Его длинные пальцы расшнуровали лиф Эйлинор с удивительной ловкостью. Еще не дойдя до конца, Лейрин принялся покрывать ее оголенное плечо поцелуями. Она томно опустила веки, чувствуя, как внутри разгорается огонь страсти.
Пожалеть о таком точно не придется.
Эйлинор не умела так быстро справляться с чужими завязками, и Лейрин, прервавшись, сам стащил с себя одежду, оставшись в одних штанах. Принцессу он раздевал медленнее, растягивая удовольствие. Ее платье спускалось с плеч все ниже, ласки становились все требовательнее…
Дверь скрипнула.
Сердце ухнуло вниз. «Защелка!» – пронзила запоздалая мысль. Это же надо было – забыть запереть комнату!
Эйлинор ахнула и отскочила, прикрывая лицо. Отшатнулся и Лейрин. Вместо того чтобы закрыть собой возлюбленную, он вжался в стену в противоположном конце помещения, словно не имел отношения ни к полураздетой принцессе, ни к расстеленному на полу плащу.
В темном проеме появился силуэт упитанного мужчины в железном нагруднике и с оружием на поясе. Стражник шагнул внутрь, не смутившись увиденным.
Значит, за Лейрином все-таки следили. «Вот это будет скандал», - обреченно подумала Эйлинор.
- Я… я могу все объяснить, - заикнулся Лейрин.
Стражник не обратил на него внимания и сделал еще шаг в середину комнаты. Догорающая свеча давала слишком мало света, чтобы в подробностях разобрать черты лица, но по густым усам и фигуре Эйлинор смогла вспомнить мужчину.
- Рогерт, - позвала она, изо всех сил пытаясь скрыть дрожь в голосе. – Ты же Рогерт?
Тот не ответил, зато начал медленно вынимать из ножен меч.
- Рогерт! – громче и гораздо более нервно, чем ей хотелось бы, сказала Эйлинор. – Послушай, моему отцу совсем не обязательно слышать о том, что ты здесь видел. Мы могли бы договориться. Ты же не очень богат?
Клинок полностью покинул ножны. То, что мужчина до сих пор не промолвил ни слова, пугало. Принцесса застыла, от растерянности не зная, что делать.
- Я п-просто уйду, - торопливо произнес Лейрин. – Н-не надо кровопролития.
Даже в полутьме было заметно, как сильно он покраснел. От недавней смелости, с которой молодой аристократ раздевал королевскую дочь, не осталось и следа. Эйлинор с изумлением обнаружила, что он поднял с пола свою одежду и оказался у входа. Когда только успел?
Эта поспешность неприятно царапнула по сердцу. Попытка удрать – очень «достойное» поведение для человека, который только что соблазнял чужую невесту.
- Так темно, - внезапно сказал стражник.
- Ч-что? – переспросил Лейрин.
- Так темно, - почти беззвучно повторил он.
По груди растеклось облегчение. Наверное, у Рогерта плохое зрение, и он даже не понял, кого застал в предосудительной сцене. Стоило последовать примеру Лейрина и бежать отсюда, пока он не сообразил, что происходит.
Эйлинор аккуратно передвинулась вбок, пристально следя за стражником. Он смотрел в сторону, как будто и правда не видя никого вокруг.
- А за тьмой чудовища, - добавил мужчина, дальше забормотав что-то совсем невнятное.
Эта совершенно бредовая фраза лишь еще сильнее пугала. Рогерт был одним из самых здравомыслящих стражников в замке. Мало того, он не пил ни вина, ни эля и не курил дурманящие смеси, которые привозили с Востока.
- Что случилось? – спросила Эйлинор. – Какие чудовища?
Переборов страх, она шагнула к мужчине, заглянула ему в лицо и тут же с ужасом отшатнулась.
Его глаза были полностью затянуты черной пеленой. Сплошной мрак – ни проблеска белка.
Стражник резко вскинул меч, заставив Эйлинор взвизгнуть и сжаться. Но удар был нанесен не ей. Когда рядом с лязгом грохнулось что-то тяжелое, она разжала веки и обнаружила на каменных плитах Рогерта. Острие меча прошло через его горло.
Эйлинор как будто парализовало. Она смотрела, как на пол льется темная кровь, и не могла даже шевельнуться, пока за локоть ее не дернул Лейрин.
- Уходи отсюда. Сейчас сюда наверняка сбегутся стражники.
- А… а ты ч-что будешь д-делать?
Скрыть стук зубов ей так и не удалось.
- Позову кого-нибудь и скажу, что обсуждал с лордом Морветом детали поездки на острова и задержался в замке, заблудился в темноте, проходил мимо этой комнаты и увидел, как сумасшедший стражник убивает сам себя. Он же явно был не в своем уме, ты разве не видела? Давай скорее беги, пока нас не заметили вместе. Представь, что устроит твой отец, если нас найдут в таком виде, еще и с мертвым стражником у ног.