Я отвечаю не сразу, но беру кружку обеими руками и наслаждаюсь богатым ароматом шоколада. Мой брат отлично меня знает. Я понимаю, что это другой шоколад, отличный от того, что был в прошлый раз — не порошковый, а настоящий растопленный в теплом молоке. На поверхности плавают зефирки. Прямо, как я люблю. Будто Метиас почувствовал мое душевное состояние и прежде чем забрать меня, остановился по дороге, чтобы купить это. А может он видел, как трудно мне дается слишком большое количество тяжелых первых дней в новой школе.
Мы какое-то время сидим молча и маленькими глоточкам пьем наши напитки.
— Сказали, что я дралась, — наконец пробалтываюсь я. — Но я ничего подобного не делала. Я даже не тронула того парня. — Метиас приподнимает бровь, глядя на меня, но не спорит, и я начинаю нести нечто бессвязное. — А потом мисс Уайтекер — это моя деканская секретарша — она сказала, что я не очень уважаю начальство и что я слишком много возражаю. А потом они назначили мне проходить Промежуточную оборону, вместо Предварительной. Ну как? Это хорошо, ведь так? Но они также составили на меня рапорт.
Метиас неодобрительно прищелкивает языком.
— Джун. что я тебе говорил по поводу твоего препирательства с учителями?
— Она мне не учительница. Она деканская секретарша.
— Неважно. Я помню, что говорил тебе, суметь постоять за себя, но это не значит, что мне хочется, чтобы ты затевала ссоры или нарочно бы ввязывалась в неприятности. Малыш, звучит так, будто ты заслужила тот рапорт.
Я смотрю на него, раздраженная тем, что он не принимает мою сторону.
— Я не знаю, то ли они пытаются наказать меня, то ли похвалить.
Метиас, опираясь на руку, привалился к спинке дивана, и, если я что-то понимаю в этой жизни, то клянусь, что видела, как он одновременно улыбается и хмурится. Он задумчиво меня изучает:
— Может, и то и другое, — отвечает он. — Похоже, что они разглядели твои таланты и проблемы, которые ты можешь создать, и для них сложно разобраться и с тем и другим сразу. Может быть, они точно такие же, как твои бывшие одноклассники. Они просто не знают, как быть с тобой.
— Никто никогда не знает, как со мной быть. — Внезапно, я обрушиваю все своё недовольство и плохое настроение на своего брата. — Эта школа мне не подходит — совсем. Я даже не могу нормально общаться со своими одноклассниками дольше тридцати секунд, потому как, что у нас вообще может быть общего? Им шестнадцать, а то и больше, и они болтают о свиданиях и будущей карьере. В универе больше нет ни одного двенадцатилетнего ребенка. Мне не интересна их болтовня, а половина из них даже не понимают, что мне интересно.
— Чуть скромнее, Букашка, — тихим голосом упрекает меня Метиас.
— Но, это правда! — восклицаю я. — Я отклонение от нормы, Метиас — я вижу и понимаю то, что не доступно остальным. Я из другой лиги. Почему мне надо пытаться отрицать это? — Мой голос чуть стихает. — Со мной что-то не так.
Метиас вздыхает и проводит рукой по волосам.
— Я понимаю, тебе сейчас сложно обзавестись друзьями, — говорит он, после короткой паузы. — Я знаю, что это все из того, что ты перескочила несколько лет обучения и у всех на слуху, и мне не хочется тебя в этом обманывать. Ты не такая как все. То, что делает тебя особенной, дает тебе множество преимуществ в жизни, но они также будут сдерживать тебя и выявлять твои слабые места. И это не измениться. И тебе придется научиться приспосабливаться к этому.
Я таращусь в свою кружку, внезапно у меня во рту появляются привкус горечи.
— Я не знаю, как это сделать, — бормочу.
— Да, все ты знаешь, — непринужденно говорит Метиас, чуть дразня меня. — Или поймешь, как этому научиться. Твои сильные стороны, может быть, усложнят тебе жизнь при достижении этого, а твои слова может быть поняты не так, но они так же заставят людей обратить на тебя внимание. Они восхищаются тобой, независимо от того, осознаешь ли ты этого или нет. Если ты перестанешь из кожи вон лезть, чтобы их впечатлить, и глядишь появятся те, кто будут искренне симпатизировать тебе. — Брат тянется и нежно проводит рукой мне по лбу. — Букашка, за этими мозгами скрывается доброе сердце. Я убеждаюсь в этом каждый день.
Не пойму, почему от его слов у меня в горле застревает комок, но вдруг мне приходится с этим бороться и опустить глаза вниз, чтобы не расплакаться. Когда Метиас видит мое лицо, качает головой.
— Да ладно тебе, малыш.
Я бросаюсь к нему и обнимаю его, устроившись у него под рукой. Мы сидим молча с кружками горячего шоколада в руках, наслаждаясь спокойствием ночи.
Бедный Метиас. Он не должен быть отцом. Он должен принадлежать только себе, независимый и свободный, сконцентрированный на своей работе, как любой нормальный молодой капитан. Но кто-то должен заботиться обо мне, а я только усложняю ему жизнь. Я гадаю, на что походила наша жизнь, какой она была для него, когда наши родители были все еще живы, когда я была совсем маленькой, а Метиас подростком, и он мог сосредоточиться только на своем взросление, а не растить кого-то другого. Однако Метиас ни разу не пожаловался. Ни единого разу. И хотя мне бы очень хотелось, чтобы наши родители не погибли, порой я в самом деле очень счастлива, что наша маленькая семья — это я и мой брат, и что только мы есть друг у друга. И мы очень стараемся, сохранить нашу семью.
— Все, что во мне есть хорошего, этому я научилась от тебя, — шепчу я.
— Ты слишком добра ко мне. Нам обоим досталось всё это от наших родителей. — Метиас слегка усмехается. Но не радостно, а печально. Прежде чем он продолжает дальше говорить, проходит добрых десять секунд. — Ты еще встретишь правильного, своего человека, — говорит он. — И не ты одна. Когда-нибудь, кто-нибудь разглядит в тебе ту девушку, какой ты являешься на самом деле. Когда-нибудь, появится тот, кто по-настоящему тебя понимает.
Я делаю еще один глоток шоколада.
— Надеюсь, это произойдет скорее раньше, чем позже. Но, на самом деле, это не имеет значения. — Я все-таки улыбаюсь брату. — По крайней мере, пока ты понимаешь меня.
Он снова приподнимает бровь.
— Иногда.
Я смеюсь. По крайней мере, сегодня вечером, все опять хорошо.