Чайник в этой заброшенной каюте оказался встроенным в кухонный электронный агрегат. И чайник, и кофеварка, и тостер, и даже небольшая хлебопечка. Просто задаешь программу, а агрегат уже сам набирает воды – он подключен к водопроводу, – сам готовит на выбор кофе, чай, какао или капучино. И даже вежливо спрашивает, не испечь ли булочки к чаю.
Хотя тут же сообщает, что для булочек нет муки и сахара. И молока тоже нет.
– Ну, нет и не надо, – торопливо ответил ему Колька, – давай то, что есть. Уже сам бы сообразил, раз болтать умеешь.
– Нужен заказ, – отозвался агрегат.
Колька высыпал растворимый кофе из пакета в загрузочный лоток. В ответ ему мигнули маленькие желтые диодики на панели, и агрегат заработал.
– Устаревшая штука, – хмыкнул Вовик, оглядывая громоздкую автоматику, занимавшую целый угол комнаты, – и неудобная.
– Почему неудобная? – не согласился Колька. – Как раз очень удобно. Обычно детей обслуживают лоны: они готовят кофе и чай, а иногда и еду. И им в помощь всякие мелкие приспособления на кухне, типа тостера или блинницы. Но лон большой, болтливый и все докладывает Моагу. А эта штука докладывать ничего не будет. Безопасная. Нам бы такую на базу – было бы в самый раз.
– Но она тоже ведь болтает? – не унимался Вовик.
– Это можно пережить. Зато она не указывает, как надо жить. Не диктует всякие правила. Понимаешь, малек?
О чем они говорят? Какой смыл сейчас рассуждать о машинах, когда они застряли здесь, в заброшенных коридорах, и столкнулись с чем-то странным и… и страшным.
– Что это за звери? – тихо спросила Эмма. – Откуда они взялись? Коль, как ты думаешь?
– Вообще не думаю. Я не знаю. Надо почитать письма – может, тогда станет ясно. И осмотреть тут все надо.
– Так давай и осмотрим.
– Успеем. Времени у нас сколько хочешь.
– Почему ты так говоришь? – не поняла Эмма.
– Застряли мы тут, видимо. И непонятно, как выбираться. И животные эти теперь вылезут наверх и по трубе – на Второй уровень. И это большая проблема. – Колька хмуро почесал затылок.
– Получается, что дверь была специально закрыта так, чтобы ее не могли открыть. Чтобы сразу не открыли, – догадалась Эмма.
– Ну да. Так и получается, – Колька кивнул, – но мы-то этого не знали.
– А ты заметил, что глаза у них совсем черные и похожи на глаза того самого дикого… Кренделя… – вдруг сказал Вовик, обращаясь к Коле. – И прыгали они так же. Может, это от них идет инфекция? Пробралась, зараза, по вентиляционным проходам. Вот дикие и подцепили.
Колючий не ответил. Проворно сполоснул те несколько железных кружек, найденных в шкафу, и сунул их в кофейный агрегат. Распорядился:
– Давай-ка нам кофе, железяка, и поскорее.
Повернулся, взглянул на Вовика и тихо сказал с потрясающим спокойствием в голосе:
– Да. Ты прав. Я заметил. И понял. Эти твари, возможно, и являются источником инфекции. Только неясно – откуда они тут взялись?
– А вдруг это инопланетяне? Прилетели на своем корабле и атаковали станцию? И всех взрослых перебили? – спросил Вовик, и глаза его стали круглыми и смешными.
Колька фыркнул в ответ:
– Ты сам как инопланетянин. Это ведь животные, они не то что корабль водить – они разговаривать не умеют. Рычат и воют – слышишь?
За стенами действительно время от времени раздавался протяжный вой. Долгий и нудный, он резал слух и вызывал страх. Вернее, не страх, а дикий ужас.
Эмма даже думать не могла о том, чтобы вернуться в темные коридоры и попробовать выбраться. Они застряли тут. И надолго. И все из-за этого Вовика, из-за этого болвана, который увязался за ними! Хотел он, видите ли, добраться до Земли!
Коля дал каждому по дымящейся кружке. Эмма втянула запах и поморщилась. То ли кружка чем-то пахла, то ли вообще в этой комнате странный запах. Но кофе потерял свой аромат. Коричневая горячая вода… Такое невозможно пить. И непонятно – что это за кружки и кто из них пил…
Согревая пальцы, она держала кружку, но так и не решилась отпить из нее. Колька тем временем достал пачку печенья и одну пачку с сухими макаронами. Пояснил:
– Не знаю, сколько придется тут торчать. Потому еду надо экономить. Сейчас немного подкрепимся, и все.
– Я есть уже хочу, – тут же согласился Вовик и шумно хлебнул кофе.
Эмма подумала о том, что малек глотает эту противную коричневую жидкость, и почувствовала, как к горлу подступил спазм. Невозможно пить этот кофе! Невозможно, и все.
Колька сунул ей несколько печеньиц, Эмма машинально откусила одно и явно почувствовала на языке привкус железа. Понятно, она просто надышалась здешней вонью, и теперь вся еда ей кажется противной. А вдруг это не просто вонь? Вдруг это какие-нибудь газы, которые вызывают болезнь?