2. Льва, которого из-за его невероятной силы поэты, ораторы и физики считают царем зверей, мы поставим впереди всех прочих ужасных бестий. Обычно он темно-желтого цвета, однако утверждают, что в Индии водятся белые львы с огромной гривой, которые размером с быка. А еще рассказывают, что лев, убитый Геркулесом под Немейской горой, также был огромных размеров.
Иаков, благословляя Иуду, сына своего, сказал: «Молодой лев Иуда» (Бытие 49, 9). Физиолог, писавший о природе этих слов, сказал, что лев обладает тремя свойствами от природы. Первое его свойство: когда он прогуливается, принюхиваясь, по горам и достигнет его запах охотника, то, куда бы ни пошел, он заметает хвостом следы свои, чтобы охотник не мог последовать за ним, обнаружить его логово и поймать его… Второе свойство льва: когда он спит, бдят очи его, ибо открыты они… Третье его свойство: львица рожает львенка мертвым и охраняет его в течение трех дней — до тех пор, пока на третий день не появится его отец и, подув на третий день прямо в лицо, не оживит его.
3. Слоны хотя и боятся львов, однако являются самыми большими из известных животных. Сообщается, что они обитают у гангаридов и индийцев между реками Нилом и Бриксонтом. Пирр первым привел двадцать из них в Рим на подмогу во время войны. В сражениях они несут на себе башни с лучниками и убивают врагов, поднимая их хоботами. Александр Македонский написал философу Аристотелю о том, что он видел в Индии бесчисленное множество белых, черных, красных и разноцветных слонов.
Существует животное под названием слон, который совокупляется без похоти, этим он отличается от трагелапса. Если он желает зачать потомство, то отправляется на восток, неподалеку от Рая, где стоит дерево мандрагора; и отправляется он туда вместе с женою своей, которая первой вкушает от дерева, и передает своему мужу, и соблазняет его до тех пор, покуда он не вкусит. И когда муж ее съест это, слониха зачинает в своей утробе. Когда же наступает время рожать, она входит в воды озера, так чтобы вода ей (то есть слонихе) была по самые груди, и так рожает своего отпрыска (то есть сына), и рожает она его в воду, и слоненок, родившись, плавает по воде и подплывает к ее груди, чтобы насытиться от сосков матери. Слон же охраняет ее во время родов от змей, ибо змея — это враг слонов. Если обнаружит какую змею, убивает ее и топчет, пока та не умрет.
Вот какова его природа: упавший слон уже не может подняться. Но как же ему упасть, если он прислоняется к дереву? Ведь у слона нет коленей, чтобы опуститься на них, когда ему хочется спать. Поэтому охотник, решив убить слона, подрубает дерево, к которому тот привык прислоняться, а когда слон приходит и опирается на дерево, то оно падает, и слон вместе с ним. Слон кричит, и тут же появляется большой слон, который оказывается не в силах его поднять, тогда кричат оба, и появляются еще двенадцать слонов. Однако и они не могут поднять упавшего, затем они кричат все вместе, и тут появляется крохотный слон, который запускает свой хобот под большого слона и поднимает его. Крохотный слон обладает такой природой, что если где сжечь клок его шерсти или кусок бивня, там не появится дракон и не произойдет никакого иного зла.
А. Онагры — это животные, а не звери, весьма дикого нрава, часто, подпрыгивая ввысь, они откалывают от гор камни. Пишут, что в персидских пустынях обитают чудовищные онагры огромных размеров, с бычьими рогами.
У Иова говорится: Кто пустил онагра на свободу (Иов 39, 5). Физиолог пишет об онагре, что он первый в стаде; если у него родится мужское потомство, отец разбивает их мошонку, чтобы они не производили семя. Патриархи стремились посадить плотское семя, апостолы — силою духа обретали сынов во плоти, чтобы посеять в них семя духовное, ибо сказано: Возвеселись, неплодная, нерождающая, и прочая (Исайя 54, 1). Так, Ветхий Завет несет благую весть в семени, а Новый проповедует воздержание.
Еще о природе обезьяны и онагра. Как утверждает мудрец, онагр обладает еще одним свойством, отчего его и содержат в царских дворцах, на двадцать пятый день месяца Фаменоф от онагра узнают о наступлении равноденствия: ежели он прокричит двенадцать раз, то и царю, и двору становится ясно — наступило равноденствие, или, по-гречески, «иземария». Ежели обезьяна семь раз помочится — это также означает «иземарию». Онагр — это дьявол, ибо он возвещает о том, что народ язычников, то есть ночь, стал равен дню, то есть вере пророков. А обезьяна — она суть воплощение самого дьявола, обладающего бесконечностью, то есть лишенного конца или хвоста. Поначалу он был одним из архангелов, а конец его неведом. Равно как и обезьяна, не имеющая хвоста, и лица лишена, и зад у нее гнусный. У нее отсутствует хвост, а сам дьявол доброго конца не сулит. Хорошо сказал об этом Физиолог.