Мысли вихрем пронеслись у Павла в голове… «Что делать?» Он сдвинул стул так, чтобы скрыться за стеллажом. Однако Маша уже заметила его и по лесенке устремилась с балкончика вниз. Павел судорожно огляделся и увидел за соседним столом раскрытый «Вестник металлургической промышленности» за 1983 год. Молодой человек, читавший вестник, вышел покурить…
— Вот ты где! Ну как продвигаются штудии? — одобрительно и облегченно поприветствовала супруга Маша, уважительно стрельнув глазами на заглавие статьи — «Преимущества доменной печи над конвертером Бессемера».
— Нормально, осталось немного насчет поверхностной закалки… знаешь, в бурении…
— А это что?! — Не дослушав про бурение, Маша потащила на себя корешок «…девицы Тереховой», открытой на бородатом извозчике.
— В бурении, говоришь? — В глазах Маши затаился смех. — Чего это тебя на порнографию потянуло, да еще на… дореволюционную? — уточнила она, приглядываясь к покрою юбок, задранных перед алчущими глазами мужика.
— М-Маша, это не порнография, э-э-э-тто эротика в сочинении писательницы…
— Эротика — это когда смотришь и тебе нравится, а порнография — это когда смотришь и тебе хочется… Ведь хочется, да? — Она понизила голос и заглянула супругу в глаза.
— Д-да, девица очень соблазнительная, смотри, как извозчика колбасит! Ну посмотри же! Да не на меня, а на картинку! — осмелел Павел. Они оба склонились над литографией.
— Кстати, спасибо за стиральную машинку! — Маша чмокнула Павла в макушку. — Уже подключили, и она работает. Теперь мне делать нечего, и я за тобой пришла. Ну-ка признавайся, чем ты тут занимаешься?
— Завтра еще раз приду, мне тут надо кое-что… Можно, я тебе потом скажу?
— Ладно, секретный агент, наверное, оголодал?
— А то?! — оживился Павел и шустро засобирался, хитро поглядывая на жену. — А это мы вот сюда вернем, — переложил он взятое взаймы на соседний стол.
Проходя за стеклянными дверями читального зала вдоль столов, Маша толкнула мужа в бок и покатилась со смеху: молодой человек растерянно таращился на литографию девицы Тереховой, нахально задиравшей свои подолы.
— Пашка, ты нарочно книжки перепутал? Вместо доменной печи… череповецкого завода… Бедный юноша!..
Павел сокрушенно покрутил головой:
— Да какое нарочно? Ты меня… сбила с курса… Не зря же говорят, вся смута от женщины… Смутьянка!
— Добрый вечер, — вежливо поздоровался Павел на следующий день, входя в отгороженную часть публичной библиотеки, служившую личным кабинетом Лидии Георгиевны. — Ну что там для меня Даша разыскала?
— Ах, молодость, молодость… — посетовала директриса, — вот распечатка из Интернета. Даша нашла ее, очень гордилась, сделала одну копию для вас, одну для себя и… отпросилась в отпуск без содержания.
Павел пробежал несколько первых страниц английского текста.
— Хм-м, это потребует более внимательного изучения.
— Павел Леонидович! Вы перевод можете сделать? Даша сказала, что в этой брошюре раскрывается очень редкая тема. — Лидия Георгиевна глубоко вздохнула.
Павел внутренне усмехнулся, представляя себе будущую реакцию директрисы на содержание статьи.
— Пожалуй… не исключено… Спасибо вам огромное за помощь.
— Это наша работа!.. И где только такие прячутся… — с грустью посмотрела вслед уходящему Павлу Лидия Георгиевна. Глаза ее коротко затуманились. Однако она решительно вернулась к прерванному приходом посетителя занятию и продолжила старательно наносить на большой ватманский лист цитату:
«Пусть единственная супруга,
желающая блага мужу,
ведет достойную жизнь —
будь она впервые выданная,
вновь вышедшая замуж вдова
или даже гетера».
Ватьяяна Малланага.
«Камасутра»
В понедельник дома, после работы, Павел устроился у окна с несколькими страницами печатного текста, скрепленными степлером.
— Что ты читаешь, Паш? — заглянула Маша ему через плечо.
— Это секретно! — Павел сгреб листки с подоконника и спрятал их за спину.
Маша попыталась до них дотянуться, но Павел увернулся. Однако жена оказалась проворнее. Неожиданно гибко изогнувшись, она выхватила листочки и, смеясь, ринулась с ними в ванную. Задвижка щелкнула перед самым носом Павла.
— Ну, погоди же, Машка! — Он запыхтел, недоумевая, как могла его «пышечка» проявить такую прыть.