‒ Эй, ребят. Кажется, у нас тут проблема.
Локвуд и Джордж друг за другом подошли ко мне. Я указала им на тело. Прямо рядом с ледяным пятном, как-то странно изогнувшись, лежал человек. Его плечи и голова были развернуты в одну сторону, а весь остальной корпус – в другую. Одна рука неестественно вытянулась за спиной, вторая, согнутая в локте, лежала на животе. Сначала мне показалось, что это взрослый, но все же для взрослого он был щупловат. А еще труп почему-то дымился.
Объективно взяться ему тут было неоткуда. Но он все же был. Мы втроем осторожно приблизились к телу. Прежде чем взглянуть, я невольно сглотнула. И сначала посмотрела на ноги, обутые в поношенные туфли, похожие на оксфорды. Клетчатые брюки, подтяжки, рубашка с расстегнутым воротом. Рассматривать лицо я не торопилась, ибо лицо покойника – малоприятное зрелище.
Иней, что, видимо, покрывал кожу молодого человека, уже растаял, его шея – я не осмелилась посмотреть выше – блестела от влаги. Одежда оттаивала медленнее. Вот что дымилось. Крошечные ледяные крупинки. Так дымится мороженое, когда вы вытаскиваете его из холодильника.
‒ Что за черт? – нахмурился Локвуд, наклоняясь над юношей. Видимых ран мы не обнаружили. Пострадал он явно и не от призрачного прикосновения.
Локвуд взялся за подбородок молодого человека и повернул его лицом к нам. Он сделал это неожиданно, без предупреждения, я на автомате подняла глаза выше и… остолбенела. Правда, с запозданием. Когда увиденное хорошенько отпечаталось на моей сетчатке. Разрозненные кусочки картинки сложились воедино, и меня словно ударило увесистым камнем по лбу. Старомодная одежда. Светлые торчащие вихры. И, главное, лицо.
Я никогда не видела этого лица прежде. Не видела вживую, я хочу сказать. И я думала, что больше никогда его и не увижу. Оно так напоминало то, которое я вынуждена была лицезреть десятки, если не сотни раз. То, что так легко меняло форму и могло скорчить любую гримасу, которую только можно вообразить. И этот длинный любопытный нос, он так любил соваться во все дела нашего агентства. Тикали секунды, и оба лица – призрачное и вот это, материальное – точно наложились друг на друга.
‒ Он не умер, ‒ сказал Локвуд.
‒ Что? – изумился Джордж.
‒ О боже,‒ выдохнула я, отпихивая Локвуда в сторону. На самом деле я была так потрясена, что земля закачалась у меня под ногами, и я ненамеренно толкнула нашего лидера. И просто воспользовалась этим, чтобы взглянуть на лежащего на земле парня вблизи.
Я неуклюже опустилась на четвереньки и наклонилась над юношей. Я ни секунды не сомневалась. Да, я его знаю. На его шее билась жилка. Я испытала настоящую гремучую смесь эмоций: облегчение, радость, шок и ужас.
‒ Такое чувство, что я его где-то видел, ‒ сказал Джордж. Несмотря на то, что он тоже много возился с призраком, узнать его вот так, да еще и в темноте, непросто. Во-первых, потому, что в голову такое даже прийти не может. Во-вторых, призрачный фантом предполагает определенное искажение реального облика.
Локвуд выпрямился и мрачно подтвердил:
‒ Конечно, видел, Джордж. Это Череп.
Загадки и тайны 1
Да, вот оно. Безмолвное, холодное, громоздкое здание. Его отрешенную массивность не сглаживала даже округлая форма. Треугольный фронтон с барельефом-единорогом казался лбом спящего мифического зверя, которого мы вознамерились пробудить.
Пять черных теней, сливаясь с густыми пятнами темноты, разлитой под деревьями, которыми был по периметру обсажен мавзолей и крошечный прилегающий к нему скверик, скользнули к монументальным колоннам, меж которых их угрюмо встретили большие, крепко запертые бронзовые двери. Камеры слежения у входа в Дом Фиттис, куда были обращены двери мавзолея, только что сменили угол съемки, а ночной Стрэнд пустовал. Вдоль тротуаров тянулись фонари, через равные расстояния чередуясь с призрак-лампами.
Несколько минут возни с отмычками вслепую – и замок поддался. Никаких хитрых запоров не существовало, ведь кому придет в голову тайком лезть в гробницу? Это не египетская пирамида, где можно найти сокровища. В этой усыпальнице будет только надгробие и кости под ним. Либо, как мы предполагали, надгробие без костей.
Раздобыть план мавзолея труда не составило, как и выяснить, как закрываются двери. Куда больше времени ушло на тестирование камер слежения и алгоритмов их движения. Нам пришлось снова поиграть в шпионов и мы, замаскировавшись, несколько дней кряду в разное время суток прогуливались перед входом в штаб-квартиру агентства Фиттис. Отталкивались мы от классической схемы, которую предоставил Джордж, и от сведений в памяти Киппса. Тот сказал, что камеры круглосуточные и снимают в разных направлениях.