Изложенное коротко и просто, объяснение ученым того факта, что я вижу вас, звучит примерно так. Свет покидает солнце, и через восемь минут долетает до вашего тела, которое поглощает часть его. Остаток отскакивает во всевозможных направлениях, и некоторая часть этого света достигает моих глаз, проходит сквозь линзы в глазах и порождает ваше перевернутое изображение на экранчиках сзади моих глаз. Это изображение вызывает химические изменения в находящемся там светочувствительном веществе, и эти изменения раздражают клетки (это такие маленькие живые штучки), из которых состоят экранчики. Клетки передают это возбуждение другим, очень длинным клеткам, а те, в свою очередь - клеткам в некоторой части моего мозга. Здесь, на конечной станции, когда в дело включились молекулы клеток мозга, я начинаю видеть вас, или что-либо еще. То же верно и в отношении других чувств; я не могу ни видеть, ни слышать, ни обонять, ни чувствовать вкус, ни осязать что-либо, пока сбегающиеся сигналы не прибудут наконец, после сотен пересадок и опозданий, на центральную станцию. Только в этот момент и этом месте, на Великом Центральном Вокзале моего здесь-и-сейчас вся эта транспортная система - которую я зову своей вселенной - обретает существование. С моей точки зрения, в этот момент и в этом месте происходит сотворение мира.
В этом прямолинейном научном объяснении есть множество странных деталей, бесконечно чуждых здравому смыслу. И самая странная из них - это то, что конец истории делает невозможным все ее остальные части. Поскольку он говорит, что всё, что я могу знать - это то, что происходит в данный момент на центральной станции мозга, где мой мир чудесным образом создается из небытия. Я не способен получить никакой информации о том, что происходит в других местах - в других частях моей головы, или в мире вокруг, я даже не могу узнать, есть ли вообще мир вокруг. Мне приходится признать, что мое тело, ваше тело, и всё на Земле, и сама Вселенная - понятые как нечто существующее само по себе, где-то в пространстве, независимо от меня - являются просто плодами воображения, недостойными минутного размышления. Нет и не может быть никакого доказательства, что оба мира (неизвестный физический мир снаружи и известный мысленный мир внутри, загадочным образом дублирующий мир снаружи) существуют; можно поверить лишь в существование одного из этих миров, того, который постоянно открыт моему наблюдению и в котором я не могу найти деления на дух и материю, внутреннее и наружное, душу и тело. Этот мир есть то, что он есть согласно моим наблюдениям, не больше и не меньше, а я сам - это процесс расширения этого центра, этой центральной станции, где, как считается, находится "я" или "мое сознание" - процесс расширения настолько мощный, чтобы заполнить и стать тем безграничным зрелищем, которое находится передо мной.
Короче говоря, объяснение процесса восприятия, данного ученым, вместо того, чтобы опровергнуть мое простодушное описание, лишь поддерживает его. Заранее, в соответствии со здравым смыслом, он помещает голову на мои плечи, но вскоре ее вытесняет вселенная. Подход с точки зрения здравого смысла, рассматривающий меня как обычного человека с головой, противоречит истине; как только я подвергаю его подробному рассмотрению, он оборачивается бессмыслицей.
И всё же (говорю я себе), этот подход вроде бы хорошо служит каждодневным практическим потребностям. Я живу так, словно бы действительно в центре моего мира была подвешена реально существующая двадцатисантиметровая болванка. И меня тянет добавить, что в том двуличном и тупоголовом мире, в котором мы живем, от этой образцовой нелепицы невозможно избавиться: это такая удобная выдумка, что она вполне может оказаться истинной правдой.
На самом деле, это в любом случае ложь, и порою даже весьма непрактичная ложь: из-за нее деловой человек может потерять деньги. Рассмотрим, например, работу копирайтеров - уж кого-кого, а их никто не может обвинить в повышенной любви к истине. Их бизнес заключается в убеждении меня, и одним из самых эффективных способов сделать это является включение меня в рекламу таким, какой я есть. Вместо того, чтобы рисовать на плакате человека другого вида - того, что с головой - поднимающего рюмку или сигарету к своему рту, он показывает как подобные мне делают это: мою правую руку (под характерным углом в правом нижнем углу изображения, и более-менее лишенную плеча и локтя), поднимающую рюмку или сигарету к - моему не-рту, к зияющему провалу. Человек, изображенный так - это не кто-то незнакомый, это явно я, как я себя знаю. Невольно я вовлечен. Ничего удивительного, что большие и малые части тела, маячащие в углах изображения, без управляющей ими головы где-нибудь посередине между ними, выглядят абсолютно естественно для меня - я всю жизнь живу именно так! И, очевидно, реализм рекламы, идущий дальше представления здравого смысла о том, что я есть, окупается: когда я теряю голову, я теряю и способность сопротивляться рекламе. (Впрочем, есть пределы реалистичности изображения: например, я ни разу не видел рекламный плакат, включающий розовое облачко непосредственно над рюмкой или сигаретой; дело в том, что в любом случае я добавляю этот элемент в картину самостоятельно. Нет смысла наделять меня еще одним прозрачным носом-облачком.)