Мира сменила позу — притянула ноги к груди, обхватила руками и опустила на коленки подбородок, став похожа на пушистый желтый комочек.
Солнышко. Только не светит. Но греет душу.
— Никак не определюсь, — проговорила она. — Иногда хочется всего и сразу, а иногда вспоминаю: не зря же придумали гарантированный минимум?
— Даже думать не смей. — Сергей выдал самое строгое выражение лица, какое смог соорудить. — Это не для нас. Мы достойны большего.
«Мы». Как только смог выговорить?
Намека Мира не заметила.
— Вик хорошо рисует, — сказала она вдруг.
Совершенно не к месту.
— Неплохо, — согласился Сергей.
Нельзя отрицать очевидное. Но обсуждать Вика в разговоре с Мирой?
В прошлый ее день рождения Вик не постеснялся вывести на экран за спиной собственноручно нарисованный плакат с поздравлением, где главным был не навязший на зубах набор пожеланий, а рисунок. В тот день класс не столько слушал учителя, сколько любовался: Мира, как живая, в невероятном платье, с неописуемым счастьем на лице и со скромным спутником, неуловимо напоминавшим Вика, сидела за рулем яхты, которая несла их к сияющему солнцу.
Не узнать Миру было невозможно, хотя Вик придал ей взрослые черты.
И, как уже сказано, замаскированный автопортрет тоже не остался незамеченным.
Сергей долго пытался рисовать. Занимался он этим ровно столько, чтобы осознать всю тщетность: как ни сделай, у Вика все равно получится лучше. В силу вступил восьмой принцип: «ищи свой путь». И Сергей искал.
— К экзаменам готова? — сменил он неудобную тему.
— Не совсем, но занимаюсь. Даже представить страшно, как мало осталось. Вот и лезет в голову каждую минуту: уехать или остаться? Что важнее: карьера и слава, которых может не быть, или родина, где столько можно и нужно сделать?
Про карьеру думает, про славу, про родину… А про партнерство? Впрочем, если подобное обсуждают именно с ним…
С трудом дожевав гоняемые по рту остатки рулета, Сергей, наконец, проглотил их.
— Я не про выпускные экзамены, а про сегодняшние, промежуточные.
Мира сморщила носик:
— Это без проблем. Ладно, встретимся в школе.
Чужая комната растворилась в стене.
Еще с минуту Сергей тупо смотрел в не понимавшую, как на это реагировать, матовую поверхность, затем вздохнул и стал собираться. Стена — она и есть стена. Даже если иногда кажется по-другому.
Поездка в город, где находилась школа, представляла из себя нудный еженедельный ритуал. Папа привычно вызывал роботакса (школьникам внешний транспорт не подчинялся), они вместе поднимались из поселка наружу, и покрытый инеем диск принимал пассажира в теплое нутро. Папа махал рукой и уходил. Полет длился несколько минут, из приятных ощущений — только перегрузка, которую другим путем испытываешь лишь в свободном падении. А куда падать живущему подо льдом школьнику, кроме как с кровати?
В общем, скукота. Обшивка только притворялась прозрачной, она не показывала ничего, кроме снежной мути, мигал сигнал окончания полета, и под надзором поднявшегося, чтобы встретить, учителя происходила высадка.
Сегодня что-то случилось: вместо прощального жеста папа деловито взошел следом.
— Вызывают?
С родителями учителя общались дистанционно, и для личной встречи должно произойти что-то из ряда вон. Кроме подсказывания, за которое даже замечания не удостоили, за Сергеем грешков не водилось. Правда, один раз он сделал вариант домашнего задания за Миру, но об этом узнать не могли — на уроке она выдала написанное наизусть и добавила собственных мыслей. В авторстве никто не усомнился.
— Вызывают, — кивнул папа. Под его массивным телом пластик сиденья поскрипывал, расстегнутый тулуп занял почти половину салона. — Чего такой хмурый? Не в школу же вызывают, а на работу.
Папа работал в природоохране. Со стороны трудно представлялось, что же охранять на планете, где нет ничего, кроме льда и снега, а из живых организмов — только люди. По работе папа часто улетал на другие планеты — знакомиться с новыми исследованиями, перенимать передовой опыт, помогать тем, у кого дела шли хуже или не шли вообще. Дома, на Калимагадане, он тоже не сидел на месте, постоянно курсировал где-то на поверхности и под ней, уезжал в отдаленные точки… Везде находилось чем заняться экологу, который любит свою планету.
— Планета — она живая, пусть и не в том смысле, как этот термин представляет большинство, — говорил папа. — Она может заболеть, и нужно вмешаться, пока не случилось необратимое. В том, что планеты болеют, как правило, виноваты мы, люди. Старинное правило «относись к другому, как хотел бы, чтобы относились к тебе» применимо и здесь, в отношениях небесных тел с теми, кто выбрал их своим домом.