Эмма, разглядывая в окно жаркий пейзаж, порадовалась тому, что в модуле имелся «климат-контроль» и не приходилось исходить потом. Провела ладонью по шее, убирая выбившиеся из хвоста на макушке волосы, покачала ногой.
– Она действительно большая, эта река, – задумчиво протянул Ник, не отрывая взгляда от окна.
– Зато в этом месте ее можно пересечь, – тут же откликнулся Даниэль. – Здесь она медленная и неглубокая. Это место разлива. И крокодилов тут полно.
Словно в подтверждение его слов громадное толстое бревно у самого берега вдруг задвигалось. У него оказалась громадная пасть с острыми зубами и ребристый хвост, которым бревно подняло каскад брызг, скрываясь в воде. Бревно просто нырнуло, хлопнуло хвостом – и пропало.
– Выходит, что все эти бревна… – удивленно проговорила Эмма, выпустила подлокотники кресла и приблизилась к стеклу.
– Не бревна, – закончил за нее Ник, – а крокодилы. Зубы у них большие. Я видел пояснения в файлах этого модуля. Хищные создания.
– Перекусят в один миг. Но нам-то что, мы в модуле, – безмятежно протянул Даниэль.
– Значит, ты говоришь, что река неглубокая, – уточнил Ник.
Модуль в это время замер у самой воды, и противоположный берег показался Эмме далеким и неприветливым. Темный лес подступал прямо к реке, и над его кронами качался густой, знойный воздух.
– Модуль перейдет и не заметит. Двигаемся, – решительно сказал Даниэль и двинул рычаг.
И вот они ступили в мутную воду, и громадные крокодилы бросились в разные стороны. Несмотря на внушительные размеры и короткие коричнево-зеленые лапы, передвигались эти твари быстро. Махнули хвостами, метнулись к воде – и вот уже только круги на зеленом.
– Человек – царь природы, – неизвестно зачем проговорила Эмма. Вдруг вспомнилось это старое ошибочное утверждение, которое учили еще в школе.
Тогда роботы объясняли, что на самом деле никакой человек не царь, а скорее разрушитель. И с этим трудно было поспорить, когда живешь на орбитальной станции, потому что на родной планете вдруг не осталось пригодного для жизни места.
Когда-то Эмма мечтала о том, чтобы работать на Земле, жаждала попасть в правительство и сделать сногсшибательную карьеру. Ее даже посещали мысли о том, что неплохо было бы попасть в Сенат. Какой наивной и смешной она была когда-то!
Вот она, желанная Земля. Нетронутый дикий лес, дикие звери и полнейшее отсутствие людей. Если не считать, конечно, робота Даниэля и Шереметьева, до которого еще надо добраться.
– Что это? – резко спросил Ник и наклонился к самому окну.
– Где? – не понял Даниэль.
Их модуль теперь двигался через реку, ступая так же быстро и напористо. Зеленые маслянистые волны не могли замедлить его ход, и он с такой же легкостью преодолевал воду, как до того продирался через лесные заросли.
– Вот, на воде. Блеск такой… как правильно сказать? Ненастоящий блеск. – Ник ткнул пальцем в стекло и пристально всмотрелся в медленные воды.
– Я увидел, – тут же ответил Даниэль. – Это и есть глюченые. Это они, больше некому. Их спины блестят. Только что они делают в воде?
– Пытаются атаковать модуль, – быстро проговорила Эмма и приподнялась.
Теперь и она заметила, как просвечивают через воду гладкие спины роботов. Вот показались суставы тонких и крепких ног, проворно разгребающих воду. Выглядят как большие пауки, слишком большие пауки. Плывут умело, точно их создали прямо в воде.
– Они нападут на нас, как только приблизятся. Их тут много, – озвучил Эммины мысли Ник.
– Стрелять умеете? Есть чем? – тут же поинтересовался Даниэль.
– Только стрелы. И один меч. У нас была не очень хорошая посадка, потому оружие мы не сохранили, – быстро объяснила Эмма и посмотрела на Ника.
Что им теперь делать? Вдруг робот Даниэль специально завел их в ловушку?
– Тогда нам надо добраться до берега. А там и до Первой станции недалеко, – просто подытожил мальчик-робот. – На этом модуле нет пушек, но зато у машины мощные конечности, многофункциональные. Попробуем что-то сделать с этим.
Ник не говорил ничего. Он повесил за спину лук, прихватил все имевшиеся стрелы и открыл верхний люк модуля. Внутрь хлынули горячие солнечные лучи, Эмма на мгновение зажмурилась. Но тут же открыла глаза, вскочила со своего сиденья и направилась к Нику.
– Я помогу тебе, – проговорила она.
– Ты остаешься внизу, – резко ответил Ник. – Будешь смотреть за движением модуля.