- Ладно, надеюсь, мы не будем теперь тянуть жребий, кто первый тянет зубочистку, а то мы отсюда никогда не выйдем, - Рич выхватил палочку со сломанным концом, - второй...
Капитан посмотрел на Ивана, тот жестом дал понять, что не спешит:
- Что достанется - то достанется. Тяните, кэп.
Том взял зубочистку, она оказалась нетронутой.
- Поздравляю, Ваня, - Иширо протянул ему самую короткую палочку, - сохрани для истории. Лет через пятьдесят эта деревяшка будет стоить кучу денег.
- Ладно, по коням. У нас полчаса на сборы, - капитан двинулся к выходу из отсека.
- До окончания действия «энергетика» чуть больше двух часов, должно хватить на прогулку и чтобы установить бур, - японец похлопал русского по плечу.
Все четверо отправились в грузовой отсек. Иван обошел марсоход, отстегнул удерживающие ремни, проверил, на месте ли аккумуляторы - на всякий случай. Иширо открыл отсек с костюмами, они свободно растягивались, все размеры были универсальны. Экипаж разделся до плавок и стал влезать в «спецодежду». У костюмов также был предусмотрен капюшон, плотно облегающий голову и уши.
- Мы как аквалангисты, - сказал Рич, натягивая капюшон, - еще бы маску и были бы похожи на ниндзя... Черные и непобедимые....
Капитану явно было не очень комфортно:
- Не знаю как ниндзя, но я бы в этом драться не смог.
Иван первый надел костюм «ниндзя-аквалангиста», как окрестил его англичанин, залез в кабину своего «трактора-марсохода» и потянул на себя люк. Русский устроился поудобнее и обхватил правой рукой джойстик. Все управление движением велось этим рычажком. Марсоход плавно развернулся и двинулся к люку в боковой стене отсека, освобождая место для других аппаратов.
Затем в свой марсобот взобрался Рич. Расположившись в «теле», он зафиксировал ноги и корпус. Иширо, оглядев напарников, сказал:
- Проверьте уровень заряда батареи.
- 99%...
- И у меня 99%.
- 100%, - ухмыльнулся Иван.
- Черт, и здесь он выиграл, - вздохнул Ричард.
Японец улыбнулся:
- Нормально, потеря мощности до полутора процентов за то время, пока мы летели, допустима. Иван - первый. Рич, вставай сразу после него. Капитан, Вы замыкаете.
Процессия выстроилась в соответствии с жеребьевкой.
- Теперь надеваем шлемы и запускаем программу «погружение».
Иван надел шлем и подключил подачу воздушной смеси: «Вроде все герметично. С Богом». Откуда-то сбоку и сверху стала поступать светло-бирюзовая жидкость. Он посмотрел на меню, глаза привыкали к искаженному изображению, светодиоды красиво освещали кабину. Дисплей через жидкость казался расплывчатым, но парень смог бы управлять машиной и в полной темноте, на Земле все движения были заучены до автоматизма. Иван увидел, как сбоку подошел Иширо. Губы его двигались, но слов он не мог разобрать. Иширо показал на свои уши.
- Включить внешние динамики и внутреннюю связь, - пытался втолковать японец.
Иван коснулся пальцем одной из кнопок меню. Теперь он слышал, что происходит за бортом. Русский отрегулировал громкость на минимум: «Наверняка, на Марсе свистит ветер».
- Как дела, братишка? - Рич был явно на кураже.
- Все в порядке, готов к выходу, - ответил Иван и подумал: «Надо также убавить громкость связи между ботами».
Иширо оглядел всех членов экипажа, затем отошел в сторону и что-то достал из небольшого отсека:
- А теперь фото на память. Выглядите, как терминаторы.
Иширо сделал несколько общих снимков и щелкнул по отдельности каждого члена экипажа, не забыв про селфи:
- По моей команде.
Он скрылся за люком между отсеками. Потянулись секунды. Теперь голос его зазвучал из динамика внутренней связи:
- Последняя готовность.
Иширо координировал процесс разгерметизации из отсека управления. Он еще раз проверил показатели. Грузовой отсек, он же ворота «Эвереста», был изолирован от остального корабля.
Над выходом зажглась красная лампа. Большой люк стал медленно открываться. Сначала Иван увидел лишь черноту, мгновение спустя он понял, что это и есть «ночной» Марс. Наконец, люк опустился. Русский нажал на рычаг, и марсоход двинулся вперед.
Научный гений
Профессор Альберт Борисович Хаимович работал в новосибирской лаборатории. Это был мужчина среднего роста, худощавый, но достаточно жилистый и крепкий. Он носил прямоугольные очки в тонкой оправе по моде начала века. Как правило, на работу ученый приходил в рубашке и брюках, но в свободное время предпочитал более демократичные футболку и джинсы. Это был настоящий трудоголик. В свои 44 года Альберт Борисович считался одним из самых одаренных специалистов в отрасли вирусологии. Несколько лет назад Академия медицинских наук утвердила его на посту заведующего лабораторией вирусологии и биотехнологии в Новосибирске. Правда, из-за его тяжелого характера и неуступчивости во взглядах на развитие лаборатории, профессор успел нажить немало врагов в научном сообществе, в том числе и среди чиновников Академии.