Они одарили меня хорошей внешностью: шоколадно-брюнетистыми волосами и зелеными глазами. Поскольку у меня не было братьев и сестер, с кем я могла болтать, у меня была лучшая подруга из трейлерного парка, расположенного неподалеку от дороги, — Бриэль. Для краткости я называю ее Бри. Мы дружим с начальной школы, с тех пор как я села с ней вместе за обедом. Никто не хотел с ней дружить из-за ее мамы. Ее мама была городской шлюхой, и все думали, что она закончит так же, как она. Мне было ужасно жаль ее, когда я наблюдала, как она обедает в одиночестве. Дети бывают очень жестокими, и они высмеивали ее маму не только за ее спиной, но и ей в лицо. Это не прекращалось и в средней школе, а в старших классах стало все только хуже.
Она часто приходила домой со слезами и рыдала у меня на плече. Я всегда утешала ее, говоря, что они просто незрелые придурки. Она говорила мне, что парни будут думать, что она такая же, как ее мать только потому, что однажды она отдала свою девственность Джимом. Они встречались весь второй курс старшей школы, и как только у них случился секс, он бросил ее. Я была рядом с ней, когда она проходила, через все это. Он придумывал истории о том, как она позволяла ему и его другу заниматься с ней сексом втроем, и он продолжал распускать слухи о матери Бри, называя ее шлюхой, которая не знает кто отец ее дочери. По моему мнению — он полный мудак. Бри всегда говорила, что мне повезло, что у меня такие родители, и что она хотела бы, чтобы ее мама не была такой какая она есть. Если бы мама Бри была порядочной матерью и нашла хорошую работу, возможно, им не приходилось бы жить в трейлере.
— Жизель, — произносит мой преподаватель с французским акцентом. Удивившись, что я растерялась, не понимая, что меня ждут.
— О, простите, мадам. — Я торопливо подхожу к центру сцены и без труда исполняю фуэте. Я знаю, что справилась с ним, но если посмотреть на лицо моего преподавателя, то можно подумать, что я провалилась. Никогда не знаешь, о чем думает эта женщина. Она никогда не улыбается, держа всегда прямое и строгое лицо.
Когда занятие закончилось, я поспешила выйти и направиться в женское общежитие, чтобы принять душ. Мои ноги меня просто убивали. Это один из минусов занятий танцами и балетом: пальцы на ногах подвергались гематомам, и мне приходилось опускать их в соль для ванн, чтобы предотвратить дальнейшее повреждение. Я почти не ношу сандалии, поэтому и бессмысленно делать педикюр. Это одна из многих вещей, которые упускаются из виду. У танцоров великолепное телосложение, но абсолютно разбитые ноги, которые с трудом поддаются уходу.
2
НЕЙТ
Я захожу в зал, готовый к тренировке, и сразу же вижу своего лучшего друга и менеджера Джейдена.
— Вот ты где! Я заждался — говорит он.
— Я здесь, не так ли?
— Эй чувак, что с настроением?
— Ничего. Просто не в духе и мне нужно выпустить пар. — Хотя Джейден и мой лучший друг, он не знает о том, что у меня внутри. Я не говорю о демонах, которые выходят поиграть по ночам в моей голове, напоминая, откуда я взялся и как сюда попал. С детства мне всегда снились кошмары, но чем больше времени проходит до моего следующего боя, тем сильнее они становятся.
До следующего боя остался месяц, и я не могу дождаться, когда почувствую треск костей и запах крови, пролитой в клетке. Я питаюсь этим, успокаивая накопившуюся внутри ярость, требующую выхода. Мои кошмары всегда одни и те же, — разные сцены из детства. Мой отец избивает мою мать, а мать делает очередную попытку уколоться, чтобы притупить боль. Героин — это зависимость, от которой невозможно оправиться, даже если ты проходишь реабилитацию. Кто-то справляется, а кто-то нет. Моя мать не в числе счастливчиков. Она умерла от явной передозировки, а может, от удара тупым предметом, который нанес ей мой отец. Поэтому, когда ее не стало, он вымещал свою ярость на мне.
Однажды вечером я возвращался домой из школы, идя по тротуару, тогда мне было восемь, и заметил на подъездной дорожке старый побитый отцовский грузовик. Мне показалось странным, что он вернулся домой так рано. Обычно он возвращался домой около полуночи после пьянки в баре. Потому что он не только употреблял метамфетамин, но и был алкоголиком: придя домой, он обычно заставал мою маму в отключке на диване после последней дозы. Если он заставал ее в таком состоянии, то бил ее по рукам, а если она просыпалась, то ей везло, если она просто терпела пощечины, а не удары.
Я подошел к двери и увидел, что она не заперта, а в воздухе витал запах смерти от последнего удара моего отца.