На главной городской площади постамент памятника был сплошь обложен сухим сеном. Процессия остановилась, и меня кое-как выпнули к началу толпы. Я повернулся направо и увидал пожилого грузного мужчину с веревкой и канистрой бензина в руке. Он крепко сжал моё плечо и направил силком вперёд. Я встал, уже множество раз огретый кулаками и обессиленный, на постамент и был тотчас привязан к памятнику. Мучитель плеснул на сено бензина и достал из кармана коробок спичек. Аккуратно вытянул спичечку и… чиркнул. Метко. Резко. Бросил горящую лучинку, намазанную серой в кучу сена… Вспыхнул огонь ярким заревом, презренная масса забилась в экстазе и агонии, ликуя злорадным смехом… И впрямь потешно. Весело камнем на дно опускаться или птицей на провода. В тот момент я хотел просить прощения у бога за все свои грехи земные, но не мог – я был убеждённым атеистом. Тем временем языки пламени подбирались к моей одежде. Я устремил свой взгляд в туманную утреннюю высь, но вдруг разверзлись небеса, грянул раскатистый гром и пошел сильнющий ливень. Спустя пару десятков секунд огонь почти потух, и народ, будучи обозлённым, в негодовании начал расходиться. Когда же на площади никого не осталось, я, потупивши свой взор, стал размышлять в одиночестве – было ли то счастливой случайностью или же проявлением наивысшей милости господа. Внезапно кто-то осторожно дотронулся до моего тела и протянул руку. Я поднял глаза и увидел небритого человека лет тридцати пяти, который назвался Чеффелем Брайтоном. «Что тут за переполох случился?» – поинтересовался тот. «Да я сам бы хотел знать, но одно явственно понял – меня возжелали предать огню» – ответил я ему. «А что же ты такого сотворил, что тебя решились сжечь?». Пожав плечами, я сказал – «да я который год нахожусь в этаком презрении, гонении, ненависти, во многом «благодаря» моему промыслу – изображению всякого». И достал из пальто пару нарисованных лесных пейзажей. «Слушай, а ведь очень и очень неплохо, у тебя колоссальный потенциал, мне стоит познакомить тебя с нашими ребятами» – сказал он и развязал меня. «Ты не лжёшь?» – с недоверительным удивлением вопросил я. «Да и не говори, в этом что-то есть по истине уникальное, и, бесспорно, занятное». Я не верил своим ушам – кто-то хвалил мои работы, МОИ!!!
Пока мы с ним шли в сторону его автомобиля, он поведал, что в «их» обществе есть множество интересных и самобытных актёров, поэтов, музыкантов, которые сходятся со мной в позиции честного и индивидуального искусства. Рассказал о том, что сам является писателем, и что среди НИХ много таких, как я – косно и криво воспринятых, также находившихся в немилости у народа. И внутренне я взрывался от счастья, я понимал, что в конечном счете будут теперь у меня коллеги по творчеству, а самое главное – друзья-товарищи!…
Вот таким вот странным образом я и попал в богему, и благодаря Брайтону существует теперь рассказ о моем нелёгком жизненном пути. А нелегок он был тем, что никогда у меня не было до этого момента способных всегда прийти на помощь и поддержать существ – того самого капюшона от всех жизненных невзгод…
14.10.2020