- Что это опять был за грохот? – резко спросил граф. – Я же просил оставить свои эксперименты для дневных часов. И совершать их подальше от дома!
- Простите. Это был не эксперимент, а новое заклинание.
По расслабленной позе Таннера и спокойному тону было непохоже, чтобы отповедь произвела на него хоть какое-то впечатление.
- Заклинание, способное перебудить весь квартал? Таннер, дорогой мой, - с укором произнес Гвиден. – Пожалуйста, скажи мне, что я не зря внял твоей матери и сделал тебя ответственным за мою магическую защиту. Еще один такой эксцесс – и я начну думать, что тебя не зря выставили из Башни магов, едва ты закончил обучение.
- Меня оттуда выставили, потому что Башней управляют дряхлые идиоты, - поправил волшебник. – Они так трясутся над своими обычаями, что не видят перспективы для применения пороха, считая его презренным оружием для тех, кому не дан магический дар. Между тем…
Он сделал шаг к столу и бросил перед графом что-то черное. Мика снова содрогнулась, узнав в окровавленном ошметке воронье крыло.
- Что это? – брезгливо поинтересовался Гвиден, отодвигаясь подальше. – Убери от меня эту дрянь!
Таннер усмехнулся, забрал крыло и швырнул его в камин.
- Это остатки вороны, которую заметил во дворе стражник. Поймана, заметьте, в темноте. Попадание безошибочное и смертельное. Была бы цель крупнее, например человек, убило бы и его, а сообщников вывело бы из строя. Эффект мощный, а заклинание под силу даже слабейшим магам благодаря убойной силе пороха. Это ти-энское изобретение – волшебная вещь, - Таннер коснулся одного из мешочков на поясе. – Помнится, позавчера вас предупредили, что на службу королю поступила дочка Риэля, которая точит на вас зуб, и вы просили что-то придумать на этот счет. Я придумал. Теперь к дому не подберется ни одна ворона.
Самоуверенность еще никого до добра не доводила – одна ворона сюда все-таки добралась. Племяннику графа – или кем там на самом деле был маг – лучше не знать, что он невольно врет, но его хвастовство заставило Мику переступить с лапки на лапку.
Ей просто повезло, что рядом оказалась другая птица и Таннер их перепутал в ночном мраке. В следующий раз удача может не улыбнуться. Говорят, после смерти оборотни возвращают человеческую оболочку, пусть даже были убиты в звериной форме. Наверняка оба этих уродца: и Гвиден, и его племянничек – страшно обрадуются, когда увидят на снегу вместо обычной птицы мертвую черноволосую девушку.
- Вот как, - протянул Гвиден. – Это несколько меняет дело, хотя я все равно предпочел бы, чтобы твое заклинание было менее громким. Кстати, раз уж ты здесь. Ты поправил охранные заклятия на моем архиве?
- Еще вчера, - Таннер со скучающим видом заправил большой палец за пояс. – И добавил новых на секцию с документами Риэлей на тот случай, если девчонка умнее, чем мне рассказали, и решит покопаться в правде о своей семейке.
- Предусмотрительно, - одобрил граф. – Что ж, кажется, я был несправедлив к тебе.
Парню это признание понравилось – он подбоченился и самодовольно улыбнулся. Мика, наоборот, поймала себя на желании сплюнуть от отвращения. Жаль, в птичьем облике это было сложновато.
«Умнее, чем ему рассказали… Надо же. Индюк напыщенный. Пообщипать бы ему перышки… И заодно наведаться в этот архив».
- Спасибо дядя. Тогда я могу узнать, что с нашим планом насчет короля?
Гвиден отвернулся от окна, обратив взгляд на огонь в камине.
- Все оказалось не так просто. Я думал, что это его отец – проклятый упрямец, но Киран упрямее во много раз. Только, в отличие от Коннала, не блещет умом. Он считает, что сам все знает лучше всех. Глупый юнец, - от досады он взмахнул рукой. – Нам придется подождать более удобного момента, мой дорогой Таннер. Пусть король сначала пообломает когти, а потом он сам придет к нам в руки.
- А не будет поздно? – засомневался племянник.
- Ты молод и плохо знаешь людей. Такие, как Киран, только выглядят гордыми оленями, способными пробить себе любую дорогу. Скоро их рога запутываются в ветках, и жертва сама падает в руки охотнику, лишь бы тот прекратил ее мучения. С Конналом это уже однажды случилось. Повторится история и с его сыном, вот увидишь.
- Поверю вашему опыту, дядя, - Таннер снова коротко поклонился. – Тогда я могу идти?
Ждать, пока граф его отпустит, Мика не стала. Все самое интересное уже сказано. Лучше покинуть это место, пока кто-нибудь снова не заметил во дворе ворону и волшебник не выпустил по ней смертоносное заклятие.