"В результате, - объяснил Расселл, - свойство атмосферы удерживать тепло, возможно, было бы нарушено, над поверхностью Земли возникли бы ураганы, которые выбросили бы нижние насыщенные влагой слои воздуха в более высокие и сухие. Там вода замерзла бы, образовав сплошной покров ледяных облаков, которые отражали бы значительную часть солнечных лучей, не пропуская их к поверхности. В целом... это вызвало бы падение температуры по всему миру и уничтожило бы или подвергло бы суровым испытаниям организмы, приспособленные к тропическому климату".
Эта гипотеза, как указывает сам Расселл, в значительной мере опирается на предположения, а не на бесспорные факты. Однако она дает объяснение относительно внезапному вымиранию динозавров и согласуется с геологическими данными о резком, но кратковременном изменении климата.
Кроме того, она довольно мрачным образом подтверждает общую высоту эволюционного развития "великих неудач" природы, которые так пленили человека: усиление радиации и внезапный холод неблагоприятнее всего сказались на самых крупных и высокоразвитых земных организмах - на больших цветковых растениях и на динозаврах.
Разнообразие динозавров
Эта модель скелета, длина которого от носа до кончика хвоста составляет 27 м, дает четкое представление о размерах диплодока, одного из крупнейших динозавров, жившего 150 млн. лет назад. Хотя скелет в своей мощи и весомости очень нагляден, представить его одетым плотью совсем не легко. И все же ученые умеют теперь восстанавливать внешний вид этих давно исчезнувших пресмыкающихся. При сборке костей скелета становятся ясны его примерные величина и форма, а сопоставляя и оценивая всякие другие сведения: измерения окаменевших следов, положение костей, когда они были открыты, и т. п., палеонтологи с большой точностью определяют прижизненную длину и вес животного.
Кости диплодока - динозавра, жившего около 150 млн. лет назад,- воссозданы в масштабной модели, исходным материалом для которой потужил скелет, найденный в штате Юта
Изучая же современных великанов вроде слона, они получают представление о том, как диплодок ходил и как его мышцы прикреплялись к костям. Изображения на развороте страниц создавались в соответствии с этими принципами. Изготовленные в нужном масштабе бумажные фигурки были затем сфотографированы. В таблицу включены представители различных динозавров, начиная от их непосредственных предков, текодонтов, до гротескных панцирных чудовищ, которые появились в самом конце, завершив долгий период расцвета гигантских ящериц.
В таблице динозавры, происходящие от одних предков, объединяются общим цветом.
Длина и вес даются по оценкам для взрослых особей. Видимые несоответствия между величиной и весом возникают не только из-за поразительного разнообразия форм этих животных, но и благодаря действию простого математического закона. Поскольку вес животного пропорционален, грубо говоря, кубу его длины, 18-метровый эухелоп, хотя он был лишь вдвое длиннее весившего 2,7 m альбертозавра, весить должен примерно в 9 раз больше. Лишний вес 3200-килограммового завропельта объясняется не столько защитным панцирем из костных пластин, которые были относительно легкими, сколько его внутренним строением: по сведениям палеонтологов, его тело состояло главным образом из плотного жира.
Те, кто открыл динозавров
Двое английских палеонтологов (портреты слева) и французский анатом (справа) установили существование вымершей группы гигантских пресмыкающихся. Уильям Бакленд, оксфордский профессор, обратился за консультацией к создателю классификации ископаемых форм Жоржу Кювье по поводу найденных вблизи Оксфорда больших окаменевших костей. Затем, в 1824 г., Бакленд опубликовал статью с описанием 12-метровой слоноподобной рептилии. Почти двадцать лет спустя Ричард Оуэн дал этим пресмыкающимся название "динозавры".
Уильям Бакленд
Ричард Оуэн
Барон Жорж Кювье
На банкете, данном в 1853 г. внутри воссозданного 'динозавра', палеонтолог Ричард Оуэн предлагает тост за первооткрывателей, названных на плакатах. По сообщению 'Иллюстрейтед Лондон ньюс', вечер прошел 'в философическом веселье', чему немало способствовали блюда и напитки, приготовление которых видно в правом нижнем углу, возле 'куска динозавра'
Соперники в погоне за окаменелостями
Профессор Эдвард Дринкер Коуп и Отниэл Чарлз Марш прониклись ненавистью друг к другу, соперничая в поисках и коллекционировании костей динозавров. Свои первые заметки об окаменелостях Коуп сделал в возрасте шести лет, а в 19 под эгидой Филадельфийской академии естественных наук опубликовал статью о саламандрах. Марш родился в такой бедности, что в 21 год еще не имел законченного образования. Однако впоследствии он стал профессором Йельского университета и был одним из основателей музея Пибоди.
Эдвард Дринкер Коуп
Отниэл Марш (во втором ряду в середине) и его студенты словно собрались воевать с индейцами, а не искать остатки динозавров
Кроткий коллекционер, втянутый в "динозавровую" войну
В последней трети XIX века на Диком Западе бушевали две войны: одну, всем известную, вели кавалерийские отряды против индейцев, другая, куда менее прославленная, хотя почти столь же ожесточенная, завязалась между охотниками на динозавров - О. Ч. Маршем из Йельского университета и Э. Д. Коупом из Пенсильванского университета. Эти два знаменитых специалиста стремились во что бы то ни стало. перехватить друг у друга окаменелости, которые в то время постоянно обнаруживались на Западе. И в 1877 г. они втянули в свои ученые битвы кроткого геолога Артура Лейкса (вверху), который случайно наткнулся на кости 18-метрового окаменевшего животного, превосходившие величиной все прежние находки. Роль Лейкса в войне палеонтологов запечатлена в его акварелях и записках, представление о которых могут дать эти страницы.