Они, молча, проследовали за ним по крутой винтовой лестнице глубоко в недры этого дома. По всей видимости, это здание строилось изначально как убежище от различных бед. Теперь же это место оборудовано под темницы.
- Вы опоздали!
- Прошу нас извинить, но это чистая случайность.
- Не будем о плохом. Вы же здесь! Так что я думаю теперь, все пойдет гладко. Все вы люди серьезные, это видно сразу, а я серьезность люблю.
- Приятно слышать.
- И так! Так как время потерянно впустую, пока мне довелось вас ждать, господа, перейдем сразу к делу. Вот ваши десять шоколадок. – Он указал пальцем на дверь с маленьким прорезом посредине. - Забирайте свой товар и проваливайте из моего дома.
Бернард от его слов остолбенел, по телу пробежали мурашки, и он всем телом напряг свои мышцы.
- Хорошо, заберем этих.
- Что значит «этих»? Я их лично выбирал.
- Это не то, что вы подумали. Нас устраивает. Как и договаривались?
- И да, и нет. С вас, сколько обговаривали да плюс еще столько же.
Договорив последние слова, двое его головорезов, перекрыли все пути отступления, закрыв возле себя двери.
- Мы так не договаривались. И нас не устраивает эта цена.
- Как бы ни так. Мы договаривались на одно время, а прибыли вы в другое. Следовательно, и цена должна быть то же другой, а именно в два раза. You understand me?
- Я не заплачу тебе за них не цента.
- Э, нет дружок, так не пойдет.
- Мы сейчас собираемся и просто уходим, можешь оставить их себе.
- А вас никто не отпускал, Кени, свяжи их.
- Бернард, лови! – Ферлоу, как опытный солдат, всегда при себе держал пару револьверов, так сказать на про запас.
Запрятавшись за бочки с вином, они открыли перекрестный огонь. Но патроны не вечны и им когда-то настает конец. Через пять минут, Ферлоу был вынужден ломиться напролом. Ему чудом удалось избежать пулевого ранения, когда он в одном прыжке смог перерезать своей саблей глотку врага. Кровь сонной артерии врага забрызгала Арланду все лицо. Одолев еще двух амбалов, убив их метательными ножами, они ринулись к спасению. Но не тут-то было. «Барон» успел проскочить наверх и позвать подкрепление. Поднявшись, полковник и Пэтчил попали врасплох. Их поджидали восемь крепеньких охранников и верная гибель, попытайся они дать им бой. Выбора не оставалось, пришлось сдаться. Их заковали в кандалы, словно они были теми жалкими рабами, и кинули как помойных крыс в камеру. Ферлоу оказался в одной камере именно с теми неграми, которых он так и не смог купить.
- Вас у меня быстро купят, голубки мои.
От разбитой головы, Ферлоу потерял сознание на целую ночь. Очнулся ранним утром, от дикого шума железных мисок, которыми жадно звенели негры, поедая свой завтрак.
IV
- Арланд, друг мой, вы как? Вид у вас разбитый.
- Ой, даже и не знаю. Голова трещит, похлещи вчерашнего.
- А я этой ночью не смог и глаза сомкнуть. Неужели, они вот так возьмут и продадут нас, как самых обычных рабов.
- Ты потише говори. А то мы здесь далеко не одни. Услышанное может плохо обернуться для нас.
- Прости, не подумал.
- Нам наоборот бы втиснуться в их доверие. Если мы предложим им свободу и верный план к побегу, то они пойдут на все.
- Возможно ты и прав.
- Нужно все обдумать. Блин мне так хреново, я наверно еще немного вздремну.
- Отдыхай, пока есть такая возможность. Я спать не горю желанием, но хоть тебя покараулю. Кстати, на вот перекуси, тебе нужны силы. Это хоть и не бог есть что, но червячка заморить можно.
- Нет, такое я пока есть не готов.
- На хоть корку хлеба пожуй, да воды попей, а то совсем завалишься.
- Давай, уговорил.
Немного похрустев сухарем, Ферлоу уснул. Быстро сбежать было бы слишком просто, а с таким работорговцем как этот, это было куда сложнее. На создание плана побега ушла неделя, затем еще одна. Хочешь, не хочешь, пришлось питаться теми отходами, которые даже неграм не давали. А иначе бы протянули ноги. За это время, что им всем пришлось прожить вместе, они немного поладили и смогли их убедить прибегнуть к побегу. Рабы и не догадывались, что Ферлоу и был тот самый покупатель, который в один прекрасный момент, вдруг отказался от сделки. Они условились на том, что если им удаться осуществить задуманное, то Арланд возьмет чернокожих братьев с собой в Африку, в качестве паломников. И по завершении экспедиции, которая в принципе может и не состояться, оставить на родине ради свободной жизни.