для человека, которого разлучают с возлюбленной, он отнесся к заданию чересчур восторженно.
Еще раз вздохнув, она глубже зарылась в холодный мех на вороте его плаща. Как всегда, от Лейрина пахло медом. Его семье принадлежали обширные пасеки в окрестностях столицы. Никто не предполагал, что отпрыск тихого семейства, которое старалось не лезть в политику, очутится среди послов. Даже разозленный на дочь, король не мог не оценить по достоинству способности ее избранника. Лейрин всего лишь пытался оправдать оказанное ему доверие и не подвести семью.
По крайней мере, Эйлинор так хотелось думать.
- Сколько у нас времени? – спросил он.
- Около получаса, а то и меньше. Мне нужно успеть до смены стражи. Если кто-то узнает, что я встречаюсь с тобой среди ночи, будет скандал.
Лейрин крепче прижал ее к себе.
- Тогда нам стоит поторопиться.
Его дыхание защекотало шею Эйлинор. Она засмеялась и ответила поцелуем.
В комнате сразу стало слишком жарко. Тяжелый плащ Лейрина упал на пол, а следом за ним – чепец служанки, который принцесса надела, чтобы нечаянно встреченные в коридорах обитатели Расколотого замка не узнали в ней королевскую дочь. Руки возлюбленного загуляли по ее телу, приятно лаская, но позволяя себе слишком многое.
- Лейрин! – Эйлинор едва оторвалась от его губ и с трудом восстановила дыхание. – Здесь даже кровати нет!
- У нас есть плащ.
Она с сомнением посмотрела на пол.
- Послушай, - Лейрин развернул ее к себе. В темных глазах стоял укор. – До весны я не смогу уехать с островов, а это три месяца. К этому времени ты уже будешь в Хегрене. Мне отец тоже подбирает невесту, чтобы по возвращении я женился, и, скорее всего, это будет десятилетняя дочь графа Элдэна. Мы оба будем в браке с нелюбимыми людьми. Сегодня наша последняя возможность сделать все так, как хочется нам, а не нашим родителям.
Эйлинор помедлила и снова перевела взгляд на раскинутый плащ. Она мечтала совсем о другом. И время уже поджимало… Не придется ли потом пожалеть о своем решении?
Но Лейрин тоже был прав. Лучше так, зато с возлюбленным, чем на шелковых простынях, но с безусым мальчишкой, которого принцесса видела лишь на привезенных послами картинах. А хитростей, чтобы никто не заподозрил ее в добрачной связи, она знала достаточно.
- Хорошо. Но… Пожалуйста, будь нежным.
- Все, как ты пожелаешь, - прошептал Лейрин.