Из мини-вэна выскочили две маленькие и одна большая фигура, все в спортивных костюмах. Тварь отвлеклась от распластанного на залитых кровью ступенях парня и кинулась за новыми жертвами. Шансов у них не было. По одному удару на каждую паникующую человеческую единицу. Последнюю маленькую жертву тварь неторопливо и по-садистски долго преследовала до самого выезда из двора, а затем просто сломала пополам одним ударом мощной лапы. Тварь потащила еще дергающееся в агонии тельце за ногу к месту первой расправы. Но на этом экзекуция не закончилась. Вернувшись к мини-вэну, существо замерло на пару секунд, а потом кинулось внутрь серебристого «доджа», венчаемого обезглавленным трупом. Вместительный автомобиль весь затрясся и заходил ходуном из стороны в сторону. Наверное, там тоже были люди. Старик пропустил самое начало сцены и не увидел, сколько человек село в автомобиль. Он больше не мог туда смотреть.
Немая черно-белая картинка на мониторе смягчала и отдаляла кровавый ужас всей расправы. Не было звука, не было блестящей краски кровавых брызг, не было удушающего запаха рваного теплого мяса и содержимого человеческого кишечника. Адвокат несколько раз икнул и, зажав рот, выбежал в коридор. Из вестибюля донеслись звуки тяжелого приступа рвоты.
Бледный до синевы Казарян плюхнулся в кресло и закатил глаза. С губ его сорвалась фраза, непонятная для старика:
— Это человеком было.
Сознание старика старательно не замечало ряда деталей. Так было легче. Изнасилованный реальностью разум отказывался воспринимать все происходящее цельно, включая восприятие только отдельными кусками.
А ведь толстый армянин был прав. Такого не могло быть, но это было правдой. На жуткой кровавой твари были остатки человеческой одежды. Ее обрывки браслетами болтались на могучих руках выше локтей. На туловище также рваным поясом присутствовали какие-то тряпки. Сомнения прочь — это было когда-то человеком. Память угодливо подогнала образ монстра Лернера, который сутки назад валялся около его стола с топором в затылке, распахнув громадную нечеловеческую пасть.
«Может, это зверюга из цирка?» — попытался уговорить себя дед, но смехотворная абсурдность предположения не выдерживала никакой проверки логикой. Нет таких зверей. Да и черты у твари были человеческие, только страшно искаженные. Именно страшно искаженные.
— Мне говорили о том, что восставшие мертвецы изменяться начинают. Я, дурак, не поверил, и про ходячих мертвых я тоже сначала не поверил, а потом, когда сам увидел, уже поздно было. Они изменяются, когда свежее мясо едят. Мне про крыс рассказывали, про людей — нет, но догадаться можно было, — как-то отстраненно заговорил армянин.
Он замолчал, уронив голову на грудь. Старик вышел в вестибюль, обеспокоенный состоянием адвоката.
Блидевский стоял на четвереньках у стены. Его корчили рвотные спазмы. Квакающие звуки, которые он издавал, скакали по стенам и потолку. Старик бережно помог ему встать на ноги и повел, поддерживая за пояс, в комнату техничек. Пара санитарных помещений с душем освещалась мерцающим люминесцентным светом. В этом холодном белом свете все казалось искусственным, в том числе и они с адвокатом.
Блидевский долго мылся над раковиной. Вода лилась мощной струей. Он натужно всхлипывал и отфыркивался. Мокрая лужа разлилась по полу. В бытовой комнатке была большая кладовая с инвентарем. Старику долго пришлось рыться в темном чулане: там еще в Петину смену перегорела лампочка. Об этой мелочи совсем забыли. Наконец он нащупал мягкие рулоны с бумажными полотенцами и нетканым полотном. Еще он нашел синие форменные халаты местных золушек. Все это богатство старик принес адвокату, и вовремя. Адвокат босиком и в одних трусах стоял перед раковиной и застирывал испачканные рубашку и штаны. Худая спина с выпирающим позвоночником и множеством больших и маленьких родинок покрылась мурашками. Блидевский поблагодарил старика и натянул сразу два халата. Надевать мокрые, воняющие рвотой туфли Блидевский не стал. Порывшись в шкафчиках и кладовке, они вместе нашли колоши с теплым нутром из искусственного меха. Еще они нашли серую вязаную шаль.
Блидевский натянул калоши на ноги и обернул по-старушечьи плечи шалью. Всю свою мокрую запачканную одежду и ботинки адвокат выбросил из второй двери подъезда, стараясь попасть при этом в топтавшегося рядом зомби. Мертвяк сразу оживился и поспешил навестить обидчика, но Блидевского и след простыл.